得到一卷手抄佛经，只惠及家中一人。可若是能与贵人们同上法香，那可不得了。不说别的，家中小辈的亲事都能再顺畅三分。往后人家提起守着老宅的宗政家第三房，总要顺嘴说一声儿——便是慈恩寺百年建寺大典敬上了第三柱法香的那家儿！

    任老太太喜得连声念佛，秋棠赶紧溜嘴皮子说好听话。不过片刻，任老太太见儿子脸上又露出几分异色，便止了笑，眉毛也皱起来，看着儿子又急问道：“是不是还有话没说完？”

    宗政伦苦笑点头道：“头一柱香被清河大长公主得了，第二柱香落入鱼川亲王府，这第三柱香嘛，”他露出无奈神情，“因不知怎么到了咱们家头上，鱼岩郡王妃很是失望。”

    这位鱼岩郡王妃，任老太太有所耳闻，实在是鱼岩郡王的心头肉，要星星不带给月亮的。得罪了郡王妃，只怕比得罪郡王爷还要难收场。她便知，自家的第三柱法香恐怕仍然拿不到手。

    巨大的心理落差导致任老太太的脸色瞬间便黯淡下去，宗政伦赶紧道：“娘不必难过，惠通大师言明，佛香只染有缘人。鱼岩郡王妃若强行拿了第三柱法香，便是破坏了佛缘，并非好事。不过鱼岩郡王妃使人来传话，她不求亲手敬上法香，只希望能在您敬香时，与您一起给佛祖磕头。”

    这个人情，不卖出去岂不是傻子？！既得了法香，又交好了贵人，真真是两全齐美的大好事儿！任老太太喜出望外，当即拍板，宗政伦得了准信也赶紧下车去回话。

    没有时间再重新梳妆，秋棠快手快脚地用刻着莲花的象牙发篦给任老太太篦了头，帮她扶正了插在圆髻之上的一对和田白玉双寿簪，又拿过金棕色寿字斗蓬给她裹着御寒，再奉上鎏银百花珐琅手炉，确定她不会冷着了，这才小心翼翼地扶着她下了车。

    与惠通大师见过礼，在大师的亲自指引下，任老太太带着秋棠穿过羡慕不已的人群走向寺门。宗政家常年在慈恩寺供奉着长明灯，她与惠通大师是老熟人了，二人边走边寒喧。

    惠通大师笑道：“任老施主诚心礼佛，又乐善好施，才有此佛缘。不过，任老施主膝下有一位与佛结缘的孙女儿，也是法香能落入宗政家的原因之一。”

    任老太太乐开了怀，谦逊不已，又道：“大姐儿能有这般福份，真真是她的大造化。再过两个月她就要及笄，此番老身要在佛祖面前祷告，盼她日后能得一门好姻缘，夫妻合美、多子多福。”

    宗政伦的嫡长女宗政愉是任老太太第一个即将成年的孙女儿，自小便眼珠子也似地疼爱着长大。生在书香世家，自三岁起，宗政愉便跟着女夫子学习诗词歌赋、琴棋书画，才名远播。任老太太经常带着她到慈恩寺来礼佛，惠通大师也是认得她的。

    但惠通大师微怔，紧着问：“任老施主您共有几位孙女儿？”

    任老太太笑道：“老身膝下有两个嫡孙女，倒有三个庶孙女。”宗政老太爷的庶子二老爷宗政伐也有个嫡女，但在任老太太心里，这个孙女可算不上正经的嫡出。

    “请恕老衲冒昧，除了大姑娘，您另外的一位嫡孙女闺名可是一个恪字？”惠通大师的笑容有些勉强了。

    任老太太不假思索便道：“您贵人多忘事呢，就上个月，老身还带着最小的嫡孙女来进过香。那是五姐儿，唤作悦姐儿。”

    惠通大师站住脚，紧紧盯住任老太太，面容严肃地问：“任老施主您好好想想，您真的只有一位嫡孙女吗？若非一位宗政恪姑娘得了宿慧尊者的青眼看待，这第三柱头香只怕不会落入宗政家。她说她是宗政家鱼岩府三房的嫡姑娘，自小便在清净琉璃庵带发修行。”

    清净琉璃庵。这五个字仿佛是一句咒语，霍然打开了任老太太的某扇记忆之门。

    宗政恪？宗政恪！

    她如梦初醒，终于想起了这个名字，急忙对惠通大师道：“方才是老身糊涂了，老身的确还有一个嫡孙女儿，名唤恪姐儿。只因自幼没有养在府里，此事又来得突然，才会把她给浑忘了。”

    居然还会有忘记了嫡孙女存在的祖母？惠通大师仍然有些狐疑，但见任老太太信誓旦旦，眼看时辰已到，他也没办法再去核实，只好赶紧将任老太太带到了敬香的大雄宝殿。

    此时，清河大长公主和鱼川亲王妃都已经敬完了香，但还没有走，只带着二三心腹在殿内等候。鱼岩府的宗政家在当地也算是颇有名望的人家，但任老太太还不够资格去觐见这两位贵人，心中不免惴惴。她哪里敢抬头乱瞧清河大长公主和鱼川亲王妃的容貌衣着首饰，垂着眼慌忙上前给贵人们磕头行礼。

    谁料，清河大长公主急急令婢女搀住了任老太太，不让她磕下头去，鱼川亲王妃也连连和声说免礼。任老太太的心跳得激烈，对两位尊贵人物格外温和的态度有些摸不着头脑。她不是没有耳闻，清河大长公主就罢了，惯常深居简出，鱼川亲王妃的架子那可大得很。

    清河大长公主也是五旬往上的老人家，她亲昵地拉着任老太太的手，笑容满面地说：“听闻老妹妹您的孙女儿恪姐儿得了宿慧尊者的青眼，还真是恭喜您哪！这般大的福份，真叫本宫也羡慕。哪天若是得了空，老妹妹不妨带她到公主府来给本宫见见。”

    清河大长公主是当今圣上和鱼川亲王的嫡亲姑姑，圣上和亲王都十分敬重。她这样对待任老太太，鱼川亲王妃也不免说了几句好听话，同样请任老太太带着宗政恪去王府做客。

    任老太太的头脑还有些发蒙，又不敢得罪了贵人，只好陪着笑脸一一答应了邀请。两位贵人不敢误了礼敬第三柱法香的时辰，只说了这几句话便先行离开。

    不多时，大雄宝殿有僧人进来指引任老太太在佛前跪下，双手捧给她一支用杏黄缎子包裹的法香。待任老太太点燃了香，将这支异常好闻的檀木法香高举过头，再在蒲团上跪倒磕头。

    鼻畔盈绕的香味儿清新淡雅之极，但她根本没那个心情去好好感受，脑海心中都乱糟糟的，机械跟随僧人的指引行礼，就连身后何时多了一位琦年玉貌的少妇都没有发现。

    任老太太是填房，宗政老太爷自然还有一位元配妻子，那便是凌氏夫人。这样称