辛锐一行进入陈留地界，竟看到远处路两边曹军整齐地排列，又有一队军马由远及近缓缓迎了上来。辛锐颇感纳闷，看曹军这架势不像来打仗的，便叫停住行军，来到前边观望。

    曹军行至近前，一个清朗的中年文士于马上施礼道：“前面可是辛小将军？”

    “正是小子，先生何人？有何见教？”辛锐回礼道。

    “在下颍川荀彧，闻小将军扶保天子回归，我等身为汉臣，理应前来拜见陛下，进献酒食，以尽臣子之孝道。”荀彧不温不火道。

    这曹操野心不小啊，若自己不是有贾诩前来投效，抢先得到第一手消息，只怕皇帝便如历时轨迹一般，叫曹操抢到许昌去了。

    如今曹操失了先机，却还想来讨野火，辛锐心中不由暗怒。面上却不动声色笑道：“天子自在军中，文若先生若是去拜见时，不可多带侍卫，恐陛下受了惊吓，你我罪责不小，只叫你随行的军士，弃了刀枪，携带贡品随我去拜见便是。”

    荀彧皱了皱眉，但还是点头道：“小将军所言极是，正该如此。”言罢便叫军士弃了兵器，自己下马，引着一众小校，便要去辛锐军中。旁边一个将领，急忙拦住荀彧道：“先生怎可轻易涉险，莫管这辛锐言语，他若不肯留下皇帝，我等便起兵杀过去，夺了皇帝过来，岂不更好？”

    “妙才何出此大逆不道之言？”原来劝阻荀彧的正是夏侯渊，辛锐之前战徐州时便认得此人，因此高声指责道。

    “你北海与我家本是敌对，便是杀了你等，又有何错，我和荀先生只为天子而来，你若聪明时，留下天子在此，便叫你等通过，若是巧言令色，不肯听从，便叫你来试刀。”

    “逆贼，叫你尝尝北海的厉害。”许褚火爆脾气，催马出来阵前，便要去讨教。

    辛锐急忙止住许褚，笑道：“文若先生，你等就是这样来拜见陛下的么？先前陛下蒙受劫难，险些遭遇不测，未见你曹营一兵一卒前来保驾，而今我北海众军不辞辛苦，转战千里之外，历经千辛万苦保护陛下无恙，你们却想起陛下来了。夏侯将军竟然还想劫驾，只怕你们这等叛逆行径，就是我等愿意叫陛下留下来，陛下也必然不肯吧。”

    荀彧聪明绝顶，也知自己一方失了先机，现在主动权完全在北海这边，但皇帝这个人对于任何势力都太重要了，挟天子以令诸侯虽然在董卓、郭、李这些人手上玩不转，但若是换成曹操和辛锐，必然成为决胜天下的一大利器。

    因此他也早打定了主意，即使留不下皇帝，也不能叫辛锐得了便宜，但毕竟皇帝在辛锐军中，己方投鼠忌器，断断不敢行冒险之事，再者荀彧对汉朝也颇忠心，也不肯加害皇帝。

    荀彧左右为难半天，还是决定以自己智计过人，前去说服皇帝留下，于是对夏侯渊道：“妙才，迎接天子之事，主公已全权交予我办，你若还念主公将令，便不可多言，我这便去拜见天子，量有天子在，北海必不敢加害于我。”

    夏侯渊心中不忿，但想到曹操之命不敢不从，只好讷讷而退，荀彧便引着一众小校，径入北海军中。

    于天子驾前，荀彧恭敬地进了贡，而后向献帝启奏道：“陛下，我家将军曹孟德，正在汝南讨伐黄巾，闻知陛下驾幸陈留，命微臣前来接驾，万望陛下看在孟德公勤劳国事，又是已故费亭侯和大司农之后的份上，准臣所请。”

    献帝也犯了难，按理说曹操家世颇为显赫，他的太监爷爷曹腾伺候过四朝皇帝，并被桓帝封侯，父亲曹嵩，也就是曹腾的养子，曾任大司农，位列三公，曹操之前也是洛阳西园八校尉之一的殿军校尉，可以说曹家与皇室亲近之极，从这点上看，不卖曹操面子，实在说不过去。

    但是这次长安之乱，救驾的乃是北海辛锐，这一路上历尽艰难险阻，想尽办法救自己逃脱魔掌，其情谊非是一般，何况老太尉杨彪就在北海安身，以杨彪所言，北海不论从物质上还是精神上来说，当真是个好去处。

    辞了曹操吧，先前联合十八镇诸侯，挑起义旗讨伐董卓，现下又在汝南征讨黄巾，其忠心可悯，叫献帝不忍；辞了辛锐吧，这小将军年纪虽小，但一路行来，诸事用心，无论军政大事，都有建树，这正是自己要找的治世之臣，献帝又颇舍不得。一时纠结无比，只好将求救目光转向杨彪。

    一旁随驾的杨彪见献帝看向自己，知道该替