跑马圈地这种蒙古人的浪漫在大明其实是不可能实现的。

    郑崇元在地图上划了两笔，这便是永王答应他的土地。现在澳洲所有土地都是国有，或者说是皇帝所有，而且内部售价极低，永王完全可以买下来送给郑崇元。

    郑崇元到底是大户人家出身，知道惹人眼红势必没有好下场，所以不敢圈占特别好的土地。他只是借助拿到手的考察日记，在澳洲东南部沿着海岸线圈出狭长一条，相信那么长的范围内总能找到一个合适的港口。

    ——要土地有什么用？占据商业通衢和要津才是根本。

    郑崇元对自己的选择十分自信。

    剩下的事就只有前往澳洲了。

    隆景元年，北风初起，永王朱慈炤在天津出发。在是否就国的问题上含糊其辞，只是打出了澳洲总督的官牌。文官集团对于这种皇室子弟跃居高位显然很不乐意，但又没有足够资格的人自愿前往澳洲主持大局，只能同意了这种太祖时候的作风。

    随同朱慈炤一同前往澳洲的还有三千火铳手和三百粮户，无论是理解为总督标营或是亲王护卫都没什么区别，反正这支人马的实际指挥官是肖土庚上校。朱慈炤只是临时管制，等到了澳洲就要履行交接。

    “不过，在路上的这段时间，军队的指挥权还是归我的吧。”朱慈炤坐在船上，丝毫没有晕船的症状，反倒是他的参谋团中其他几人脸色有些难看。

    “我想把那个澳洲屏障顺路占下来。”朱慈炤说话时带着兴奋。

    单连田捂了捂自己的胸口，他今天都已经开始吐清水了。永王船队因为没有考察船队那么多“文弱”，要求自然不一样。考察船队在长时间的旅途中，上岸考察等于在休息，而永王船队只是在沿途的补给点补给，大部分人都没有上岸机会。

    “合理冲突么？”单连田问道。

    永王点了点头：“郑崇元都知道这地方必然要占据，朝廷岂能不知道？与其让别人来打。不如咱们顺路打下来，直接设立军堡。”

    “倒还真是顺路……”甄国栋点着海图，道：“咱们过了吕宋之后，不要往帝汶岛走，直接往东南就能到屏岛。然后沿北海岸往东航行，总能找到一处合适地点登陆设堡。”

    最后再从巴布亚岛的东端南下，可以直接达到澳洲的东海岸。那里正是永王船队的目的地。

    甄国栋随口说的屏岛很快就出现在了正式的文书上，也成为了这个大岛的正式中文名称。

    诚如考察报告中提到的，屏岛以高山山脉为主，从西北到东南有一条横亘中央的大山脉，南北两侧有河流冲击出来的三角洲低地。总体而言，北部多山。沿海山脉都是断层山，陡峭高耸，不适合登陆。南部多沼泽、湿地，雨量充沛，适宜屯垦。

    对大明而言，最好是南北打通，陆路与海路并用。如果实在没有办法。则要在南北都设立军堡民寨，方能起到预期的屏障、中转等效果。

    永王船队在“顺路”的原则下，走北海岸也是理所当然之事。他们在离开吕宋群岛五日里，一直航行在看不见陆地的大洋之中，借着微风缓缓向东南行驶。直到第六天，船队终于看到了陆地，正是屏岛的北海岸。

    第七天，船队发现了一个河流入海口。

    河流入海口往往意味着土地湿润。淡水充沛，如果能够种植农作物，就是后世大都市的理想建立地。朱慈炤下令船队抛锚，派出苍山铁沿着河流进入内地探索。

    在转过了六个弯，一百五十里水程之后，船队发现了一个周长百里的大湖。大湖附近虽然仍旧是山地为主，但完全可以支撑起一个军堡的屯垦所需。

    “离海岸实在远了点。”朱慈炤有些不满。道：“再往前走走，看是否有更合适的地方。对了，石碑可以先立在这里，免得有人先占了。”

    这个岛空置了百年。又不在商路上，谁会来占？不过永王殿下如此说，下面的人自然要乖乖做。随军工匠很快找了当地的山石，刻上大明领土的宣告，随船离去，并没有遭遇传说中的食人生番。

    船队离开了六弯河，继续沿着海岸线往东南方向行驶，只走了七百里水程，便发现了一个大海湾。这海湾有两个天然的避风港，周围都是未经开垦的平原，被群山包裹。山上留下清冽的溪水