即在云仲饮酒过后北上，找寻那股弥门若隐若现气机时，许腐草抱紧双臂，踏踏实实依偎到酒馆顶暖和的地界，并不担忧小二来赶。

    难得遇上善心人，到底不是北城公子，而是由打外头来的，见多识广不说，谈吐气度并不存有几分倨傲，别看只是同许腐草饮酒片刻，就冲这点，已是旁人如何都寻不来的殊誉，虽只是三杯两盏，但起码经此事过后，小二不至于赶人，舒坦歇息一宿，就不是什么难事。

    要换成那些位颐指气使傲气得紧的北城老爷，甭说是同自己饮酒，大概连瞧一眼那身脏污棉衣，都要好生骂几句晦气，哪有这般厚待。说来倒是好笑荒唐，别个巧取豪夺，将原本黄从郡中人敲骨吸髓，赶至南城落脚不说，还要嫌弃旁人活得不够体面。甚至许腐草总能想到，那些闹市里头时常有无家可归，小心讨食的野犬，被人用棍棒打断前腿过后，又有人嫌这野犬前腿残废，晦气得紧，似乎北城之人，往往并不拿南城人当人，而是条被打断腿乞食的野狗。

    难得有这般暖意十足的好去处，但许腐草初才想迷糊一阵，好生解解几日以来疲乏，到头来却又晃晃脑袋，无可奈何睁开双眼。

    少有人知晓，怕是连家中儿女都无从可知，许腐草自年少时肺脉有缺，终日咳喘不宁，早年间走南闯北又有加剧，当年从一处无端自燃的棚屋里头，救下那小姑娘的时节，再度受重创，原就是贫苦人，并无什么闲暇银钱加以调理，到如今连吞吐冷风时，总觉自身咽喉肺脉处有腥腐滋味，怕已是病入膏肓。

    多年来许腐草既不舍得添置衣裳，又疏于吃喝，屋瓦掉漏都是草草以泥草补实，手头本该留下一笔还算厚实的银钱，可自从年中时节，北城老爷们似乎是打定主意，将这些位南城里头碍眼的愚民赶尽杀绝，兴修院落时节征屋钱，有自打从皇城来的大员巡查，需缴迎官钱，饶是许腐草自牙缝里挤出些余财，且从不外露，照旧架不住那些位衙役掘地三尺似的翻找，多年所积银钱，早已是所剩无几，更莫要说留有足够盘缠，逃离这座日益凋敝的南城。

    凡人往往是步步紧逼，今日巧取豪夺，明日贪敛银钱，凡是有半点油水可榨，必想方设法，全然不曾生出什么让步心思。平起平坐者见不得旁人好，进谗言吹枕席，恨不得这人间唯有自身享福，以势压人者贪攫钱财权势，大多视人间如苗圃菜草，割之后快。

    有时许腐草总能想到，即使是携儿女逃出这座南城，上齐其余地界，难不成就是安居之所？假若是逃去别境，像是旁人说得极好的夏松或是紫昊，就果真能挺直腰杆活着？似乎也不尽然。

    人间大才，古往今来不胜枚举，而往往本事高者，皆是沾沾自喜，视流民如寇，观黎民如土，当真乐意遮风挡雨，同万千寻常人站到一处的，勉强不过二三。

    能逃离黄从郡，已是无计可施中的一线生机，但许腐草银钱，着实不剩多少，既无力应承儿女背井离乡，也无甚再度积攒下足够银钱的体魄，此间种种，着实是无力苦撑，仅是凭替上城人引路，或是耗尽心思争来的几桩生意，经北城达官显贵打压克扣许多，再三天两日差遣衙役收缴银钱，勉强有食果腹，就已是尤为不易，实在难以担下儿女迁往黄从郡外的重任。

    枯枝败絮之身，如何撑得起檐上厚实茅草。

    不过越是夜里无眠，许腐草两眼就越发明亮，揣起袖口，朝时常盯着此地的小二稍稍颔首，仍旧是那张谄媚讨好的嬉笑神色，即使是客栈小二仍不乐意有什么好气，不过伸手不打笑脸人，散漫点点头，算是接下许腐草招呼。

    隆冬夜自是冷得人心颤，大概不久拂晓时，又是要有雪花不打晃地散落下来，布满黄从郡的凉夜，冻得许腐草连忙将脖颈瑟缩起来，兜着方才身在客栈里头藏匿的暖和劲，趁寒夜出门，跺着脚朝北走去。

    要说自家这街坊，倒还真是消息灵，早年间走南闯北，许腐草也见过生来就晓得如何探听消息的能人，里头有许多爷们儿都混得风生水起，虽说只是半个江湖人，倒也晓得有时一言可值千金，只可惜自己这位近邻没那等好命，蹉跎半生都未能从黄从郡脱身，见见天高地阔。

    这小子说，今日黄从郡北，有位高门公子与好友相约，纵马游城，兴许过后要雇个南城中人，仔细逛逛这黄从郡，倘若许腐草手头这桩生意做妥，自个儿可是要先行接着，