濯净暗想："书童已死，这人如此诚厚多力，我不久便是世外之人，讲什么身分？何不与他结交，也好做暂时一条膀臂。  "便诳他道："你休得倔强，不听我劝，打死人要偿命的。你死了，何人管你死去的娘？阴灵也不得安。若就此放手，我情愿与你交朋友，管你一世吃喝穿用。你看如何？"那大汉闻言，低头想了想，说道："你说得对。我娘在时，原说我手重，如打死人，她没得靠的，便要寻死。如今她死了，人还在土里睡着。山上野兔野猪多，莫不得没人管。还是信我娘的话，吃了点亏，算了吧。只是我还从没遇过你这样的好人。话可说在前头，你管我吃，我可吃得多。你要嫌我时，打我行，一不许你骂我娘，二不许如那胖猪一般，用火烧我。"

    濯净见他一片天真，言不忘母，好生喜欢。因为那胖子已去喊了地保和一伙持棍棒的人来到，猛想起此处还有两个亲友，心中一宽。忙对大汉道："你说的话，我全部依从，连打都不打你。你现在可不要动，由我分派。"说完迎了上去。这两个跟来的人见濯净亮剑，以为要出人命，吓得躲在一边，这时听明濯净意思，才放心走来。还没说话，一眼看见那两个地保竟是熟人，心中大喜，不等濯净吩咐，早抢先迎了上去，那正地保早先本是跟人的同乡，受过农老者大恩。一听跟班说起经过，濯净又是位举人老爷，农老者的上宾，心下有了偏向，早派了那胖子一顿不是。那胖子不服道："我是他祸害得我太厉害。就拿今天这株树说，还是我爷爷在时所种，少说也值五六钱银子，如今被他折断，难道凭你一说，就算完了？"

    濯净笑道："你先不用急，树已折了，没法复活。连他吃你的腊肉一起，算一两银子给你，可完了吧？"胖子还待不依，地保话道："你这人也太不知足。这位老爷不和你计较，只说好的，给你银子，世上哪里去找这样劝架的人？赖力头谁不知他浑身不值三个钱，莫非你咬他两口？再不依，经官问你擅用私刑打人，教你招架不住。"胖子见地保着恼，又经旁人说好说歹，才接了银子要走。地保又拉住道：

    "你可记住，银子是举爷买价，那树不是你的，当面讲好，省得人走了，又赖。"胖子见地保想要那树，又不服起来。还是濯净劝解，树仍旧归他，另赏了地保一两银子，才行了帐。地保谢了又谢。众人都说，毕竟当老爷的大方，一出手，就讲银子。那赖力头不知交了什么好运，免了火烧，还跟老爷走，正不知有多少享受呢，众人纷纷议论。

    濯净看见大汉正独自一个人坐在断树身上，瞪着眼正望着前面呢。濯净喊他同进店中。濯净用了些力，觉着有些头晕，当时也未在意。先叫大汉饱餐一顿。问起他的姓名家乡，才知姓海，并不姓赖，乳名贝子，他母亲做闺女时，入山采野菜，一去三年，回来竟有了身孕。家中本有一个老母，因为太思念女儿已经去世。邻舍见她未婚而孕，全不理她。好容易受尽熬煎，又隔了一年才生下海子。三四岁，力大无穷，未满十岁，便能追擒虎豹。人若惹翻了他，挨着就是半死。

    幸而天生孝顺，只要是母命，什么亏都吃，什么气都受。众人畏他力大，不敢再欺凌他母子。见他娘并不护短，又见他力大无穷，想法子折磨，不当人待。他原是块璞玉，心中何尝不知众人可恶，碍着母命，仍是埋头任人作践。有时问他母亲："怎么人都说我无父，是个畜生，什么缘故？"他母亲一听就哭，吓得他也不敢再问，自始至终只从母姓。后来他母亲实在受不了众人欺负，才由他背到此处居住。母子二人，都不懂交易。先时他打来的野兽皮肉，都被众人欺骗要了去，所以自始至终，不知拿野兽换钱。那村的人虽不似先前村人可恶，也利用他，众人给他打了一条铁锏，叫他去打野兽。打了来，拿点破衣粗盐，不值钱的东西和他换。有时他母子也留些自用。他母终究受苦不过，得病将死，急得他到处求人。他又没钱，打听是医生，就强背回去医治，始终也未治好。死时说："你爷是普……"一句话未完，便即咽了气。因死前说过那村也没有好人，娘死了，可将娘葬在远处，也休和他们住在一处等语，自己用斧于砍了几根大木，照棺材的样，做了一口大