大明律对官吏的控制已经到了无微不至的地步。为了防止官吏与外界沟通，徇私枉法，在律文中规定所有县衙官吏都得住在衙门里面，不得擅自出衙。但凡敢住街市民房者，杖八十。

    法律对于各级别所住的屋舍数量也有规定：知县十间，县丞八间，主薄七间，管马主薄七间，典史六间，吏舍四十间。后来随着各县吏员渐多，屋舍又会损坏，所以根本住不下这么许多人。从万历年间，官吏不住衙门已经渐成风气。

    实际上，官吏若要徇私枉法，就算是被关在牢里也挡不住，所以皇太子对这条规矩并不甚看重，在地方官吏职能手册中也没有要求。然而这条律文的确是有效的法律，而且照朱元璋说的：万世不易。

    吴荪菖到底不是官吏世家出身，否则早就有家中前辈指点他了。此刻听说上官要用这条来整治他，气得手脚发凉，差点瘫倒。

    笞杖之刑是最神奇的刑罚，有的人挨了百十下，皮开肉绽，惨不忍睹，回家就能下地飞跑；有的人只吃了两下，不见皮破出血，却“体弱不堪”竟被打死了。

    以现在昆山县的态度，吴荪菖真不敢硬吃这“八十杖”。

    “你所言可是真的！”吴荪菖喝问道。

    那皂隶苦着脸道：“不敢欺瞒三老爷。”

    “他吃了我们的酒，若是传出去也会被其他人排挤。”鲁玮低声道：“吴大哥，此事还要你拿主意。”

    原来这皂隶最是贪杯，鲁玮和杨祥不甘于被排挤事外，故而投其所好，用酒水引他。谁知他喝得多了。竟不小心说漏了嘴，将大老爷和二老爷的计划告知了杨祥鲁玮。这也是昆山县衙上下一心，所以事不机密，没成想竟被人泄露出来。

    吴荪菖见他们两个小年轻竟然知道寻个突破口，也是可造之材。当即有了三分底气，道：“此事要破解不难，我等只要搬回衙里住，他们总不能翻旧账。你先出去吧，不要与旁人说。”

    那皂隶如蒙大赦，连忙跑了。

    吴荪菖探头外面看了看。关了门，压低声音道：“只是日后却未必不会再被人算计。”

    “正是。”鲁玮沉声道：“他们故意不给咱们安排宿处，原来打的是这般注意！”

    “吴大哥，日后怎么办，也得靠您拿个条陈。”杨祥道：“我与鲁玮商议着去找上官说说，但又怕如此一来。反显得我等不会做事了。”

    “正是这个道理。”吴荪菖其实也想去找上官，但被杨祥说在前头，自然不敢再说出来。他沉吟片刻，道：“你二人这几天没事做吧？”

    “他们什么都不让我二人看。”鲁玮气道：“我二人说是分来照磨所，却连账簿都没见过一眼。”

    吴荪菖在屋中踱步，几个来回之后，终于道：“有了！”

    “大哥请说！”两人同时眼中一亮。

    “咱们虽然看不到账簿。但你们猜猜，济留仓里缺不缺粮？”吴荪菖问道。

    从太祖时候起，各县设立济留仓，最初的目的是赈灾防荒，所以各县要在东南西北四乡设立四座，储备足够两年开支的粮食。成祖时一度要求将仓库移入县内，后来不了了之。现在这个世道嘛，哪个县能有两年储备粮？就算是湖广产粮之地，济留仓里的存粮也多半被官员转卖、侵吞了。

    “他不仁，我不义。”吴荪菖道：“索性将这揭露出去。闹得声势越大越好。咱们是北来官，有皇太子殿下背后撑腰还怕什么！”

    “正是！”

    鲁玮杨祥两人本来是抱着一展才学而来，偏偏被扔在了冷板凳上，上官还处心积虑要发落他们，如何让两个血气方刚的少年人忍得下来！

    吴荪菖虽然信心满满。到底还是要谨慎行事，先从县里将鲁玮、杨祥二人的关系调入自己属下，然后装模作样地定制门牌号码，又开始走街串巷，真像是要做编户齐民的事。

    知县一招落空，也不着急，反正按照衙门里的规矩，大事二十日就要程文，汇报进度，到时候不怕找不到差错发落他们。

    他却没想到，吴荪菖并无乖乖等候二十日的打算。

    崇祯二十年二月二十六，一篇揭露昆山县济留仓彻底空乏的文章出现在了《曲苑杂谭》上。

    因为这份报纸原属于“小报”，所以其中自