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    杨老太太：“今天是‘一夜连双岁，五更分二年’，这顿饭是应该吃的长一些。你们把我当家里人看待，我也就不拿自个人当外人了。咱边说边吃，今天杨奶奶也豁出去了，把知道的全告诉给你们。”

    田青青站起来，倒了一杯鲜桃汁，放在杨老太太面前。然后又给每个人到了一杯。对杨老太太说：“杨奶奶，咱边吃边喝边说。”

    杨老太太却含着笑对田青青说：“青青，这桌子上的东西都代表着什么，你不是全知道了嘛，你给大伙儿说说吧。”

    田青青也不客气，指着桌上的东西说：“吃苹果叫‘平平安安’，吃枣叫‘春来早’；吃柿饼子叫‘事事如意’；吃杏仁儿叫‘幸福人’；花生又叫长生果，吃花生预示着‘长生不老’；鸡蛋糕代替了年糕，叫‘一年比一年高’。栗子叫‘立子’。你说对不对呀，杨奶奶。”

    杨老太太笑笑说：“对，对，都对。”又对郝兰欣说：“老头子在世的时候，经常走南闯北的。他对我说，南方人过年都蒸年糕，预示着一年比一年高。他说人家的这个寓意好，让我也蒸年糕。后来不兴了，也没东西蒸了，我就买几块儿鸡蛋糕代替，好赖里面有个‘高’字。”

    郝兰欣：“你的讲究比我家里多。我婆婆从来没蒸过年糕，也没对我们说过。只是年年蒸两个枣山，家堂供一个，天地底下供一个，说是图日子一年比一年高的意思。”

    杨老太太：“我们那里大多数也是这样。我这样做，也是为了图个口彩。”又对田青青说：

    “青青，你还没说鸡和鱼呢？”

    田青青：“三十晚上有鸡有鱼，预示‘吉庆有余’。”

    杨老太太又对郝兰欣说：“你看这小嘴儿，‘叭叭’的。脑子还特好用，什么事给她说一遍，准记住喽。今天下午她装盘子的时候，我过去看了看，就问我这个代表什么，那个有什么讲究。我给她说了说，这不，全记住了，一个也不差。你养育了这么个好女儿，可真享了大幅了。”

    郝兰欣笑笑说：“还不都是你给她说的。好多我还真不知道。要不说‘家有一老，胜过一宝’呀！”

    杨老太太脸上立时飘起喜悦之色。

    “杨伯母，你给孩子们说说过年是怎么回事吧。我影影绰绰记得点儿，说不上来了。”

    田达林已经看出平时少言寡语的杨老太太，原来还是一个见多识广能说会道的老太太呢，不由说道。

    杨老太太：“说‘过年’还得先说说关于‘年’的由来。

    “这里有一个传说。相传在远古时候，我们的祖先曾遭受一种最凶猛的野兽的威胁。这种猛兽叫‘年’，在山中捕百兽为食。

    “到了冬天，山中食物缺乏时，‘年’还会闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。

    “人和‘年’斗争了很多年，人们发现，年怕三种东西，红颜色、火光、响声。

    “于是，在冬天的时候，人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。

    “这天夜里，‘年’闯进村庄，见到家家有红色和火光，听见震天的响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。

    “夜过去了，人们互相祝贺道喜，大家张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。

    “为了纪念这次胜利，以后每到冬天的这个时间，家家户户都在门上贴红纸对联，点灯笼，敲锣打鼓，燃放鞭炮烟花；夜里通宵守夜；第二天，大清早互相祝贺道喜。这样一代一代流传下来，就成了现在的‘过年’。”

    郝兰欣：“怪不得过年放鞭炮、点长明灯，原来还有这个说法。”

    在众人的说说笑笑中，时间过去了一个多钟头。大家也都吃好喝好。田青青又端出一盘切好的西瓜，让大家饭后消食。

    待田苗苗直打哈欠，田幼春的上下眼皮有些打架的时候，外边开始响起了密集的鞭炮声。这多半儿是如田达林一家一样，父母健在但又自己起炉灶单过的人家放的。这类人家都是年轻型，孩子小，熬不到夜里十二点，便提前放鞭炮歇息。