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    周少瑾不住地点头，含笑的脸上满是泪水，哽咽道：“您要是不告诉我，我就是活到您这个年纪，也不一定知道路是怎么走出来的！”

    她那懵懂的样子取悦了郭老夫人。

    郭老夫人不由呵呵地笑，道：“下去歇了吧！我要猜得没错，明天阿萱就会过来做客了，你可要打起精神来好好地招待她，别坠了我的名声。”

    不是程家的名声，不是长房的名声，而是郭老夫人的名声。

    周少瑾一跃而起，俏生生地应着“是”。

    郭老夫人微微地笑。

    周少瑾下去和渭二太太碰了头，把今天她曾经示下过的事都告诉了渭二太太，渭二太太忙道“辛苦了”，亲自送她出了垂花门，这才转身去了郭老夫人歇息鹤寿堂，和郭老夫人说起程让的学业：“……不去国子监，去三鸣书院？听说那三鸣书院还不如双鹤书院呢？”

    郭老夫人耐心地解释道：“国子监那边多是想在仕途上有所建树之人，讲出身、讲资历、讲家势，平日地交际应酬又多，少有人能静下来读书。双鹤书院是私人书院，山长是名满天正的鸿儒，学问自不必说，学生的功底也扎实，可有读书天份的人也多。让哥儿自小身子骨不好，这精力相应也有些不济，去了双鹤书院，只怕功课难以拔尖，时间长了，这读书的兴趣也就锐减。不如去双鸣书院。它相比双鹤书院不管是规模还是学生都逊色很多，却胜在先生讲课耐心细致，喜欢那些以勤补拙的孩子，最适合让哥儿不过了。

    “这间书院是你舅舅推荐的，他绝不对无的放矢，你们就放心好了。

    “二郎那里，你也要跟他说说。若是衙门里无事，就多在家里呆呆，指点指点让哥儿的功课，给他开开小灶。以二郎的学问，让哥儿在书院应该能名列前茅才是。

    “如今我们和九如巷分了宗，以后京城的这一支就要靠嘉善和让哥儿光耀门庭了。让哥儿就能像从前似的躲在嘉善身后来了，就算以后不能金榜题名，书却不能不读。你就敢说武断地说让哥儿的书读得一般他的儿子也和他一样？”

    渭二太太连连点头，强忍着心中的激动垂手立在一旁，恭敬地应诺。

    郭老夫人欣慰地点了点头。

    有小丫鬟进来禀道：“四老爷过来了。”

    怕是听说廖大太太和方二太太把方萱塞到了她这里，来给少瑾出头的吧？

    郭老夫人冷哼。

    渭二太太忙站起来告退。

    她虽没有袁氏的精明，却也不傻。

    从前婆婆只要一听说四叔的名字眼里就带着笑，这些日子对四叔却不冷不热的，显然是母子之间有了什么矛盾。可不管他们之间有什么矛盾，四叔也是婆婆最喜欢的儿子。她可不想卷入其间。

    郭老夫人板了脸，沉默地坐在那里等着程池进来。

    程池给母亲行了礼，坐到了母亲对面的炕上，等小丫鬟上了茶点，就遣了屋里服侍的，对郭老夫人道：“前几天大哥找了我，问我家里还有多少可动用的银了。说嘉善马上要成亲了，先前准备在京城里行了礼之后就让他们俩口子回金陵城住些日子，一来是让他们在您面前尽尽孝，二来是让他们和本家的亲戚走动走动，免得新媳妇连本家的亲戚都不认识。所以杏林胡同那边的宅子也就随便地修缮了一番，添置了些小东西。现在我们和九如巷分了宗，以后大家都会久居京城，嘉善成亲的新房就能就这样随便地布置了，问我家里还有多少动用的银子……说家里遇到这样的事，肯定不充裕。他原想和闵家商量着简单些把嘉善的婚事办了。所以写了信给大嫂。但大嫂不同意。说她只有嘉善这一个儿子，大哥又是内阁辅臣，联姻的人家还是福建闵氏，无论如何不能委屈了闵家的大小姐。如果公中拿不出这笔银子来，嘉善成亲的费用就由从她出好了，就不用公中管了……”

    郭老夫人的脸色顿时非常的难看，道：“你是怎么回答的？”

    给二房的银子都是长房公中的，袁氏的陪嫁分毫未动。

    现在程许要成亲了，按理这笔银子都应该由长房的公中出，万万没有动用袁氏妆奁的道理。

    可法理不外人情。

    如今家里遇到了从来不曾遇到过的事，公中就算是有多余的银子，没有了生意，没有了田亩……不是先置办产业，把这日子过起来，却只是惦记自己儿子的婚事。

    还要大操大办。

    怕公中拿不出银子来，就从自己的陪嫁中出。

    而她那个耳根软的儿子还听进去了，找了自己的弟弟去商量……

    她可真养了个好儿子！

    郭老夫人握着团扇的手指隐隐有些发白。

    程池暗暗叹了口气。

    大哥明明知道母亲对袁氏有心结，还说出这样的话来，可见这婆媳间的事，这做丈夫怎样从中调停是最重要的。

    但愿他以后不要犯傻，把少瑾推到母亲的面前。

    他握了母亲的手，低声地安慰她：“母亲不要误会，大哥也是体谅家里不易。毕竟他的身份地位在那里，嘉善的婚礼太寒酸了也不太好。我当时跟大哥说，这件事得回来和您商量。但我回来就想办法筹了十万两银了。我想，到时候就跟大哥说，这银子是您的体己银子——与让大嫂拿了体己的银子给嘉善成亲，还不如您出……”

    这样一来，袁氏也就无话可说了。

    郭老夫人手紧紧地回握着程池的手，半晌没有作声，但一开口就：“我们虽然和九如巷分了宗，可我们才是程家的嫡支，家中的规矩自然也要比照九如巷的惯例。”

    九如巷的惯例，嫡子成亲是一千两银子，庶子是五百两银子；嫡女出嫁是七百两银子，庶女是三百两银子。只是九如巷富贵已久，早已没有按这个规矩行事了。

    程池苦笑，劝郭老夫人道：“我们家也不缺那点银子，过几天我再调十万两银回来，你不必这种事烦心，气坏了，不划算！”

    郭老夫没有吭声。

    可第二天见了周少瑾，就要周少瑾抄写九如巷