郦绰在京中还有事，在京郊不便多待。他处置了孙管事，就打道回了郦府。紫藤和春柔来得稍晚，看见别庄的众人都对郦书雁噤若寒蝉，心里纳罕。

    趁着四下无人，紫藤悄悄对郦书雁挤了挤眼睛，露出些俏皮的神色：“小姐，你是怎么做的呀？”

    “做什么？”郦书雁问道。

    “咱们都知道，庄子上是些刁奴、豪奴。小姐，你用了什么法子，居然能把他们都治得服服帖帖的？”紫藤娇俏地偏了偏头。

    郦书雁淡淡道：“你们听说过前朝则天大圣皇帝驯马的故事么？马若不听话，第一次就用铁鞭打它，让它吃痛；第二次，就用铁锤砸它的头。第三次如果再不听，就直接割断它的喉咙。”

    她的话说得隐有寒意，紫藤一听，不由颤抖了一下。

    郦书雁又道：“我也没什么其他的法子，只是直接用武后的第三招罢了。”她微微一笑，对紫藤道，“你去叫这里的庄头们来，我有事要和他们说。”

    紫藤含着惊惧看了郦书雁一眼，缩着肩膀转身离开。郦书雁笑了笑，对春柔道：“你怕不怕我？”

    “奴婢不怕。”春柔柔声说道，“奴婢知道，小姐是有苦衷的。”

    郦书雁不需要别人的理解，听见春柔的回答，心里还是舒服了一些。她点头道：“春柔，一会儿你帮我看看这些人里有没有适合做管事的。”

    这是要重用她了。春柔却并未喜形于色，咬了咬嘴唇，低声问道：“奴婢感念小姐的恩德，只是……紫藤妹子会不会觉得不公平？”

    “没什么不公平的。你适合，她不适合，仅此而已。”郦书雁不由失笑，“何况，这又不是什么高贵的活计，有什么值得抱怨的？”

    春柔听见她末尾的一句话，眉头始解。她半开玩笑道：“那，奴婢可要谢小姐抬举了。”

    “算不上。”郦书雁却淡淡说道。

    春柔看出她心里不痛快，不再多说什么，静静地站在边上。过了一阵，紫藤果然带了几个穿着绫罗、晒得黝黑的汉子过来。

    郦书雁虽长得不算很美，却是庄户人家里难得一见的美人。那几个汉子没规没矩地盯着郦书雁，有的甚至看得目瞪口呆，紫藤见状，怒道：“小姐也是你们看得的人？还不跪下！”

    “啊……是、是。”站在正中的汉子手忙脚乱地跪了下来。

    郦书雁也不生气，饮了一口青瓷盏子里的桂花乌梅汤，问道：“你们都叫什么？”

    “小的王二弟。”“小的赵三德。”“小的李老大。”几人错错落落地回答了郦书雁的话。

    郦书雁轻轻颔首，叫春柔把准备好的几本账册分发下去，懒洋洋道：“明日午时之前，把这些个账对好了、送到我这里。谁对得好、对得快，就是这别庄的管事。”

    几个庄户知道孙管事惹了事，被发卖到矿场上头，因此，他们的欢喜也并不强烈。其中一个战战兢兢地抬头问道：“做……做错了，不会有惩罚吧？”

    “不会。”郦书雁笑着回答了他的话，“我不是姨娘们那样的人，放心便是。”

    孙管事和艾姨娘在后院之中的势力已经被连根拔起，接下来，就该轮到她培植自己的人了。郦书雁在言语之间给艾姨娘下了个绊子，暗暗想道。

    左右无事，郦书雁晚间便睡得迟了些。次日巳时，她才醒过来。郦书雁换好衣衫，吩咐春柔在院里等着，紫藤随她一起去外头散心。

    看不见郦府的糟心事，郦书雁的心情好了不少。走到一处溪水边上，她笑着说道：“到了晚上，想必就是明月松间照、清泉石上流的好景色了。”

    “这里呀……毕竟是京郊，安全吗？”紫藤眨了眨滚圆的眼睛，问道。

    “也是郦府的别庄，哪里就至于那么危险？”郦书雁失笑。她回过头，不经意瞥见了溪水中的一缕殷红，轻声喝道，“等等！”

    “小姐，怎么了？”紫藤被郦书雁吓了一跳，紧张地望着她。

    郦书雁竖起一根手指，在唇边轻轻放了放，蹑手蹑脚地走上前去。

    她想到这股殷红的溪水，心里一阵紧张。这红色看着不像什么浣衣时洗落的染料，染料哪有这般新鲜的色彩？这分明就是……血。只是，不知到底是人的，还是牲畜的。

    走了几步，郦书雁皱起两弯柳眉：“