readx;    一条弯弯曲曲的河水，静静地淌向远方。河边，有人刷洗着马匹，有人着身子在齐腰深的河中间洗澡，时而会撩起河水，戏弄同伴，传出阵阵爽朗的笑声。

    河边是一棵棵垂柳，袅娜的枝条把一片片新绿湖水般荡漾开去，林中可以看到许多马匹，还有牛羊，许多人也在林中进进出出。

    忽尔，远处有一骑飞驰而来，踏得白细沙的地面溅起一路轻尘。河边有人手搭凉蓬向飞骑来处看去，很快就放松了警惕，继续做自己的事。来人只有一骑，而且穿着和他们一样的服装，显然不是大周朝廷的兵马。

    那人骑着马，很快来到绿柳丛旁，利落地跃下战马，从马背上扯下那条破旧的羊皮褥子扔在地上，那马背上没有马鞍，扯下那条羊皮褥子之后，就光溜溜的只剩马背了。那人拍拍马颈，由着它自行去寻觅鲜嫩的野草，自己快步向柳树林中走去。

    “无上可汗，大元帅，朝廷发兵了！”

    那个刚刚跑进柳树林的大汉找到了他们的统领，在柳树林中央，铺着几条羊皮毡子，正有几个大汉盘膝坐在羊皮毡子上说着什么，一听他的声音，纷纷站了起来。

    一个脸颊瘦长的老人，颌下的胡须已经花白，头上盘着一条花白的大辫子，此时已快到夏天，他还斜披着一件羊皮袄，羊皮袄已经很破旧了，羊毛半秃，看起来就像一条癞痢狗的狗皮。这人就是松漠都督府都督、契丹大贺氏部落联盟的首领李尽忠。如今他已揭竿造反，自封无上可汗。

    在他旁边，站着一个同他年纪相仿，也是六旬上下的老人。这人比李尽忠的身材魁梧一些，一张方正的脸庞，头发胡须皆已花白，浓重的眉毛却仍呈乌黑色。杂乱的眉毛显出几分凶厉之气，这人就是被李尽忠任命为大元帅的孙万荣。旁边那几位大汉，都是依附于他们的契丹各部的首领。

    李尽忠解下腰畔的水囊，向那斥候扔过去，沉稳地道：“不急，先喝口水！”

    那斥候接过李尽忠扔来的水囊，咕咚咚地灌了一气儿，一抹嘴巴，说道：“可汗。唐人发兵十六万。以左鹰扬卫大将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、司农少卿麻仁节为第一路军。率禁军和募兵共计十万大军先行。

    另以燕匪石为行军大总管，左威卫大将军李多祚为副帅，率领府军精锐及辎重兵为第二路军。两军之间相隔约两日路程。

    我还打听到，他们的女皇帝打算派梁王武三思为榆关道安抚大使。纳言姚踌为副使,率第三路军策应。只不过第三路军还没有出发，现在还不知道第三路军准备派出多少人马。”

    众首领听说朝廷要派出三路大将，先期赶到的就有十六万之众，不禁有些惊慌，许多人露出怯意来。李尽忠将他们的反应都看在眼里，却丝毫不为所动，只是淡淡一笑，揶揄地道：“朝廷还真是看得起咱们！咱们满打满算不过七万人，缺衣少甲，器仗不全，朝廷居然派出了这么多的兵马！”

    他霍然转身，看看各部首领，大声道：“唐人不拿咱们契丹人当人看，对待咱们都不如对待他们自己家里的牲口。去年冬天，咱们遭了灾荒，他赵文翙是怎么做的？不但不予一粒粮米赈济，反而趁机逼咱们卖儿鬻女。

    咱们那些花儿一般俊俏的好女子，被他们奸淫欺凌，当牛作马！咱们的牛羊，被他们廉价换去，好不容易熬过了冬天，咱们今春甚至没有足够的牛羊来放牧，怎么办？到了今秋，咱们还得继续被他们敲榨，直到榨干咱们的骨髓！”

    李尽忠一席话，说得那些部落首领们想起所受的种种欺压，一个个满腔气愤，胸膛起伏，呼吸急促，脸孔都胀红起来。

    李尽忠挥着手道：“咱们契丹归附了大唐，可唐人从不曾把咱们当自己人，甚至不拿咱们当人看！除了欺压凌辱，还是欺压凌辱，就算是各部首领，在他们的边将面前，也只有牵马坠镫、为奴作婢的份儿，咱们忍了，一次又一次地忍了，忍得咱们要亡族灭种没有活路了！咱们还怎么忍？”

    孙万荣接口道：“可汗说的是！咱们再忍下去，只有死路一条，拼下去，或许还有一条活路！最不济，也要让朝廷知道，就算拿咱们当牲口，也得给口吃的，兔子急了还咬人呢，咱们不做那逆来顺受的马羊，要做就做草原上的苍狼！”

    李尽忠大声道：“朝廷派来大军了，你们怕？对！我也怕，可是怕有用么？