就在7月14日的下午四点，小布什召集保尔森财长、美联储主席伯南克、顾问成员以及其他金融监管机构代表，在白宫罗斯福厅召开高级别会议。

    在这一次的会议中，总统一改往日轻松幽默的风格，脸色忧郁，并直言不讳地问道：

    “我们怎么走到了今天这个地步？”

    当时正坐在总统对面的伯南克，后来回忆说：

    “这个问题振聋发聩。”

    雷曼的破产，最终让保尔森、伯南克以及小布什左右为难、里外不是人。

    在保尔森和伯南克汇报完关于雷曼破产的事情后，他们立即又向大统领提出，紧急援助美利坚国际集团的计划。

    伯南克的理由是，拯救这家公司的动机绝对不是希望帮助它的股东或雇员，而是美利坚整个经济体系都无法承受这家公司破产。

    美利坚国际集团的资产规模超过1万亿美元，比雷曼兄弟多出50%以上，在全球范围内拥有7400多万个企业与人客户。

    更重要的是，这家公司的主营业务本身问题不大，可以说很优质，但其主要问题是旗下公司涉及大量CDS。

    如今雷曼倒闭，违约潮带来的大规模赔付，美利坚国际集团可能会立即破产。

    伯南克非常严肃地对小布什说：

    “由于国际业务关联程度非常深，一旦美利坚国际集团破产，很可能会导致美利坚和其他国家更多金融巨头的崩溃。”

    保尔森也在一旁提醒总统，救助美利坚国际集团是必要的，而且能够选择的余地不多。

    市场上没有任何一家机构愿意收购它或为其提供贷款，政府也没有足够的资金接管。

    若美利坚国际集团还有足够的抵押资产，只能由美联储出手，为其提供贷款，使其免于倒闭。

    “一直以来，华尔街都有一个说法，那就是‘大而不倒’”

    女仆用轻柔的动作，在醒酒器中倒入红酒。

    而巴伦，则对面前的伊万塔说道：

    “意思就是当一家公司的规模足够大的时候，一旦它出现危机，就会对整个市场带来致命的破坏力，因此政府会竭力避免这种情况的发生，想办法对其进行救助。”

    “所以说规模越大，越不容易倒下，是吗？”

    “是的，这就能解释那些华尔街投行们努力去扩大自身规模的冲动，特别是那些延续了上百年的机构们，他们试图将自己的触角延伸到整个经济的方方面面，从而与其融为一体”

    “但雷曼兄弟还是破产了”

    巴伦听到伊万塔的话，举杯同她碰了一下，笑着说道：

    “那么说明它还是不够大。”

    雷曼兄弟的倒闭，似乎树立了政府对市场的惩戒态度。

    但当系统性危机发生时，“大而不倒”的逻辑似乎又成立了。

    关于是否救助美利坚国际集团，小布什选择信任保尔森和伯南克的判断和做法。

    向小布什汇报结束后，保尔森和伯南克又马不停蹄地赶往国会山。

    在那里，他们必须向难缠的议员们解释清楚，为什么要救助美利坚国际集团。

    各种刁难的问题扑面而来，其中有议员问到美联储是否有权借钱给一家保险公司。

    一般情况下，美联储可以借钱给银行和储蓄机构，但是像是美利坚国际集团这样的保险公司嘛

    对此，伯南克的解释是，根据《联邦储备法》第13条第3款，在“异常和紧急情况”下，如果有五个或以上美联储理事会成员表决同意，美联储可以向任何个人、合伙企业或机构发放贷款。

    会议持续了几个小时，议员们已显露疲态，他们更意识到危机临近，对伯南克和保尔森的做法没有提出太多反对意见。

    会议结束后，疲惫不堪的伯南克回