此时此刻，艾姨娘房里一片凄风苦雨。

    “老爷，即使咱们家富贵得很，一时间凑出这么多钱，也有些困难啊。”艾姨娘坐在郦国誉身边，抹着眼泪，“唉，再宽限些时日就好了。”

    郦国誉皱眉道：“当初，你就不该动用长孙氏的私产。现在还出去，也没什么不应该的。”

    他一个大男人，整天只会拿家里的钱出去包瘦马、开诗会，什么时候体谅过她的苦处？艾姨娘想起娇滴滴的周姨娘，心里更恨：“可这卖铺面的名声，说出去终归不好听。别人听着，还以为我们郦家山穷水尽了。”

    确实如此。郦国誉向来重视名声，犹豫起来。他想了想秦王和美名孰轻孰重，下了狠心：“不要紧。这件事交给你去办，务必筹出足够多的银钱来。”一语未完，他就起身急急地走了，生怕自己反悔。

    艾姨娘顿时傻了眼。她回过神，一拍茶几，怒道：“我就知道，他是个靠不住的东西！”

    “什么是靠不住的东西？娘，到底怎么了？”

    郦碧萱刚刚睡醒，穿着里衣站在门口。艾姨娘心里一酸，过去抱住她道：“萱儿，没什么。娘这不是好好的？”

    为了萱儿，她也不能倒下去。艾姨娘发了狠，美目狡狯而阴毒地一转。

    他郦国誉不是说，山穷水尽的名头也无所谓吗？她索性真的暗中操办出一件大事来。京城的铺面是她要给郦碧萱陪嫁的，谁也别想沾手！

    想起那个阴魂不散的郦书雁，艾姨娘恨得牙根痒痒。她抚摸着女儿的秀发，叮嘱她道：“萱儿，你一定要嫁给位高权重的男儿。郦书雁只是嫁给了一个世子，就已经要把咱们娘儿俩欺负死了……”她说不下去，叹了一口气。

    “娘，我们能不能不让她嫁给世子？”郦碧萱含着恨意问道。

    艾姨娘轻轻摇头：“难。可就算再难，娘也要试试看。”

    “我如果能取她而代之，那就好了。娘也就不用发愁了。”郦碧萱道。

    她倒也不完全是为了艾姨娘着想。慕容清的俊美倜傥从梅园的第一面起，就已经刻在她心里。如果能嫁给这样的男人为妻……她也就不负此生了。

    艾姨娘眼底精光一闪，点头道：“是啊。娘跟你一起想想法子。”

    从回来的那天开始，钱妈妈就异常安静。她足不出户地待在自己房里，除了吃饭，连门也不开。

    尽管如此，郦书雁仍然派人天天盯着她，严防她去向苏太君通风报信。令她意外的是，苏太君那里也没什么动静。整个郦府后院，真正是寂静如死。

    到了三月初三的上午，宫里忽然派了个小内监，叫郦书雁进宫。这段时间，郦书雁频繁进宫，早就习惯了。整理一番之后，便跟着小黄门进了宫。

    东门处，仍然是孟女官在等着她。孟女官冲她一笑，赞道：“郦小姐今天真好看。”

    今天是上巳节，暮春之初，郦书雁也换了婀娜温柔些的衣衫来应景。她上身穿了月白衫子，下着一条荼白底、织暗花的长裙，发髻上别了一支温婉玲珑的兰花，幽香隐约。见孟女官夸奖自己，郦书雁微笑道：“无非是应个景罢了。孟女官今天也好看得紧。”

    “上巳这天，皇家的女眷都是要进宫的。”孟女官笑道，“我再好看，也比不上娘娘、王妃们呢。”

    她们边走边说，不多时，到了延福宫前。孟女官又道：“郦小姐，今日宫宴，没有外人参加。小姐大可放心。”

    她这话是什么意思？郦书雁蹙眉，看了孟女官一眼。孟女官让宫人开了延福宫的大门，道：“小姐，进去吧。”

    延福宫里还是一团和气，和上次没什么不同。只有案几上的花瓶里，多供了几枝桃花。皇后见了郦书雁，微笑道：“累了没有？快进来。”

    郦书雁带着笑意走到皇后面前，行礼如仪。皇后欣慰地点了点头：“好孩子。有你做清儿的妻子，我也就不担心他了。”

    郦书雁腼腆道：“能与世子定亲，是臣女前生修来的福分。”

    皇后却像是被提起了心事：“妻贤夫祸少。你这孩子性情谨慎，是个良配啊。”

    她既然这样说，郦书雁倒是不好再推脱了，只能作含羞状低着头。

    皇后饱经风霜，只失态了一小会，便找回了先前的从容姿态。她和郦书雁说起了闲话，孟女官从