满洲猎人最拿手的工作就是侦察敌情。这是他们的本职工作，因此而衍生出来的杀戮习性甚至都只能退居次位。阿巴泰和洪承畴在漫长的五天里天天等着好消息，最终结果却让他们无比失望。

    派出去的五十名哨马，只回来了十名。就这十人中，还有六个身负重伤，最后不治身亡。剩下的四个讲述了他们虎口脱险的故事，让阿巴泰洪承畴二人面上阴沉了许久。

    整个华北防线平均纵深为二十里，所有村寨军堡呈波浪形态分布，彼此之间差距最多十里，近的只有五六里。军堡虽然不大，有些只能算是火路墩，可怕之处在于其中必有火炮。

    “主子，明军在村寨之间常常调动，队伍齐整，让人捉摸不透屯驻何地。”哨马忐忑道：“凡是林间也必有明军哨马，往往是奴才们深入其中，各村寨便派出大队人马围剿，逼得奴才们逃进林中，却被里面的暗哨算计。”

    哨马说着，突然想起了在白山黑水间的狩猎。

    只是这回，他们成了猎物。

    洪承畴没有说话，阿巴泰却道：“无非还是据堡而守的老路子。”他说得看似轻松，其实心头沉甸甸的。明军在辽西走廊层层布堡，将满清铁骑稳稳拦在关外长达二十余年。

    洪承畴倒不担心这些村寨军堡：“我军有红衣大炮，倒是一攻即破。只是不知道何处最为薄弱，若是刚巧撞在钉子上，倒是不值当。”他虽然对满清并不算忠心耿耿，但既然降了满清，总得证明大清的确是天命所归，叛明归清也是顺应大势。

    博洛在一旁听了，忍不住道：“管他那么多，只要平推过去，那些村寨莫非还能挡得住我大清铁骑不成！到时候哪个挡路就拆哪个。正好可以收罗些役使的奴才。”

    阿巴泰到底是老于战阵，道：“大军在此地扎营，派希尔根带所部人马先去试探一番。”

    洪承畴也道：“命祖泽润副之。”

    两道军令分别送到了希尔根和祖泽润手中。希尔根是黄台吉当大贝勒时候的护卫，一直贴身学习黄台吉用兵之法。祖泽润是祖大寿的长子，隶属正黄旗汉军，辽将世家子弟。此二人领命之后，先行合兵一处。在大营南面四十里扎营，距离安平县只有二十五里。

    若是将保定、天津、真定、沧州视作四个点，用直线相连，便成了一个平行四边形。真定到沧州一线上，正好是多个县城所在，在修筑防御工事上占了很大的便宜。

    希尔根和祖泽润都知道这种试探攻击的重要性。并不会用全力直扑安平县。两人带领麾下三千战兵，拉了一千多的包衣开路，先从安平县外围的村寨着手，扫清前往县城的通道。

    对于清兵而言，他们很少见到这种坚守不逃的村寨，往常都是大军才到，村民要么投降要么逃跑。绝不会困居死地。而现在，村寨里冒着一股黑烟，经风不散，正是示警的狼烟。

    希尔根祖泽润远远看到狼烟，不约而同地心中狞笑：不会有人来救你的。

    在他们的认知中，的确不该会有大军来救这么个村子。

    按照常理，这里的人早就该疏散去县城避难了。官军只负责守卫县城，就那还未必能守住。哪里顾得上一个村子？

    然而东宫体系从来不按常理出牌。

    村寨发出狼烟信号之后，附近村落纷纷行动起来，搭建出一支支装备齐全的民夫队。乡勇拿上了武器，进入战斗位置，准备防御本村作战。

    驻扎在安平县外的近卫一师第二营第三千总部已经整装出发，以强行军姿态前往十四里外的庞家庄。安阳东西两侧四十里的饶阳、深泽县，也纷纷动员。驻守两县的守军纷纷向安平靠拢，准备支援。

    各个火路墩纷纷派出探马、塘马，一时间，整个华北都像活了一般。

    而被希尔根随手挑中的庞家庄。此刻全村五十名乡勇上墙，其中二十名弓兵待命，一个身穿大红胖袄，披着皮甲的教官成为庄子里的军事指挥，带着两个乡勇卫兵布置防御。他在是在藁城之战中失去了一支手，光荣地转入乡勇编制，成为庞家庄的教官。

    “火炮上东墙！他们要从那边过来。”教官站在不到两丈高的寨墙上，眯着眼睛查关注着清军的动向。

    虽然隔得不近，但是人一上百，脚踩马踏扬起的尘土就是灰蒙蒙一片