“王虽向守辽东，与我为敌，今亦勿因前故尚复怀疑。……今王率众来归，必列土以封，仍为藩王。一则国仇得报，一则身家可保。世世子孙，长享富贵，如河山之永也！”

    吴三桂很快拿到了多尔衮的手书，送书而来的清使也转达了多尔衮招降的诚意：既封平西王，自然大军西向所得领土皆在治下！

    吴三桂在前信中好生斟酌措辞，正是不想落下个降清的名头。谁知这多尔衮却是毫不客气，根本不谈“借兵”的事，直截了当地招降这位他广宁王。

    吴三桂读罢回信，好生招待了清使，自己回到书房，将多尔衮手书呈给父亲吴襄阅览。

    吴襄冷哼一声，怒道：“九酋何不说给我家十五省之地？真当我幼稚可欺么！”

    “东虏素无信义，儿子以为借兵之事可以作罢。”吴三桂道：“实在不行，可从海道走登莱，就说拱卫圣驾，父亲以为如何？”

    吴襄捻须沉吟良久，道：“不至于，不至于。不到最后关头，尚不至于要去南面。我看还有转圜余地……”

    “报~！紧急军报！”

    吴襄弹身而起，叫道：“何事！”

    “报大王！主父！北翼城一军投贼，贼军已经进城了！”塘马高声报道。

    吴三桂顿时脸上煞白一片。他知道关宁军已经不复往昔能征善战，但没想到竟然有临阵投敌之事。

    山海关除了关城之外，在四方另有卫城，分别是东西罗城、南北翼城。李自成将主力放在石河以西，又派兵包抄至关城内外，进攻东罗城、西罗城、北翼城。因为南翼城靠近海边，没有攻打意义。故而不曾被兵。

    如今北翼城投降，东西罗城压力遽然大增，可谓山海震动。

    吴三桂闻讯，望向父亲，手中攥拳，道：“父亲。眼下可是得当机立断了！是南渡，还是降清？”

    以唐通那点兵力，降闯之后都封了定西伯。吴三桂若是早些能够看轻头上的王冠，早早降闯，必然也能封侯。然而机不可失失不再来，此刻投降能否保住性命都是两说。既然山海关守不住了，那就只有南逃和降清两条路走了。

    “若是南渡，我父子只有白手起家……”吴襄摇晃着脑袋：“若是降清，手中仍有兵马。日后等清兵不走。还有反正的机会。我看……先降清吧！”

    吴三桂见吴襄下了决断，朝父亲拜了一拜：“儿子这就去见多尔衮！”

    山海关外，杀声震天，顺军又掀起了一股攻势。

    ……

    多尔衮自从接了吴三桂的求援书信，当即就领了大军折返，日行一百二十里，终于赶到了距离关城十里处扎营，次日又迁到欢喜岭上的威远台观战。

    欢喜岭其实只是一条略高于平地的小丘陵。离关城极近，不过二三里路。官军自关外返回。行至该处则见关门近在眼前，心中欢喜，故名欢喜岭。

    多尔衮站在高处，远远能看到阵仗掀起的兵尘烟火。他看到北翼城上蓝旗招摇，便知道吴三桂大势已去，只能在投降自己和南逃之间做出选择。

    洪承畴不耐岭上风大。早早就下去了。范文程却一直跟在多尔衮身后，这在一干满将之中显得格外醒目。

    “吴三桂要降了。”范文程看到山海关关门中开，跑出一队人马，径直往威远台来，按捺不住内心的激动。低声说道。

    多尔衮也是喜不胜收，当即转身道：“阿济格，速速整备人马，准备出战！”

    阿济格是多尔衮的同胞哥哥，努尔哈赤第十二子，大妃阿巴亥的第一个儿子。为人武勇少谋，却又野心勃勃。黄台吉只当他是一条好狗，冲锋打仗总将他放在前面，却又将两白旗给了多尔衮和多铎，制造他们兄弟不和。

    黄台吉死后，多尔衮与济尔哈朗称叔父摄政王，阿济格也想捞一个叔王的头衔，却被同胞弟弟多尔衮拒绝。

    多尔衮此番西征，这样一位合格的猎犬自然充任全军先锋，走在大军最前面。

    不一时，吴三桂与山海关乡绅吕鸣章带着一干随从登上了威远台。不等他行礼，多尔衮已经大笑着迎了上去：“广宁王此来……”

    吴三桂是何等人物！怎能让多尔衮先把话说了？当即拜倒哭道：“三桂受国厚恩，悯斯民之罹患，拒