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    洛阳大军南下，夜宿汝州鲁山，再有数十里就到鲁阳关，即将进入邓州地界。夏天的雨说来就来，说走就走，昨日还是暴雨如注，今日就已是艳阳高照，大地如烤炉。到了晚上，又热又闷，易风躺在草席上，不到一刻，草席上就已经是汗水洇的人形印迹。不时还有蚊子嗡嗡作响，拿起团扇，扇出来的也全是热风，一夜辗转，痛苦不已。天还未亮，易风来到城外滍水江边，只见江边坐满了乘凉的人，甚至有不少人早就泡在江水里了。有几个体胖怕热的参赞，更加聪明，直接找了一段绳子，连头套住自己的脖子，然后整个人坐进江水里，只露出头在水面上呼吸，居然就这样在水里打盹睡觉。

    早上的军事会议，易风干脆也不在军帐里进行了，直接就在江边进行，易风与诸将全都顾不得体统礼仪了，都只穿了条犊鼻短裤就那么赤着身体坐在江水里，看着铺在岸边的地图。韩僧寿、刘文静、李密、翟让、黄君汉、窦建德等一群将领坐在水里看地图提意见，倒也一切如常。不断有侍卫和参谋们过来，悄声汇报和领命。

    易风精赤着上身，露出一身很不错的肌肉，手里拿着根竹杖，在地图上点画。

    “杨秀号称五十万来夺襄阳，但实际情况是只有蕃兵步骑五万，汉军步骑十三万，其余二十万是民夫、工匠。他还有几支兵马，在东面的潼关、蒲津关两关大约有十万人。不过这十万人也很有水份，其中府兵约有五万，剩下的都是新征召的新兵，顶多就是普通青壮乡兵的战力。另外还在关中西北的萧关有大约两万守军，关外河西有史万岁的三万余兵。不过这边，有太傅杨素牵制，虽然杨素兵不多，可史万岁和萧关的兵却调不开。杨秀还曾派人去与诸蕃联络，请他们出兵相助。眼下高句丽被我们挡在辽西，铁勒已经上表内附朝廷，都蓝还缩在草原舔伤口，吐蕃遥远且自己也还处于战乱之中，唯有达头和吐谷浑以及西南夷极有可能出兵。因此，这一次我们必须速战速决，若让杨秀开门揖盗，放诸胡夷入关陇，那关陇百姓又得遭遇一番劫难。”

    “是得速战速决，天气已经越发的炎热，越往南越热，我们北衙禁军多是北人，加之有大量突厥骑兵，他们都不耐炎热，如此高温之下，将士战斗力大降，且有不少人有水土不服的症状。”刘文静道。

    易风对刘鹰道，“上次你们特务司成功的策反了荆襄诸部，功劳臣大，战后朝廷定会为你们论功重赏。现在，我希望你们能够再发挥一次你们的本领，想办法联络杨秀的元帅、将军，还有各地的官员们，若能策反他们，将大大帮助我们提早结束战事。”

    “对于那些冥顽不灵者，若有机会，也可以执行刺杀行动，将他们除掉，我会让旗卫特战营、特种后勤营、飞虎特战营三营全力配合你们的行动。”

    “明白。”刘鹰应声道。

    当天，易风下令，大军每天昼伏夜行，避过白天的太阳高温行军。

    鲁阳关。

    入夜后依然人声鼎沸，关上关下，篝火多如天上繁星，前来抢夺鲁阳关的关中大军，眼下正兵驻于此。

    关中五千骑兵前来抢关，结果突袭未果，反被赶来的洛阳精骑尽歼，如今元衡临危受命，统领五万兵马前来再夺鲁阳关。虽然手下有五万兵马，另外还有同样数量的民夫，加起来足有十万之众，可人虽众，又有什么用。不说那五万凑数的民夫，单是这五万兵马，其实就有大部份都是新近征召的青壮，虽然也依靠着关中的武藏，装备上了刀枪弓箭铠甲，看起来似乎有那么几分样子，但真正的情况元衡心里十分清楚。

    不是有弓就是箭手，也不是拿着把长矛就是战士。

    元衡此时不得不考虑一个问题了，杨秀失败已经注定，甚至连割据关中，以待将来的机会都没有。他，也得为自己和家族考虑退路了。

    在他的面前，一个普通亲卫装束的男子此时却悠然的坐在他面前喝着茶，根本不似亲卫该有的行为。

    “元将军怎么说？”

    “殿下真能保证将来不会过河拆桥，事后清算，能保存我元家？”元衡问。

    “呵呵。”那亲卫轻笑，“太子殿下向来一诺千金，既然殿下已经答应你的，那就绝不