京城，畅春园。全//本//小//说//网

    虽说康熙有令，停止朝贺筵席，但是万寿节就是万寿节，哪个臣子敢轻忽？满朝文武，都穿着蟒袍，外罩补服，早早地到园子外候着。

    大学士、领侍卫内大臣、侍卫等人随着皇帝，到皇太后宫行礼。

    没有升殿，没有宴饮，文武百官在园子外跪拜叩首。

    虽说文武百官没有朝贺，但是宗室与百官女眷，却有不少进宫，给皇太后与诸妃请安的。

    从京城到畅春园这几十里官道上，车马往来，打破了素日的寂静。

    曹寅跟着礼部的几位官员，却得了传召。

    康熙穿着吉服，看着精神还算不错。

    原来，是有差事下来。衍圣公孔进京恭贺万寿，康熙命礼部官员准备赐筵。

    交代完差事，康熙留下曹寅说话，叫其他人跪安。

    “同朕出去走走。”康熙下了炕，对曹寅说道。

    康熙在前。曹寅在后。君臣两个出了青溪书屋。漫步到湖边。

    湖边杨柳树下。遍植牡丹。开地正盛。满目繁华。

    康熙抬起头。眺望眼前景致。最后视线落在不远处地一株柳树身上。

    那株柳树。不知栽于何年何月。枝干甚粗。却是枯了半边。只有临水向阳地一边。绽放着嫩绿。看着春情无限。

    康熙看着这老树。而后低下头。看了看自己地左手。

    饶是春光烂漫。他地心里却像是秋叶般萧瑟。

    去年冬日有疾，使得右臂僵硬，右手无法握笔。这些日子，他都是用左手来批复奏折。然而，这两日，左手也开始掉笔。

    说起来，真是滑天下之大稽。

    就算是贵为帝王，站在九天之上又如何？而今，连个小小的毛笔都握不住。

    曹寅站在康熙身后，眼里难掩忧心。虽说康熙没有说什么，但是流露出的沮丧，使得人心里难受。

    只是，他不说，他就只能装作不知道，这就是为人臣子的本份……

    *

    曹家，东府，正房。

    兆佳氏盘腿坐在炕上，地上椅子上，坐着两个穿着旗装的妇女。

    这两人是侍郎府的内管家，兆佳氏也是认识的。今儿见她们上门，颇为意外。

    虽说如慧是自己个儿的亲侄女，但是想到若不是小两口拌嘴，自己也不至于中年丧子。因此，兆佳氏这边对侄女也多有埋怨。

    加上，后来如慧带着嫁妆回娘家，更让兆佳氏心里不快。

    这一年里，她也赌气没有去过侍郎府。

    如今，这两个内管家却是无事不登三宝殿。

    除了想要收回如慧陪嫁的一处铺面外，侍郎府那边还提出一个要求，那就是在曹硕的墓碑上，磨去如慧的名字。

    听着前面的话，兆佳氏虽说生气，尚能忍耐；听到后边的，却是立时就火了。

    “啪”的一声，她将烟锅摔在炕桌上，寒着脸，道：“磨去什么？”

    那两个管家媳妇，晓得眼前这个姑奶奶不是善茬，但是受命而来，只好硬着头皮道：“我们太太说了，请姑太太体恤，我们家姑娘还年轻，也不能……”

    兆佳氏的脸上能刮下霜来，看着两个管家媳妇，冷哼一声，道：“这还没守到一年了，就想改嫁不成？想磨墓碑，那是做梦。这媳妇是三媒六证，娶到我家的。这世上都是妻为夫守节的，没听说死了丈夫就不认的。如慧那丫头到底要做什么？好好的孝不守，还想冒充黄花闺女嫁人？”

    那媳妇还要再说，兆佳氏已经冲着边上侍立的绿菊道：“我乏了，送客。”

    绿菊应了一声，请两位管家媳妇起身。

    直待那两个媳妇出去，兆佳氏才咒骂两声，拿起烟锅送到嘴里。她吧唧了两下，可是吸不出烟来。她不耐烦地看了两眼，撂下烟枪，喘了口粗气。

    少一时，绿菊已送客回来，进来报禀道：“太太，四爷来给太太请安，在廊下候着。”

    自打次子死后，兆佳氏精神不佳，半夜睡不着觉，早上起得颇晚。所以，她为了清静，也免了儿子、媳妇们的请早安。

    兆佳氏正心烦，哪里有耐心应酬庶子的请安。

    她皱着眉，吩咐绿菊道：“就说我身子不适，改