“头儿，你最好看看这个。”阮鹏一个通讯直接通到了叶飞的耳朵里。

    “什么情况？”叶飞诧异地问。

    战舰需要人员的减少对军方高层来说是个令人振奋的消息，可是对普通舰长来说却未必是这样，最麻烦的地方就是所有人各司其职，需要临时抽调人员的时候无从下手。

    叶飞带领舰队出发之前虽然补充了一部分人员，抵达参宿四之后的主要工作也都是由机械人完成，但机械人再吃苦耐劳也不是那些早就不知道跑到哪儿去的机械文明，即使它们严格按照程序办事，仍然需要人类进行控制和监督。

    叶飞手里压根儿就没几个多余的人手，没办法，他只好把那几个新来的、还不熟悉的人留下战舰上，而阮鹏在他的安排下负责冶炼铅壳工厂；夏卓烟负责机械人铅壳工厂，就连只比其他人早进新源号几天的易琪都独自负责一个生产飞船的铅壳工厂。

    说是负责，实际并没有多少实际的工作需要他们动手，叶飞想不通阮鹏那里出了什么问题，居然需要他亲自去看。

    阮鹏的消息同样令舰桥里的其他人竖起了耳朵，特别是纪晓童。

    安排了新职务的几个人不必盯在舰桥里，纪晓童因为见不到易琪郁闷了好些天，而且因为他最近的情绪波动比较大，令叶飞觉得他不大稳重，因此没有得到叶大舰长的重用，是新源号原本四位舰桥军官中唯一一个还留在舰桥里熬日子的。

    若是叶飞没把易琪安排到造舰工厂。纪晓童绝不会有任何想法，可是有了比较之后，他突然觉得自己的前途一片灰暗。

    得到回答的阮鹏马上与叶飞共享即时视角。

    画面上的光线稍嫌黯淡，隐隐能看到大群机械人来回忙碌的背景，画面正中，是三个高度基本相等、形状基本一致、颜色基本同样的圆形石球。

    “这是什么？”叶飞微微有些期盼，“发现新的超重元素了？”

    “我也不知道这东西到底是什么。”阮鹏闷闷地说，“今天早上给我送来了第一个，负责分类矿石的机械人当时把它甩了出来，现在都快中午了。我还没搞清楚这东西到底是什么。没想到采矿船又一次性送来了两个。”

    原本只是好奇的叶飞听到这里终于产生了一点兴趣：“这东西有什么特别的？”

    对比围在石球旁边忙碌的机械人，可以很轻易地判断出石球的高度，也就是直径大约是七到八米。

    分辨各种材料是工程机械人最基础的功能之一，人类已知的物质特征全部储存在内。别看工程机械人根本不懂什么叫思考。可控制程序却能帮它们分辨出什么东西的价值高。什么东西的价值低，又有什么东西一文不值。

    这三个大石球看起来不起眼，但是机械人连着送了三个回来很说明问题。

    “除了能看到的之外。我还称了一下它们的质量，三个石球之间的差异不超过三十公斤，不像是天然形成，倒像是故意雕刻出来的。”阮鹏说。

    “没分析一下石球的成分？”叶心满意足疑惑地问。

    “分析过了，主要的成分是碳，但是……”阮鹏脸上的表情仿佛是看到了母猪上树，“但是这东西的硬度比钻石还要高，我觉得很可能是一种碳的同素异形体……从来没人发现过的同素异形体。”

    宇宙中比钻石更加坚硬的物质肯定有不少，但是直到目前为止，只有四种超重元素中的淡蓝色晶体硬度比钻石还要高，可惜共和国一直都没找到蓝色晶体的用途。

    “难道只是一种宝石？”叶飞有些意外。

    “我希望不是。”阮鹏说。

    “你跟我报告这事儿的意思是……”

    “我想到现场去亲眼看一看，搞清楚这玩意儿到底是什么。”阮鹏总算道出了自己的目的。

    别看冶炼工厂归他负责，但所有的工作都是通过遥控完成，他完全用不着到铅壳工厂中去，躺在宿舍里就能把所有的工作全部完成。

    “不行。”叶飞想也不想地拒绝，“战斗装甲根本就挡不住舰外那么强的辐射，你给我老实点呆着！”

    战斗装甲对付对付正常情况下的空间辐射还可以，真正的高辐射环境，哪是那一层薄薄的装甲能抵抗的？怕是没等阮鹏飞进铅壳工厂，他就被强烈的辐射烤成了人干。

    “头儿，咱们造了那么多机械