伯爵府，跨院，僻静处。

    曹说了心中顾虑，永胜沉默许久。

    “孚若，还是让我来吧！”永胜像是拿定了主意：“让我还选择，不要让兄长选择。一边是阿玛遗命，一边是儿女应尽孝心，这让大哥如何选择？就算是回来奔丧，也要带着自责、愧疚。还不若我还背负，我也当未这个家做些什么。就算是日后有人说起，也只是会将斥责落到我身

    人心很奇怪，喜欢恶意揣测。

    不仅永庆要背负“不孝”的嫌疑，坚持遵从父命，不给长兄报丧的永胜，也会被戴上“不义”的帽子。

    “你也要想清楚了，这关系到你的名声，日后前程……”曹晓得自己没什么立场，还是忍不住多说了一句。

    永胜拍了拍曹的肩膀，道：“孚若，我本就不是什么有出息的人。同事事优秀的兄长相比，我算什么？不过是补个差事，混口饭罢了。”

    说到最后，他想起早年父母曾想同曹家议亲之事，看着曹却是感概莫名。

    差一点，就要成为一家人。

    就算没有成为一家人，永庆出京这几年，曹对这边府上也多有照拂。万吉哈生前，他也帮着寻了不少上等补药。

    “明儿接三，孚若要抽身，就过来吧！”永胜道。

    “那是自然。”曹应道：“瞧着伯母身子也不好。你这边却是更要辛苦。这几日，就在固定地屋子里待着吧，有什么说话跑腿的安排人下去，也省些体力。实是熬不住了，含几片参片顶顶。丧期还长。切熬。你可病不得。”

    按照规矩，父母亲去世，孝子要不吃不喝三日，所以曹才这般说。

    永胜点点头，道：“晓得。昨晚的银子，还没向孚若道谢。这次花费大些，年中除了俸禄，也没什么进项，怕是要年底才能还了。”

    曹摆摆手，道：“以后再说。我也没什么用钱的地方……”

    丧事繁杂，两人又说了几句，曹便欲告辞。

    曹刚要开口，就听到稚嫩的童声：“二舅！”

    随着说话声，院门口跑进来一个穿着孝衣地小姑娘。见有其他人在，小姑娘放慢脚步，走上前来。

    虽不过四、五岁，但是影影绰绰地，能看出永佳地影子。曹数月前见过这小姑娘一面。她就是简亲王雅尔江阿嫡女真儿、

    永胜俯身抱起真儿，道：“乱糟糟的，怎么跑到前院来？看你的**呢？这几日大人都忙，真儿可不许再淘气。”撅了小嘴道：“二舅就冤枉人，真儿没有淘气，是专程来寻二舅的。”

    “哦，是么？”永胜摸了摸外甥女的头发，转过身来，对曹道：“是我地外甥女。孚若还没见过吧。瞧这样子。同她额娘小时候一样一样的。”

    真儿听了永胜的话，皱了皱鼻子。划了下小脸，道：“额娘小时，二舅也是小孩子。外祖母早说了，二舅小时可淘气了！”

    到底是年幼，混不知愁。

    永胜想笑，又笑不出来，对真儿道：“是舅舅们的好友，快叫人，曹舅舅。”

    真儿抿了抿小嘴，看了曹一眼，带着些许困惑，犹豫了一会儿，嘴里仍是乖巧地顺着永胜之意，道：“曹舅舅！”

    曹点头致意，道：“嗯，真格格乖！”

    真儿的小眼睛转阿转，小脸上露出几分糊涂，低声问永胜道：“二舅，这人不是真儿姐夫么，怎么又是舅舅？”

    永胜听得不解，曹说了年前见过之事。

    说话间，就有好几个外管事来寻永胜。曹便没有再留，告辞离开。

    永胜抱着真儿不便，便吩咐管家送曹出去。

    曹一走，永胜就转头对真儿道：“到底寻舅舅何事，也当说了？”

    “额娘一天没吃饭，怎么。”真儿的小脸上露出担忧来。

    “这是儿女对父母地孝心，你外公走了，你额娘难过才如此的。再熬一天就好了。真儿不要担心，你舅母已经给你额娘预备参片。”永胜叹了口气，道。

    真儿似懂非懂，“哦”了一声，道：“外公走了，真儿也难过，真儿也不能吃东西么？”

    “真儿能吃东西啊，是你二舅母忙着招待客人，没有给你预备吃的么？回到这边家里，你想要吃什么，就打发你身边的婆子丫鬟直接去厨房那边说。要是有敢不听话的，就告诉你二舅母。”永胜