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    魏勇见另一间牢房里还有两个犯人，此刻正好奇地打量着他们，便压低嗓音道：“二郎，这事还真怨不得兄弟们。咱们奔波了一路，好不容易到了房州，大家总算缓了口气，只是想到街上去转转，这不算啥错吧。

    谁想到他娘的本地人欺生，一听咱们是外地口音，嘿！你拿了他的东西只瞧上一眼，再想不买都不成了，而且他娘的烂铁都能卖出金子价，你不要，他就对你动了拳脚，这个气，你说兄弟们受得么？”

    杨帆皱了皱眉，着实不愿为这事责怪他们。以百骑这班人的心高气傲，如今到了这小地方，反要他们向几个坊间泼皮低头？不可能的。杨帆不用细问都知道他们之间究竟发生过什么，杨帆做坊丁的时候又不是没见识过这班泼皮的无赖嘴脸。

    杨帆这一次点名要他们，是为了制造契机把昔日这班战友拉到自己一边，如果现在为了几个泼皮训斥他们，必然引起他们的反感，那就得不偿失了。再说，此刻让他们认错又有何用，当务之急是如何离开。

    这时，那两个犯人对他们仔细观察了一阵，觉得这几个精壮的汉子并没有凶恶之气，胆子便大起来，其中一人喊道：“喂，新来的，你们犯了什么事啊？”

    魏勇横了他们一眼，没有说话，杨帆却心中一动，看他们模样，是这里关押很久的老犯了，想必他们知道一些本地情形，杨帆道：“我这几个兄弟莽撞了些。跟几个本地人起了冲突，打伤了几个试图讹诈的泼皮，结果就被这儿的捕快不问青红皂白地关进来了。”

    两个老犯对视了一眼，其中一人道：“讹诈你们的泼皮，其中可有一个名叫曹蛮子的么？”

    张溪桐奇道：“不错，被我踹断肋骨的那厮正是叫作曹蛮，莫非你认得他？”

    两个老犯一听，顿时一起摇头，口中啧啧连声，其中一人道：“那你们几人算是完了。安心待在这儿陪我们老哥俩吧。”

    杨帆问道：“此话怎讲？”

    一个老犯叹道：“不瞒你们说，我们两个原是岭南的行商，也是经过此地时受到这几个人敲榨，一时不忿动起手来，说起来还是我们两个外乡人吃了亏的。结果还是被抓进来，如今已经关了一年多了。啥时出去还不晓得。”

    杨帆大惊道：“坊间几个泼皮寻衅滋事。怎么竟有这般本事，把你们关押如此之久？

    那老犯苦笑道：“有什么办法呢？那泼皮曹蛮的姐姐，嫁给了本县的班头林二，林二的妹子是本县县令何海皎的四夫人，他们之间有这一层层的关系套着，我们这些升斗小民……唉！”

    张奇怒道：“岂有此理。就为这点事便把你们长期羁押，这房陵县难道没有王法了么？”

    老犯道：“王法？天高皇帝远呐，谁知道这儿发生了些什么事儿。年轻人，你别看天子脚下当官儿的多。这种无法无天的人、无法无天的事儿反倒会少一些，恰恰是各地府县，哪儿没几个无法无法之徒？唉！我们两个原本一出来就要几年功夫才回故里一趟的，家里人现在还不知道我们两个在这儿吃牢饭呢。”

    少言寡语的那个犯人愤慨地道：“我们被关进来时，身上的银钱和货物也被抄没了，原以为这下他们气也出了，财也得了，总该放我们离开了吧，谁知道这一关就没了出头之日，没准那些丧尽天良之辈早就忘了我们的存在！”

    杨帆听得眉头大皱，这可有些麻烦了，他原以为反正没出人命，只要外面的人活动活动，递些银钱上下打点一番就能大事化小、小事化了。现在看来，这些黑心肠的土皇帝是既要钱又要命啊。

    且不说他们此来没有携带大笔钱财，就算真带了，用这么一大笔钱去买通那些贪官，那些贪官性情虽贪人却不蠢，岂能察觉不出其中的蹊跷？

    两个犯人多了几个同病相怜的新伙伴，谈兴便浓了些，那个健谈的犯人道：“本地县令何海皎，原本是京城温泉汤丞的一个汤监……”

    杨帆听得暗自一噱：“原来这位何县令还是我的前任。”

    那犯人又道：“你们不知道这温泉汤监是什么官儿吧？那是替皇家掌管温泉、种植果蔬的所在。太后登基称帝前，天下各地祥瑞频生，那温泉汤监也是一处福地，居然也出了祥瑞。

    那山上所种的金桃结出的果