马铭从陕西到山西，再到山东、北直，乃至于如今成了第二师第三营第二千总部探马局百总，人称探长。作为一个从小生活在马背上的老探马，他从小听到大的故事是：爷爷曾经带着三个手下，四人六马偷袭了一处上百人的鞑子营地，抢了五六十匹上好的良马……

    当然，故事的结局是良马被军中收走了，功劳被上司瓜分了，而他老人家只能继续给围炉夜话的子孙讲述当年的故事。

    从马铭十六岁杀了第一个寇边的鞑子之后，他爹给他换上了磨得光亮的马鞍，那是故事中至今尚存的唯一证明。

    随着年龄的增长，他越来越不相信爷爷的故事，直到今夜，他突然发现，或许爷爷的故事可能是真的。

    今夜，全局的探马都汇聚到了一处，衔枚裹蹄，静静地朝清军大营摸去。

    身手最好的小伙子潜伏在寒气未尽的林木之中，以最快的速度解决掉伏路兵，然后继续前行。

    整整四里路，清军设了三处伏路兵，还有两处游动的明哨，都被轻而易举地从这个世界上抹去。马铭已经过了自己动手的年龄，看着手下的小伙子如此利落，他心中更是比自己得手还高兴些。

    尤其是这些小伙子中还有他的两个儿子。

    走在前面的探马越过沟壕，挪开拒马，摸到清军营寨之外。在这种天光之下，很难看清里面是否停放着攻城器械。也很难判断是否有人挨着这些冲车、盾车睡觉。

    “探长，怎么办？”回报的探马退回来找到了马铭。

    “寨墙多高？”

    “一丈多，有箭楼。”探马道：“就跟图上一样。”

    “要是实在不行……”马铭道：“混进去！”

    “万一被发现了呢？咱们又不会说满洲话。”探马摸了摸脑袋，尴尬道：“我连头都没剃呢。”

    “出息！”马铭啐道：“就不会换个地方先放把火么！”

    清军临时营寨是用原木搭建出来的，虽然有一定的警戒防御的作用，但这些原木并不防火。甚至因为里面混用了松木，一旦被人放火还会产生大量的浓烟，也不容易被浇灭。

    更为悲催的是。索海和图赖找到了一条小河作为饮水地，但那条河距离八里铺营寨还有一里之遥，短时间内根本救不了火，只能看着火借风势，越烧越大。

    明军探马看着烟火冲天，也听到了里面的慌乱喧哗，这才选了个没人的角落。抛出钩爪，派了个身手最好战士抓着绳子爬了上去。只要有一个人上去，便有五七条绳索垂下来，不一时功夫便已经翻过去了十余人。

    马铭带着其他人在外面接应，另外又分出三五人去火上浇油，引起更大的混乱。他虽然面子上看似镇定。心中却恨不得飞进去看看，看看那帮猴崽子怎么过了这么久都没动静！

    足足过了一盏茶的功夫，清军营寨之中终于传出了动静。

    一团团火光接连腾起，登时将寨墙上的光芒抢夺过来，照亮了整个夜幕！

    ——得手了！

    马铭重重往地上一锤，低声道：“去两个人接他们。”

    果然不出片刻就有两个黑影出现了寨墙上，却不肯下来。示意战友将更多的猛火油送上去。

    这是找到了大鱼的迹象。

    马铭的心越发紧张起来。

    终于，当清军营寨内腾起一股更大的火光之后，潜入其中的探马终于翻了出来。除了一人被火焰燎去了眉毛，并无半点受伤。

    “你们烧了啥？”马铭劈手抓住一人，正是自己的大儿子。

    “是个粮仓。”大儿子也很兴奋：“二愣见里面出来的人扛着粮包，说顺便给烧了。”

    马铭颇有些失望，放开儿子，对左右道：“原路。咱们回去。”

    在马铭才回到宁远城的时候，常志凡已经拿到了战果清点的报告。

    王钟就连晚上都没有从热气球上下来，非要重头到尾看探马局大显身手。

    “报告千总，探马局不负使命。”马铭报上了战果，比王钟报的还少了一具冲车。应该是在点算上有些差错。

    常志凡本来是抱着“试试看”的态度安排这次夜袭，没想到一击得手，欣然道：“干得好！本官这就为你局请功！”