“传说中，西班牙女王伊莎贝拉一世美艳惊人，才思敏捷。她经由联姻和军事手段，于1492年统一了西班牙。同年，伊莎贝拉一世同意了哥伦布的再三请求，允许他出海探险。

    经年的战争，西班牙国库空空如也，伊莎贝拉一世毅然变卖首饰，拿出私房钱，慷慨资助哥伦布。

    这一英明决定，回报无比丰厚，哥伦布竟然发现了新大陆，满载而归，并极大地拓展了西班牙的领地，带来源源不断的黄金收入，西班牙一跃成为欧洲第一的海上强国，伊莎贝拉一世成为伟大的风险投资家。

    这是史上首个重大风险投资事件，是国家意志的产物，但这个只是偶然性事件，真正系统化采用风险投资的模式，还得说美国的捕鲸业。”

    床上，今天不打算开工的冼耀文给蔡金满讲睡前故事。

    “独立战争结束后，美国内需旺盛，人们将目光投向海洋。鲸鱼混身是宝，捕鲸回报惊人，但同时风险巨大。捕鲸船和给养需投入巨资，往往出行两三年才能往返，海上天灾人祸频发，一不小心就会葬身大海。

    据记载，19世纪从马萨诸塞州新贝福出发的787艘船，三分之一沉没海洋或损毁。

    捕鲸船发现鲸群，船员分乘几只小艇全速靠近目标，艇员高举铮亮的标枪，瞄准鲸鱼使出浑身力气狠狠掷出，往往投十几次才能投中。

    中枪的鲸鱼又惊又痛，拖着标枪，拽着小艇，玩命快游，庞大的身躯在巨浪里翻滚挣扎。满载船员的小艇左冲右撞、上下颠簸，直到鲸鱼精疲力竭，不再反抗。

    追捕过程往往持续数十分钟到数小时，小艇再划数海里，将鲸鱼拖回大船，伴随血油、腥臭、熏火和浓烟，作业数日至一周，才能完成切割、炼油、取皮、割须等工作。

    这是一切顺利的作业过程，假如不顺利，有可能捕鲸人会被鲸鱼拖进海里，也有可能遇到恶劣天气，整艘船葬身鱼腹，或者爆发瘟疫，一船人死于无药可医。

    既然捕鲸如此凶险，有人就想到了减轻风险的好办法，就是由多位投资者合作提供绝大部分资金，船长投入少量资本，然后由船长带着船员出海。

    如果船出了意外，自然是血本无归，如果船满载归来，投资者拿走一半三分之二的利润，剩余的利润由船长和船员支配。

    就这样，当有几艘船满载而归，投资人赚得盆满钵盈，消息传开，吸引了无数资金涌入，美国的捕鲸业兴盛起来，整体投资回报率居各行之首，年化高达15%，最高甚至到60%。

    捕鲸业成为十九世纪美国五大支柱产业之一，高峰时期美国捕鲸船只数量占全球八成之多。而捕鲸业的资本大冒险，奠定了美国风险投资模式的经验基础。

    到了十九世纪下半叶，美国的风险资本开始活跃，从大修铁路，到卡内基建立钢铁帝国，到爱迪生的电气革命，再到查尔斯弗林特成立ctr，都有风险资本的影子。

    进入本世纪，洛克菲勒、惠特尼、范德堡和菲普斯等美国富有家族开始尝试投资新兴科技企业，不过不成规模，只能算是有钱人的业余爱好，或者说一种探索。”

    说着，冼耀文轻抚蔡金满的后背，“我说的你能听懂吗？”

    “嗯…能听懂，又不是太懂。”

    “没关系，就当是听催眠故事，不早了，晚安。”

    “老爷晚安。”

    纽约前往波士顿的一辆车上，驾驶位上坐着绰号矮子的利诺·穆塞拉，他是卡罗·甘比诺的人，驾驶技术一流。

    副驾驶位上坐着何礼仁，公文包放在大腿上，手里翻着文件。

    后座的左边坐着龙学美，一只手拿着咖啡，另一只手拿着一份文件，正在看着。

    右边坐着亚瑟·洛克，龙学美按照冼耀文的吩咐从哈佛招的一名硕士生，差不多明年的毕业季可以毕业。

    对招聘亚瑟·洛克，龙学美有点不理解，好像他也不是很特别，如果喜欢哈佛的毕业生，有其他更好的选择。

    亚瑟·洛克出生并成长于纽约州罗彻斯特的一个犹太家庭，他是家中独子，学习很普通，十几岁就在他父亲的小糖果店工作，大概已经做好了接班准备。

    后来，他被征召入伍，却是还在美国本土训练时，战