在三十里营子的老宅住到初五，吃了破五的饺子，连蔓儿一家人就收拾了行李，车马浩浩荡荡地返回府城。这次返回府城的车队里头，除了连蔓儿一家六口，还带上了吴家兴、连枝儿两口子。

    大宝也被带了来，跟张氏、连枝儿一起，坐了连蔓儿的马车。连蔓儿的马车因为是按照县主的品级制造的，比家里其他的马车都要宽大舒适。

    虽然还在正月里，可接下来就要筹备连蔓儿的婚事，有许多的事情需要张罗。吴家兴和连枝儿都是过来帮忙的。吴家兴能说会道，于世路上机变透亮，就跟着连守信、五郎在外头帮忙。连枝儿虽比不上吴家兴能干，就在内宅帮着清点、查看东西，却比任何人都要稳妥。

    连守信和五郎也很乐意带吴家兴和连枝儿来。吴家的日子也是越过越大，这两口子往后也要当家理事，现在跟着帮忙，也是一种历练。

    当然，这也是一个机会，让府城中各官宦大户人家熟悉吴家兴和连枝儿，让这两口子能够融入连家在府城的交际圈子。

    除此之外，更有感情上的因素。连家操办事情，并不愁没人帮着张罗。但是吴家兴和连枝儿两个人来帮忙，这意义又格外的不同。当初连枝儿出嫁之前，都是连蔓儿陪着的。如今妹子连蔓儿要成亲的，做姐姐的也想多陪一陪自己的妹子。

    回到府城，依旧给吴家兴和连枝儿另安排了小院居住，每天吴家兴就到前院帮忙，连枝儿则带着大宝到后院来，帮着张氏、连蔓儿和秦若娟料理事务。

    大宝很乖，只要有连枝儿在跟前。就让小丫头带着他玩他就很开心，从不哭闹。这对于他这个年纪的小孩子来说，还是比较难得的。

    “从小看大，大宝往后长大了，也是好性情。”连蔓儿就夸大宝。爹娘都是好脾气的人，家庭环境也和谐平顺，对大宝虽然疼爱，却并不溺爱，大宝要长歪说起来也不容易。

    “想你爷和你奶不？”闲暇之余，娘儿几个一边喝茶吃点心。一边就抱过大宝来，哄着他说话。

    “想……”大宝吃了一嘴的桂花糕，奶声奶气地道。

    “你爷你奶没白疼你。”张氏就笑。“等再过两天，你爷你奶也该来了。”

    本来，吴家兴和连枝儿要跟来帮忙，大宝是要留给吴王氏的，因为怕他跟着。连枝儿就没工夫和精力帮着料理事情。可连枝儿舍不得大宝，大宝也太小了，还离不得连枝儿。还是连蔓儿说了不碍事，连枝儿才带了大宝来的。

    只要连枝儿能来，能不能实际帮上忙都是小事。而且，家里人多。那么多的丫头小厮，也不怕没人带着大宝。

    吴玉贵和吴王氏自然也要来参加连蔓儿的婚礼，两个人也不肯白白来喝喜酒。也说要帮忙。只不过，大正月里，吴家也有不少事。因此，老两口子先让吴家兴和连枝儿带着大宝来了，他们在家料理料理。也要来。

    不只是吴玉贵和吴王氏，赵氏和连叶儿。还有张青山、李氏等人也会一起来。

    时光过的极快，府城里接连又下了两场大雪，转眼就出了正月十五。正月十六，就是沈家和连家约定完聘的日子。

    这一天连蔓儿起身，早早地装扮了，被众人簇拥着坐在屋里。一屋子人正在说笑，听得外面鼓乐声越来越近，就知道是沈家送聘礼的人到了。接着，就听得礼炮声响，这是沈家送聘的人到了门口，连守信、五郎、小七等带着人接住了。

    果然，就有小丫头跑进来禀报，说是沈家送聘的到了，已经被迎进了前厅待茶。紧接着，就又有小丫头送了礼帖来，众人笑着传看。连蔓儿还没将礼帖看完，前面就又打发人将沈家的婚书送了过来给她过目。

    合宅上下喜气洋洋，又听得礼炮响，这是连家的宴席已经准备好，请来送聘的沈家众人入席吃酒。

    外头欢天喜地、热热闹闹，连蔓儿的屋中虽略显安静，却也是喜气洋洋。这一天，连蔓儿并不需要出去待客，只在屋里坐着，连枝儿带着大宝，还有连叶儿在屋子里陪着她。

    外面开宴，这边屋里也摆了小炕桌，丫头们流水似地端了饭菜上来，连蔓儿只挑她们姐妹们喜欢吃的留下，也摆了满满一桌子，姐妹三个带了大宝围坐一起吃饭。

    大宝还小，吃饭的时候脖子上戴了围嘴，连枝儿先将蒸好的酥酪喂给大宝吃。

    “蔓儿姐，我刚才出去看了，六