察哥回到兴庆府后，首先向皇兄请罪，陈述了兵败的理由和自己逃出宋军包围后的经历，和赵柽的密谈的事情被却他隐去。李乾顺正是用人之际，当然不会降罪，反而好言安慰，向他问计，如何处理当下的局面。

    察哥首先分析了当前的局势。此次兵败后，他对赵柽的河东军，尤其是其亲军忠勇军战力有了充分的了解，自知不是对手，如果倾举国之力继续打下去，即使胜了也是惨胜，这还只是单纯的指忠勇军，一旦宋军他部参战，就是灭国之祸。而现在现在陕西军参战已经出乎他的意料，如果赵柽与宋军的头号‘战神’童贯真正的联合在一起，西夏的好日子就算到头了。.

    现在西夏河南、河东所占之地全部失去，其兵力几乎被全歼，河西的地位便水涨船高，日益凸显。河西治下是一个多民族聚居之区，区内人口为党项、汉、回鹘和吐蕃四族，其中以吐蕃与回鹘势力最为强大。

    河西的回鹘族帐分布在合黎山、浚稽山、居延塞诸路，包括了张掖、敦煌等地，他们虽役属于西夏，但是各立君长，分领族帐，拥有单独向宋、辽入贡和贸易的权力。沙洲地区的曹氏后代及回鹘族帐曾向宋七贡方物，在庆历年间，沙州镇国王子甚至直接上书宋廷‘愿率首领为朝廷击贼，所以回鹘在河西占有一定数量，且势力比较强大。吐蕃和西夏的关系也十分复杂。河西在唐朝后期便为吐蕃侵占，宋建国后保持着良好的关系，西夏夺取定难五州后，又出兵河西。抢占吐蕃领地，所以两族人也不是那么和谐。

    为稳定河西，防止叛乱西夏在河西设置了五所监军司共有兵员十万余人，其作用主要是防备西藩和回鹘的叛乱。察哥在河西征战十数年怎么会不知道其中利害，如果从河西抽调大批兵力与宋决战，后院就可能起火。一直作为西夏靠山的宗主国――辽国，此时被金国打得落花流水，溃不成军。自保都成问题，眼看是指不上了...

    经过综合分析后，察哥认为，当前的形势下应该尽快与宋和谈。哪怕付出一定的代价也要尽快达成合议，争取获得喘息的机会。哥俩儿这回是想到一块了，首先保住河西才能东山再起，李乾顺不但马上恢复了察哥的职务，而且将其晋升为枢密院使。掌管全**事，全权负责对宋事务。

    察哥强势回归，首先调集亲信部队进京，先是以出援灵州不利的罪名撤了枢密院副使李良辅的职。贬为沙州监军统军，他以枢密院使的身份代行兴庆府都统之权。控制了京畿地区，主战派一时间全部噤声。主和一派占据了上风，朝中只剩下了一个声音。

    接着察哥遣人携带大批珠宝、美女出使宋国，前往汴京会合前期与宋和谈的舒王仁礼，要他重贿梁师成和王黼等人，劝说宋帝罢兵和谈；同时将部署在灵州对岸的夏军后撤十里，表明西夏的态度，而他自己却秘密前往兰州，会见童贯，劝其撤回陕西军。

    当然对自己的老东家辽国，他也不能忘记，按说辽国是夏国的宗主国，乾顺开无论在道义上还是实质上都站在辽国一边，并准备迎纳被金兵打得惶惶如丧家之犬的辽国天祚帝。但是察哥敏锐的感觉到突然崛起的女真人已经是如日中天，打破了原本宋、辽、夏三国并存的政治局面，并成为武力最盛的第四方力量。所以他玩起了两面派的手法，一面遣人到云州慰问辽帝耶律延禧，请他遣使调解宋夏之间的关系，却对迎奉和出兵之事绝口不提；另一面却秘见金使...

    屋子外风雪肆虐，而设灵州城的王爷行辕后堂中却暖意浓浓，酒香四溢，赵柽设了家宴款待泾原经略使姚古父子和韩世忠等人，为他们饯行，他们没有采用常用的那种分餐制，而是团团坐了一桌，作陪的也只有河东军的韩通、秦丰两位。

    “小姚将军，没想到你们这么快就要回去，我本已经向圣上推荐你为盐州兵马都监，现在来看...唉！”赵柽一脸无奈地对姚平仲叹口气，举杯邀姚古同饮道。

    “王爷，军令如山，童太尉要我们速回陕西回防，末将没有那个福分啊！”姚平仲为王爷斟上酒说道。

    “王爷宽仁大义，不济前嫌，对犬子举荐提拔，末将前日对王爷却言语不敬，唐突了王爷，自罚一杯！”姚古起身举杯道。

    “不可，既然自罚，怎么能用小杯，换大碗，本王与姚老将军同饮！”赵柽拉姚古坐下说道。

    “对、对，都换大碗，这酒杯太小了，喝着不痛快！”别人还没说话，韩世忠将杯中的酒一饮而尽，吆喝着换碗。

    “好好，赵信全部换大碗，我们喝个痛快！”赵柽一挥手对身后的赵信说道，重新倒上酒后，他陪姚古喝了一碗。

    “呵，这酒带劲！”姚古喝完，抹了下嘴边的残酒道，“自古英雄出少年，王爷弱冠之年，便统大军大败西夏，直捣灵州城，末将在西北十数年，今日能随王爷进了灵州城，此生足矣，也算完了先父之愿！”

    “哼，童太尉太不厚道，咱们陕西军刘法将军兵败被杀，察哥兵逼靖夏城，陕西军上下惶恐，王爷出兵解围后，他却上报大捷，刘法将军却被污‘不听帅令，擅自进兵’，将责任全推给了个死人，可怜刘法将军不但未得抚恤，还英名被污！”韩世忠喝下一碗酒说道，“察哥东征，河东失守，他却不发一兵一卒，可等到王爷大败察哥，一路斩关夺城杀到夏州却又腆着脸抢功，说什么同去灵州，我呸！”

    “韩将军，你喝多啦，不要胡说，这等大事不是你我能明白的！”姚古瞪了韩世忠一眼，压低嗓音厉声说道。

    “哼，什么大事，都是苟且之事，此时说什么夏军出兵河湟，让我们回军备战，骗谁呢？西夏被王爷杀了十万有余，他西夏尽起举国之兵能有多少人，现在我们随时可以进兵兴州，他西夏还敢出兵犯河湟，除非李乾顺他是个傻子！”韩世忠并不服气，冷哼一声说道。

    “世忠，再敢王爷面前岂能胡说，住嘴，将他拉出去！”姚古挥手对儿子说道，又转身赶紧向王爷告罪，“王爷，世忠喝多了，冲撞了王爷，您不要介意！”

    “世忠是个爽快人，我也喜欢爽快人，怎么会怪罪呢，坐下一起好好喝酒，童太尉肯定也是有苦衷