朱慈烺本来未必就会迟到，正好宋弘业送来了三大营的消息，将他拖住了不少时间。也亏得这份消息，没让他在今天的军议上过早宣布接纳三大营的事，以免日后出丑。

    如今的三大营，已经只剩一个的空架子了。

    明朝的军制以军户世袭为特色，平时耕种，战时打仗，寓兵于农，自养自足。

    国朝初立的时候，武职地位高于文职，能够纳入军户也是求之不得的好事，绝非谁想入籍就能入籍的。然而时过境迁，文官翻身，武职没有了前途，纷纷霸占卫所屯田当起了富家翁。那些军户非但要承担军事义务，还成了军官的农奴，要为卫所官们种地纳粮，苦不堪言。

    如此一来，逃籍也就是理所当然的事了。

    卫所制度是大明军制的基础，逃籍多了，小到卫所，大到都司，乃至京营，直接面临的问题就是兵源不足。

    若是平日倒没关系，反正粮饷是按照足额发的，士卒越少，军官分润的就越多。一旦到了检视的时候，军官们便会从市井中找一批“临时工”，拿着兵器摆个样子，走个过场。等上官走了，这些兵员也就消失了。

    京营之中的军官多是各位国公门下，听说成国公一家殁于鼠疫，定国公与英国公又奏请天子，要让东宫太子来抚军。他们都是老于世故的油条，当即就从城里城外招罗短工，许以银钱，一定要尽量足额地交到太子手上。

    只要太子接了手，这些人自然就会各回各家各找各妈，至于空下来的兵额，那就是太子殿下的事了。

    换了识相的外官，会跟着拿一份分润，安安稳稳度过这一任。

    若是个不识相的，那么逃兵是在他手上逃的，很容易扣个“苛刻虐下，无德不为众人所服”的罪名。若是正巧京营又打了什么败仗，也可以顺势套他头上，让他闲住个十来年，看皇帝能否记得起他来。

    李邦华就是不识相的典型。

    当然，太子是不会犯“不为众人服膺”的过错，但“苛刻虐下”却没到红线，完全可以让士林和民间传说一阵。也为日后铺条路，谁知道将来皇帝会不会更喜欢永王或者定王呢？

    成国公家遭遇灭顶之灾后，其他国公贵戚难免有些兔死狐悲的感伤。而其中源头便是东宫太子，能换个手段温和、容易糊弄的太子绝对是一件好事。

    “殿下，若是不将那些临时顶役的人抓出来，恐怕日后不好向陛下交代啊。”刘若愚忧心忡忡道。

    朱慈烺肯定不会递出前后不一致的奏报，即便日后有人逃跑，他也只能另外找人补上，等于吃下这个哑巴亏。一两个人问题还不到，若是数以千计，那非但是吃亏的问题，更要向外界解释自己私扩兵额的问题。而这个问题一旦揭露出来，怎么解释当初的满额呢？

    难道承认自己被人坑了一把？

    这岂不是让人扇了一记耳光，自己还要摄影留念，大肆宣扬么？

    丢丑都不够的！

    朱慈烺静静坐了一刻钟，道：“权当不知道这事，收编京营的问题暂且不谈，今日先确定军衔的事。”

    刘若愚提起的心果然放了下去，他见太子说话如此沉稳，知道殿下胸有成竹，那般鬼蜮伎俩已经不用担忧了。

    事实上，朱慈烺静坐一刻钟，并非想着怎么捉虫子的问题，因为那实在算不上问题。

    他在想，如何给那两位不安分的国公一个教训，让他们掂量清楚是在跟谁玩这些上不得台面的心眼。

    不过对方到底是世代国公，军中朝中多有门生故吏，如今确实不是跟他们硬拼的时候。从姚桃的账面上看，如今京师米价和肉蛋价都有不小的上涨，这显然是因为东宫侍卫营影响到了小范围的经济环境。

    那些国公们若是抓住这个机会，顺水推舟跟太子打一场经济仗，说不定还真的会扼住东宫的脖颈，削弱侍卫营的日常供给。

    想到这里，朱慈烺不由提高了警惕，越发迫切地需要找一块适合自己的根据地，立足根本，这才能生根发芽。相比之下，这块根据地选在哪里，要比怎么去更为重要。

    朱慈烺看了看台上的座钟，起身道：“先军议吧。”他将这些问题暂时搁置脑后，换了戎装，径自往白虎堂走去。

    白虎属西方，有征伐之意。东