“小姐，小姐，出事了，出事了啊——”

    丫鬟的急匆匆的脚步声，打破了常家家庙里死一般的寂静。三年来，这座常氏家庙一直无人问津，谁也不知道，长春侯常世宁夫人其实一直被囚禁在这里。

    佛堂里，侯夫人宁绾朱，正默默端详着手中的一盏棕黑色的药汤。她面前正挂着佛堂里的一副观音像，像中的观音大士，仿佛正带着无限悲悯，看着世人。

    “小姐，宁家，宁家三日前被抄家了啊！”丫鬟奔过来，跪在宁绾朱身前，双手拉住了宁绾朱的裙裾，悲声道：“小姐，外头人都在说，姑爷有什么……拥立之功，所以眼下正掌着大权那。您放下身段，求一求姑爷，或许……”

    “求他？”宁绾朱唇边露出一丝惨然的笑容。她一仰脖，将盏中剩下的药汤一饮而尽。

    她早就料到宁家会有这一日。两个月前，夫君常世宁特地派人送了消息到家庙里来，说是先皇驾崩，他助了汉王潜入皇城，抢先一步登基，而太子则在东宫自刎身亡。宁家作为昔日太子一党的中坚力量，有今日的下场，并不出乎宁绾朱的意料。

    那丫鬟见到宁绾朱这般木然，只得在宁绾朱面前伏下身子，放声大哭：“大小姐，您去求一求吧……”

    “求他？就我这样一个被囚禁的侯夫人？”宁绾朱又苦笑一声。

    宁绾朱有一个同父异母的庶妹宁络紫，早先与常世宁有染。这事宁绾朱虽早有耳闻，却只道是传言，不愿相信那是真的。然而三年之前这两人的私情被宁络紫自己的丈夫发现，他一时失手，将宁络紫打死。当时宁绾朱得到这消息，抱着救人一命的目的，也曾给常世宁传讯，却最终还是晚了一步。然而常世宁却因为宁络紫之死，盛怒之下，迁怒于宁绾朱，将她关在了这家庙之中，一锁就是三年。

    宁绾朱不禁想，若是这宁络紫还在人世，不晓得常世宁会不会肯为宁家网开一面。

    “闲杂人等都下去，我要与绾朱说话！”一个低沉而悦耳的男子声音突然响了起来。家庙那终日紧闭的大门，缓缓地打开，一个锦袍玉带的英俊男子，慢慢从外间走进来，直到离宁绾朱三丈之外，闲闲地立定。

    宁绾朱听到那人的声音，晓得是常世宁过来，缓缓地转过身来。三年未见，只见常世宁依旧丰姿俊朗，只是神色之中带了些冷厉和杀伐，确实是一副初掌大权的样子。

    她的丫鬟这时已转过头去，膝行几步，来到常世宁身前，伸手去抓那他的衣襟，想为宁家求情，没曾想常世宁突然伸脚，直踹向那丫鬟的心窝。丫鬟闷哼一声，歪倒在一边，晕了过去。

    “贱婢，竟然不听主子的话。”常世宁毫不客气地喝道。

    “侯爷，这是我宁家的丫头，要打要杀也得由我，你怎可欺人太甚！”宁绾朱扶着椅子扶手站了起来，大声说道。她见了夫君狠踹自己的丫鬟，登时觉得一股怨愤之气陡然直冲上来，汩汩地充满了胸臆。

    “哟，终于有点气性了呢？”常世宁低声笑道，笑声里却充满了嘲弄。他慢慢地转过身来，用脚尖踢了一下倒在地上的人体，说：“这贱婢，要是晓得了宁家上下仆婢竟皆发配充军的消息，不晓得是不是还会那么急着做宁家的婢女。”

    宁绾朱眼中终于现出一丝焦急，如果常世宁说的是真的，如果宁家上下仆婢，竟皆发配，那么宁家的主人，自己的父祖母弟，全族上下，只怕都难逃一死。

    “哈哈，想知道宁家确切的消息么？”常世宁看到宁绾朱的神情，很是愉悦，“宁家附逆，刑部断了夷三族，已于昨日行了刑了。”

    宁绾朱胸口一热，登时一股又腥又咸的液体涌到口中。“夷三族……常世宁，没想到，你竟这样狠……”她口中喃喃地道，眼中忍不住流露出痛苦而又愤恨的神色。

    常世宁一个箭步上前，伸手捏住宁绾朱的下巴，将她的脸硬抬起来，眼中透着兴奋而热切的神情，道：“怎么，终于开始恨我了？”

    宁绾朱紧紧地盯着常世宁的面孔，眼中没有畏惧，自然也没有半点温柔。“常世宁，你为了一己的权势富贵，拿了这么多人的性命做踏脚石，你……你难道不怕报应么？”

    常世宁微微一笑，道：“一己的权势富贵？你真的以为我做这些是为了权势富贵？”他扭过头，对后面远远跟着的随从说：“去把夫人带来。”那随从应声去了。

    “夫人？”宁绾朱惨然一笑，倒也并不觉得意外。自己在这家庙之中幽禁三年，若说常世宁身边没女人，那才真是出奇的。

    不一会儿，只听一阵轧轧声，有人推过来一具轮椅，椅上坐着一个面上蒙着一层薄纱的女子。宁绾朱见到，忍不住从常世宁手中挣开。她面色苍白，一手掩住心口，身子摇摇欲坠，一对眼眸却紧紧地盯着那轮椅上的女子，半日，才慢慢地挤出几个字——“这是……络紫？你的……夫人？”

    那轮椅上的女子，相貌与宁绾朱极其肖似，只是颇有些痴痴傻傻的，此刻只直愣愣地看着远处，视线都无法聚集起来。

    “是的，这便是你的好妹妹宁络紫。三年前，她并没有死，而是被她那不成器的夫君打残了，便成了这幅模样。大夫说是失魂症，早已没有知觉，是活死人一个。”

    常世宁见到宁绾朱魂不守舍的模样，突然上前，一只臂膀揽在宁绾朱腰间，另一只手依旧上前紧紧捏着宁绾朱的下巴。两人的面孔与身体都贴得极近，呼吸可闻。常世宁的眼神既兴奋又专注，似乎极感兴味地看着宁绾朱的神情。

    “可是，你不觉得，她做我的傀儡夫人正好么？”常世宁低声笑道，“你们两人相貌本就相像，她又不能说话不能动，我说她是什么她便是什么。若非如此，又怎能在这三年里，瞒过我那位精明的岳父大人？不过我实在是要谢过宁大人，这太子一党的女婿的身份，才是我最好的伪装，否则我又怎能助了汉王成其大事，又怎会得了如今这泼天一样的权势？”

    宁绾朱的手指掐入自己的掌心之中，一直掐出血来。原来自己庶妹的一介躯壳，也能在人前代替自己成为侯夫人。而常世宁在宁家人面前装作体贴病妻的好丈夫，对外又装着是保太子的宁家

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