南宫向要向火铃儿讲述的，是他休习栓心法的经历。这果然是一种世所不容的邪功，修炼者若要入境，得先由师傅从胸膛剖出心脏，再送入他的丹田锤炼。

    南宫向杀人如麻，见血如见清水，说起这不堪回首的历程，依然恐惧得失控，发狂般大吼大嚷，枯树杆似的身体裹在黑袍里，在宝座中僵硬地扭动，围绕祭坛的火苗受他影响，也越窜越高，眼看高得要盖过火铃儿头顶。

    火铃儿不止再觉不出热，还冷得发抖。背脊上更是冷汗涔涔，衣衫全部湿透。别提插嘴，整个人都只敢死死缩在荧光气泡里，一动不动。

    南宫向好容易逮着机会，倒出心中积蓄千年的苦水，舍不得说个开头就停，便努力镇定，平缓语气继续往下讲。

    “失心之后，若想持续生存，就只能开始修炼栓心法，我已没有第二条路可选。有一日，韩虚子躲在他的禅室里自语，叫我偷听去，说什么栓心术的衣钵传人，本该是他的大徒弟越弓。但越弓为人正派，不愿与他为伍，自从他创立了邪功，二人就再不相来往。越弓火影幻术精湛，如能修栓心大法，必定将超越他的成就，他大可以用对付我的手段，逼越弓就范，可他疼爱大徒弟，下不了手，所以只能找个替代品。”

    这话听得火铃儿想笑，但哪敢笑出来？

    南宫向却自己悲哀地笑道：“这下可好，我明白我这一连串的遭遇，都是从何而来了。韩虚子那不学无术的老怪，为保住他大徒弟，就不惜拿我这无辜者的性命一搏，让我忍受天地难容的痛苦，凭什么？于是从那天起，我立定决心，既然命中注定我要走上修炼邪功的邪路，就不如一直顽强地走下去，直至混出个人模狗样，再逼韩虚子兑现诺言，有朝一日荐我成神！”

    见他情绪稳定不少，火铃儿又敢开口，怯怯地问：“那么现在的你，到底是不是神？”

    一听这愚蠢的问题，南宫向差点从宝座上蹦起来，权杖向前一戳，戳上气泡，火铃儿连滚几滚，险些跌回火海。

    “是不是神，你说呢？失去心脏后，我俊美的外表一天天发生蜕变，我的头发，我的皮肤，都在脱落，连眼睫毛和眉毛都没能幸免。要想复原，表面上做一个正常人，我必须吞食活物心脏，把鲜血当水喝，以修炼出血元筑基，再从中提炼血元。我的命是保下来了，可这过程一旦开始，就再不可间断，否则之前的修炼，就全部白费，我还是会死，无比丑陋可悲地死去。韩虚子不在乎我的死活，告诉我，我若决心解脱，他不会阻拦，只会再找新的替代品，总之有大把人选，绝不差我这一个。你说，且不论他这话的真假，他有真正把我当徒弟看待吗？他对越弓的师徒之情，可曾给过我半分？”

    火铃儿再次遇险，哪还敢惹他？他的问题又不敢不答，只好点头，想想不妥，又使劲摇头。