大兴二十三年，冬。

    江苏运盐的官船在婆娑河被劫，共计三万石，押运官盐的官兵死伤无数，报信之人快马加鞭，一日之内赶进了京城。

    这官盐被劫之事，传到京城皇上当即就摔了手中雨后初晴有个几十年历史的瓷杯，那杯子摔在地上，没一下，就摔了个粉碎了。

    “一群没用的废物！朕养你们何用！”已经五十岁的嘉元帝气的胡子直哆嗦，一脚踢在跪在下面的兵部左侍郎江试乘身上。

    江试乘已经过了而立之年，这皇上实打实地踹了一脚，他在地上滚了一圈，又立马爬起来磕头。届时，殿内伺候的十多个太监宫女立马也跟着跪下来求饶，口中喊着“皇上息怒！皇上息怒！”

    “传官凛！”嘉元帝看着这一干奴才，除了磕头，能起到什么用处，不由得怒火中烧，广袖一扫，桌上的玉盏落地摔了个粉碎，“给朕滚出去！”

    这些个丫环太监得了令，都从地上爬起来弓着腰退出去，唯有那江试乘还跪在那地上磕头。

    官凛是内阁首辅，官居二品，今年三十的年纪，大冬日的，穿着朱红色的官服，外头批了一件狐狸毛滚边的大氅，步履平稳，后头跟着的小太监急急忙忙地跑着。

    “阁老，皇上这会儿正发着大火，您可注意些！”那小太监急急跟着，说话也喘着气儿。

    行至门前，外头的小太监麻溜地上见安，官凛自行脱了大氅，递给门边弓着腰的小太监，抬手理着衣襟，问道，“皇上这会儿还气着？”

    “回阁老，皇上发了大火，还踹了江侍郎一脚。”小太监老老实实地答道。

    官凛似有似无地“嗯”了一声，摆了摆手，两个小太监就立马打开了厚重的帘子。

    官凛刚从内阁衙门出来，就被小太监传过来了，江苏官盐被劫一事重大，又全权是户部负责的，皇上不发大火才怪。

    乾清宫里本就烧了地龙，又加了几个火盆子，一片温暖祥和。官凛一进去就看见那兵部侍郎跪在地上，皇上急急燥燥地走来走去。

    “臣参见皇上！”官凛一掀衣袍，疾步上前就跪下来磕头。

    “你来了？来了就好，真真是气死朕了，你看看这折子上写的什么！”嘉元帝将桌上的折子扔给他，并未叫他起身，此刻还是十分地气。

    官凛捡过折子去看，写的正是江苏官盐一事，原原本本地将事都说了，其中还将未有路子抓到这批作妖的贼，也难怪皇上发这么大的火了。

    “皇上息怒，这婆娑河本就是险峻之地，早闻倭寇劫匪居多，这平日里劫贸易商船，哪料胆子如此大！”他合上折子，匍匐在地，磕了一个头。

    殿内烧了地龙，倒也不冷，不过这官凛早年便有腿疾，跪在地上的滋味，确实也不好受，可是皇上不说起来，谁也不敢发话，他只能将力度放到另一只腿上去。

    “偏生就选了这险峻之路，这贼匪着实大胆！”嘉元帝捋着花白的胡子，面上怒气不减，这三万石可不少，这缱派的官兵众多，居然连一个劫匪都没抓到，他下头养的人果真是饭桶一堆！“一群废物！”这婆娑河既然是劫匪多，那就换路子走，这偏偏选了这路，也难叫人不心生疑虑来。

    “回皇上，臣倒是有一个法子。”

    “说！”嘉元帝眼睛一亮。

    “这婆娑河地处险峻，劫匪也是居在山中，夜中偷袭，自然是再好不过了，劫匪狂妄自大，必然是想不到夜里还有人敢上山，夜间防护必然不会太紧。”

    嘉元帝想了想，觉得官凛说的有几分道理，复又问道:“那倒是什么个偷袭法？派何人前去？”

    “火攻。”官凛答道，这也只能用火攻，“臣举荐太子前去，借此机，正好让太子大展拳脚。”

    太子是嘉元帝的嫡长子，今年二十七的年纪，十六岁时封了太子，距今已是十一年。四年前，太子原配兵部尚书桑家嫡长女因病而逝，太子为其寡欲三年，去年娶傅家嫡次女为妃。

    皇后母家为傅家，其兄为右军都统，在朝中可谓是权高位重，大兴设左右都统，元次辅臣，锦衣卫，前朝为牵制朝臣建东厂，至今已是六十余年，东厂势力飞速上涨，十年前嘉元帝建西厂分东厂之势。如今朝廷里正是动荡的时候，嘉元帝已是五十多的年纪，因信始皇长生不老，沉迷炼丹，亏空了身子，这下头的几个皇