天气闷热，但车中置了冰，闭紧门窗不使热气入内，再有丫环跪坐在旁轻摇纨扇，倒也还算凉快，一路到了荷池畔，却是谁都不想出去，但外头有仆妇来催，最后还是裘慎当先出了马车，裘怫紧随其后，然后才是苏留芳和裘怡携手而出。

    迎面就是一股热浪扑来，裘慎注重仪态，只是略一皱眉便稳稳站定，自有墨润赶紧撑开花伞为她遮避烈日。旁人却没有这等优待，裘怫幸得丫环葛覃是个丰润的身材，为人又忠心，迎着日头一站，将纤瘦矮小的裘怫牢牢挡在身后，竟是半丝阳光都没照到裘怫的身上。至于裘怡，却是站在苏留芳的西侧，虽未能全然避过日头，却也挡了大半，只是苏留芳自己并不曾察觉，自顾的举起手中纨扇挡住日头，却也只堪堪挡了大半张脸而已。

    得盛家的跟在一边，眼见着这一幕，便在裘怡的身上多瞅了一眼，自家三个姐儿，大姑娘随了夫人，喜怒不形于色，二姑娘的容貌随了她生母，性子却是让人有些看不透，说是安分听话毫无主见，可身边的丫环却是瞧着极为忠心懂事，那魏紫、玉台是跟葛覃一起分派给三个姐儿的，当初摆明葛覃是愚笨的一个，二姑娘偏挑了她，不是撞了大运，便是慧眼识人，端是如她生母般灵透得不似凡人。

    至于三姑娘，小小年纪，讨人喜欢，又有诸多心眼，虽晓得她是利用旁人，却是生不出半分恶感，也算得个不凡之人。

    就在得盛家的为自家三个姐儿暗暗骄傲时，那边两辆车上，申氏带了苏元芳和苏承芳及其他几个苏家女一一下车，十个姐儿汇聚一处，数数人头，一个没少，申氏放心了。人多虽然能给侄女儿捧场，可也有麻烦，这要是不留神走丢了一个，忠毅伯府可就成京城中的笑话了。

    对着女孩儿们叮嘱了一番不得乱跑，赏荷时都要十个人在一处云云，申氏才拭了拭汗珠，着娘家来迎的管事妈妈带路，沿着荷池畔的林荫道，一路走到依池而建的习习轩，掀了门上的湘妃帘，便是一股蕴了冷香的凉气袭来，可算让热得不行的申氏缓过了一口气。

    轩堂内热闹之极，已是来了七八家的夫人小姐，三五成群的说说笑笑，一眼看过来，全是和娘家宣平侯府沾亲带故的人家，而出面应酬的，就是自家大嫂宣平侯夫人罗氏，围在罗氏左右的二人，一个是罗氏的亲妹妹，其夫家是辅国将军府，虽说也是勋贵，不过却是个没实权的。

    另一个是衡国公府的三夫人洪刘氏，算得是来客人唯一从国公府里出来的，只是还是不能与李妙人所邀的那两位凉国公府的嫡小姐相提并论，因为衡国公府三房是庶房，那位洪三老爷也没什么出息，白身一个，全靠依附兄长衡国公过活，打理着衡国公府的庶务，说是老爷，其实跟个大管事没什么区别，连带着这位三夫人刘氏也没什么地位。虽说没地位，但刘氏长袖善舞，与许多勋贵人家的夫人都交好，也最是爱凑热闹的一个人，所以但有宴请聚会，她大多不会缺席，罗氏想着要给女儿撑门面，就给她下了帖子，请不到衡国公府嫡房的夫人小姐，能请到庶房的夫人小姐也行，怎么说都是国公府的，面子上好看些。

    申氏进来，身后是十个年纪在五至十五岁之间的女孩儿，即便是丫环们没进来，只跟进了三四个老成的仆妇，这么一群也足够引人注目，别人家过来，顶多带着两三个姐儿就差不多了，这一下子涌进来十个，可不招人眼，原本热闹的说笑声都为之一静。

    罗氏却是笑了，忙起身相迎，拉了申氏的手回座，只向洪刘氏介绍道：“这便是我们府上的大姑奶奶，忠毅伯夫人。”

    洪刘氏倒是头一回见申氏，不过彼此都听说过，忙上前见礼，虽她是国公府里出来的，可架不住申氏是正经的伯夫人，男人出息，官阶虽不高，却实权在握，洪刘氏性子圆滑善舞，也无诰命在身，自然不敢跟申氏摆什么国公府的架子。

    申氏打量洪刘氏几眼，才回了礼，那边申宝娟已经过来，笑嘻嘻的给申氏见礼，然后便迫不及待的拉了苏元芳的手道：“我可等你好一会儿了，怎么才来，咱们那边说话去。”

    夫人们聚在一堆，小姐们自然也凑在一处，各自说笑。

    苏元芳为难，道：“我还不曾给舅母见礼呢。”

    罗氏笑道：“免了免了，一家人不必拘礼。”顿一顿，又看向苏元芳后面的一群女孩儿，“你们都随宝姐儿说话去，不必拘束。”

    话