在这个大明帝国的心脏，汇聚了天下最顶尖的一批能工巧匠。他们能得到寻常工匠难以想象的恩赐，也可能一步不慎被打入深渊，所以每个人干活的态度都极端认真负责。再加上头顶上三五道监管，人人都瞪大了眼睛，谁都不敢有丝毫马虎。

    崇祯一如既往在五更起床，四个宫女旋即端着一直准备好的紫金盆入内伺候洗漱。

    四个金盆各有用处。直径二尺的金盆用于初盥手，直径一尺的用来漱口。洗脸用的是直径四尺的大金盆。最后再洗一下手，用的乃是直径一尺五寸者。在盥洗完了之后，便是栉发梳头。

    等皇帝栉完发，要正衣冠朝拜上天，然后才能换了便服，准备早膳。

    崇祯换完便服，宫女们递上茶水和点心。因为今天皇后也要一起过来用膳，再加上传膳需要时间，皇帝陛下的肚子很可能会饿，所以必须先用点心果腹。

    崇祯用了些茶点，执役的宫人也差不多陈设好了早膳，只等乐声奏响，皇帝便前往中殿准备开始早膳。虽然崇祯为了节约银子，撤了平日用膳的奏乐，但是礼乐在宫中也是一种号令，即便想尽数裁撤也做不到。

    今日皇后也要过来，所以中殿中放着两张桌案。

    崇祯走到自己的御案前，尚未落在就看到御案上放着的太子新书。这也是太子的特权，其他文字都得等皇帝用膳完毕，到了武英殿或者文华殿才能进呈。

    皇帝展衣落座，随手翻看两页，脸上神情立刻凝滞起来。

    “太子呢？”崇祯出声问道。

    “回皇爷，”一旁随侍的司礼监太监连忙上前道，“太子殿下刚去了仁寿殿给张老娘娘请安，被留膳了。”

    “叫他来。”崇祯将书又凑近了些，新鲜的油墨香气逗得鼻腔发痒。

    这本书《防疫论》作为太子的新作，里面的配图并不多，而且也不像之前的《物理》、《化学》那般晦涩难明。不过书里言之凿凿地解释了这疫病的源头，也一条条罗列了该如何防治，让人不能不信服。

    真正让崇祯忧虑的是，在开篇导言中，太子说这场疫病曾经在三百年前的欧罗巴引起了历时三年的大疫，两千五百万人死于此病，按照当时欧罗巴的人口，几乎每三个人中就有一个。

    大明从天启年间就开始洪涝干旱，各种灾难不断，若是再发生这么一场大疫……崇祯几乎要绝望了。

    朱慈烺并没有主动呈书给崇祯，因为崇祯还没有最后下旨让他出去抚军。不过他并不奇怪崇祯这么快就能看到样书，这也是宫里的规矩，司礼监绝不会连样书都不交付皇帝审核就大批量印刷的。

    辞别了伯母，朱慈烺踏出仁寿殿，看了看阴沉沉的天空，对来传口谕的小宦官道：“你去知会钦天监的汤若望，让他候传。”

    小宦官不敢抗命，连忙躬身而退。

    朱慈烺带着自己的东宫侍卫和随行太监，步行前往乾清宫中殿。太子虽然有权利乘坐步辇，但是他更喜欢步行，这样走得更快些。当他走到乾清宫门口的时候，正好遇到了皇后的銮驾，自然又要上前行礼，随母后一并进去。

    内宫监飞快地准备好了太子的桌案和餐食，一切都像是早就安排妥当了的一般。

    朱慈烺看在眼里，心中暗道：要是大明的行政体制能够和内宫一样高效严谨，哪里可能会有李自成张献忠等人出头的机会。

    “父皇陛下昨夜安眠否？”朱慈烺请安道。

    “安。”崇祯指了指食案：“坐吧。”

    朱慈烺坐在父母桌案的下首，面前堆起了一桌各式早点。他早就想将这种自助餐式的早膳改成预订菜式，这样可以起码还可以省下一般的膳食费用。虽然这些食物会赐给其他宫人，并不算浪费，但天家吃的饼子和寻常宫人吃的饼子，在成本上相差何止数倍！

    因为已经给母后请过了早安，朱慈烺也不用再问周后安。他看了看崇祯手里的《防疫论》，知道自己理所当然又猜对了。

    “太子，你这里说的黑死病，就是如今的京师大疫？”崇祯问道。

    “父皇，如今京师中流行的疙瘩瘟，其实就是这黑死病，也就是鼠疫。”朱慈烺在来的路上已经打好了腹稿，问一答十：“由老鼠携带的跳蚤传播给人，患者腹股沟、腋下、颈侧会有疙