“但嘉善还是一门心思地喜欢着少瑾。”郭老夫人不想再听袁氏狡辩，径直道，“而你为了让嘉善安心读书，所以骗了嘉善，说只要他好好科举，取得了好名次，你就为他求娶少瑾，是不是？”

    因此嘉善才会在取得了解元之后纠缠少瑾……

    袁氏支支吾吾地还在那里为自己的行为开脱：“我的本也有意为嘉善求娶周少瑾的，可和闵家的婚事由来已久，之前闵家一直拖着，谁知道嘉善中了解元之后闵家的人就主动登门拜访，姿态放得那么低，我怕闵家觉得嘉善中了解元就自大起来，瞧不起闵家，平白地得罪人，我一时也不好断然地拒绝，想把这事放一放，等我回了京城再说，不曾想闵家的三老爷直接找到了我们家大老爷说起这件事，大老爷整天忙着朝堂上的事，哪里知道内院的事，想着之前两家也是有默契的，一口就答应了。我在金陵城，得到信已经晚了，就更不敢跟娘说了……”

    郭老夫人一巴掌就扇在了袁氏的脸上。

    “娘！”袁氏做梦也没有想到自己会挨郭老夫人第二巴掌。

    她捂着脸，愣愣地望着郭老夫人，眼眶水光闪动。

    “人无信不立。连那市井里行商贾之事的人都知道，枉你还是个能识字断文的人。”郭老夫人气得不行，道，“你的书都读到狗肚子里去了！到了现在还拿话唬弄我。是不是觉得别人都是傻瓜，只有你是聪明人！真不是知道是谁给你开得蒙。教你识得字！你瞧不上周少瑾，就规规矩矩地说瞧不上好了，为何要去骗嘉善！他就算是一时不喜，他年纪轻轻的，这一科考不上，还有下一科。你就这样迫不及待，为了让自己的儿子能榜上有名，什么龌蹉的手段都使得出来。嘉善是你儿子，不是你达到目的工具！你口口声声说喜欢儿子。这就是你的喜欢？你是人，有七情六欲。难道你的儿子就不是人？你让他喜欢谁他就得喜欢谁，你让他娶谁他就得娶谁？我怎么没有强迫你和大郎？现在让别人有了可乘之机，你却还在一味地责怪少瑾。

    “那羞辱少瑾的话，你怎么说得出口？

    “你造出来的业，难道还要让少瑾去给您受不成？

    “你也是女子。难道不知道这样的言行会给那小姑娘带来什么后果吗？

    “我是不知道这中间还有嘉善受骗的这一茬事，我要是知道了，在山洞的时候我就应该给你一巴掌。不过，我看我就算是给你一巴掌，估计也打不醒你。你到了现在还觉得自己没有错……”郭老夫人说着，流露出疲惫之色。淡淡地道，“你什么也不要说了。还是那句话，从今以后，嘉善的事你就不要插手了。不然我会亲自去趟桐乡，跟亲家舅老爷把话说清楚的。我们程家虽然从不曾休过妻，可这不明白事理的宗妇，送去庙里反省，却也是有先例的。”

    袁氏“扑通”一声就跪在郭老夫人的面前。

    她记得很清楚。那还是她刚嫁进来不久。不知道为了什么事，程泾和郭老夫人有了争执。郭老夫人让程泾跪在院子里反省。鹅毛大雪飘落下来，浅浅地积了两寸高，程泾不认错，郭老夫人也不说起来……直到现在，遇到天气骤变的时候，程泾的膝盖还会隐隐做痛。

    郭老夫人是个说到做到的人！

    就算是亲生的儿子，她也狠得下心来惩罚，何况是她这个做儿媳妇的。

    “娘，我知道错了！我以后再不敢了。您就原谅我这一回吧！”她抱着郭老夫人的腿，苦苦哀求道，“我以后什么都听您的……嘉善已经是解元了，再努力一下，以他的年纪，至少可以点个探花。若是运气好，说不定还能中个状元。三元及第，本朝开国至今还没有一人人夺此殊荣的。娘，就这一件事，你就让我做这一件事，我一生一世都会感激您的……”

    郭老夫人一脚就踢在袁氏的胸口上。

    “滚！你给我滚！”老人家淡淡地道，按在茶几上的手却青筋凸起，“再也不要让我看见你！”

    “娘！”袁氏被踢得胸口一阵巨痛也不敢松开抱着郭老夫人大腿的手。

    郭老夫人暴怒，大声喊着吕嬷嬷：“把她给我拖下去！”

    “娘！”袁氏不松手，满脸是泪，“我什么也不求，就求您这一桩事……”

    郭老夫人气极而笑，道：“我给大郎纳一房妾室，再生个庶子，然后在我屋里养大，你也同意？”

    袁氏呆住。