“连你们也不能确认外骨人的数量？”佛罗西洛夫终于开了口。

    “是的。”先锋四说，“因为宇宙中的光度很低，我们只能在外骨人飞近恒星系时才能发现它们的行踪，也就是说，在我们看不到的星空里，很可能有更多的外骨人群落正在飞向太阳系。”

    他用“群落”这个词来形容外骨人，与大族群的说法交相辉映，令大家觉得十分地贴切。

    先锋四一点也没有意识到，此次会议之后，群落和大族群两个词，被正式用在官方对外骨人的称谓之中。

    聂剑荣疑惑地问道：“不是有你……还有和你一样的部队一直跟踪外骨人吗？怎么确定不了它们的位置呢？”

    他不知道用部队这个词形容先锋四是否合适，只是一时间找不到更合适的说法。

    “用你们地球人的话来说，就是事无绝对。总体而言是外骨人逃，我们追。双方的位置犬牙交错，分布在足足五十光年的范围内。之前一共确认了十七个外骨人群落，可是我们无法保证全部的外骨人群落都在监控范围之下。”先锋四简略地说明了智慧机械与外骨人间的形势，“而且这十七个群落全部位于外骨人大族群前方，大族群的后方是不是还有遗落的部族我们就不清楚了。”

    “明白了，请继续。”聂剑荣恍然大悟。

    说穿了，就是先锋四与人类相处的时间久了，不知道什么时候学会了推卸责任，免得万一跳出一个不在计划内的外骨人群落，人类指责他信口开河。

    至于是不是真的有外骨人没能找到的群落……兵来将挡水来土掩，人类就太阳系这一亩三分地儿，不管来多少外骨人，也只有死守的份儿——先锋四刚刚透露的资料，外骨人分布在五十光年的范围内，这可不是五十光年的平面，而是立体的五十光年，随便哪个犄角旮旯都能藏下无数外骨人。

    地球是人类的老窝，不管怎么样都绝对不能放弃，况且以人类现今的技术，根本不可能在外骨人抵达前逃出五十光年之外。

    不知道为什么，先锋四沉默了一会才继续说道：“任何一个外骨人群落的整体实力都远远强于人类，以人类目前的军事力量而言，取胜的难度很高。我们智慧机械虽然一直在追杀外骨人，但我们的总体实力不比外骨人更强，正面冲突的损失太大。如果主力损失过大，将无法对外骨人大族群形成压倒性的优势压力，所以我们的主力部队必须保存实力。”

    保存实力？

    聂剑荣有一种不吐不快的欲望：“不是说，你们在那个什么格利泽667C袭击过外骨人么？”

    “是格利泽667Cc。”先锋四说到这儿居然学着聂剑荣的模样叹了口气，“之所以选择在那里袭击外骨人，就是因为格利泽667C有一颗宜居行星，我们是在外骨人群落进入行星的大气层后才突然出现……”

    “什么？”简直就是雷声轰轰而过，聂剑荣怎么也想不到，先锋四所说的袭击，竟然是种情况。

    飞船也好，战舰也好，在太空中不管怎么折腾，速度都不会太慢，可是进入大气层之后，速度会以几何级数下降，在这种时候袭击，根本和打靶子没多少区别。

    套句人类的军事典故，就是太空版的半渡而击。

    别说是成建制的智慧机械舰队，就算是半吊子的人类舰队，碰上钻进大气层的外骨人大军，一样收拾得外骨人尿裤子。

    “很奇怪吗？”先锋四不解地问，“我们智慧机械虽然没有人类那么丰富的战斗历史，但是和外骨人打得久了，多少也懂得一些战略战术。”

    “不奇怪。”聂剑荣咂摸咂摸嘴，“我们就是井里的青蛙，根本不知道井外的天空是什么模样。我想……你今天说了这么多，应该不是只让我们知道知道外骨人的动向吧？”

    今天之前，人类的势力只能控制太阳系的核心部分，突然间把目光投向几光年、十几光年甚至几十光年的遥远星空，就像井底的青蛙听说了井外的天空。

    即使目光想抵达那样遥远的距离，也需要数年的时间，五十光年的范围……光也要走五十年，人类比井底的青蛙还要不如。

    聂剑荣一想到外骨人和智慧机械看到的地球仍然是几十年前的模样就觉得滑稽。

    “当然不是。”先锋四总算说到了正题，“外骨人对人类意味着什么，用不着我多嘴