“不过是互相帮忙罢了。”元载笑道，“上次你献给丈人的抛石机，将作监造出来了。丈人说，要叫上你，一起去看看它的威力。”

    元载点头道：“丈人说了，新的军械，总会出些问题，所以需要设计它的人在旁，根据问题，进行适当的改进。”

    “十郎不会真的以为，元某有这能耐，判你无罪吧？”元载奸笑道，“都是丈人的功劳啊。”

    “是丈人上书圣人，说石堡城之战在即，设计新式抛石机的工匠，却被关押在狱。如此下去，恐耽误了军机。圣人这才派中官来大理寺，督查案情。不然，十郎至少得在这京兆狱里，住上一月。”

    “我亦是猜的。不过王大夫邀你去校场，观摩这抛石机，却是有军令。”元载说中，从怀中掏出一纸公文来。

    ——

    右相府。

    “元载？”李林甫握紧了右拳，“果然是东宫！”

    “抓！”李林甫双手一抡，再一扫，桌面上文书和笔架等物什，便全被扫到了地上。

    “抓住杜家！别让他们跑了！”李林甫双手撑着高脚桌，俯身喷火。

    “诺！”罗希奭和卢铉颤巍巍地叩了头，而后才飞扑出去。

    ——

    校场位于城北约数里处，据传曾是当年太宗皇帝训练骑兵的地方。因而场地十分开阔，用来检验这抛石机的威力，是绰绰有余。

    身形魁梧的王忠嗣站在正中间，他的左手侧，站着一位身穿绿色官袍，气质淡然，只需往他身边一站，便能感到宁静的官员。右边，则是一群工匠和卫兵。

    “十郎，来，这位便是兵部的库部员外郎，王摩诘。”王忠嗣指着绿袍官员道。

    “幸会。”王维淡淡道，还以平揖之礼。其一举一动，既不卑不亢，亦不会令人感觉到疏远。

    见过礼后，王忠嗣从身边的卫士中接过令旗。

    至于其投掷的石弹，更有三尺余高，由两名膀大腰圆的汉子，负责装填。

    王忠嗣一挥令旗，只听得风声一响，有个工匠的帽子没戴好，竟被掀飞了。片刻后，校场的另一端，有惊雷炸响，尘土飞扬。

    有骑兵飞奔而去，半刻钟后，才折返：“报！石弹深陷泥中，地上只留一深坑。”

    “十郎，刚才这一炮，若是正中城墙，这墙，大概率会倒塌。”王忠嗣道，“若是掷入一千人军阵中，这军阵，便垮了。”

    “只是，石堡城地势险峻，如此庞大的抛石机，只能架设在山地的官道上，此时，能否将石弹，投掷到山顶。我亦说不准。”王忠嗣道，“所以，我真正看中的，则是这，旋风炮。”

    王维捧来一个沙漏：“大夫，是否开始计时。”

    “是。”王忠嗣点点头。

    这旋风炮，不仅体积小，而且操作也十分简单，一人装填一人发射即可，只有在需要转动方向时，为了抢时间，需要三人合力。而且其投掷的石弹，最大的，也只有拳头般大小。

    “大夫，一刻能投掷石弹十八发。射程在一百二十一步到一百八十六步。”卫兵测出了数据。

    “石堡城山路蜿蜒，这旋风炮灵活，且可随军行动，若十余台合力，则可将蕃贼压制得，抬不起头来。”王忠嗣解释道。

    “怎可如此自轻？能得这七梢炮及旋风炮，已是我三军之福。哈哈哈。”王忠嗣叉着腰，爽朗笑道。

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