临安，楚王府。

    李褚元脸色铁青将传回来的战报扔在地上。

    ”整整半个月了，死了六千人却连一个吴县都没有打下来，这个蒋英真是个废物，若是如此，攻下苏州城还不知道是牛年马月。”

    说话的时候李褚元显得十分暴躁。

    他现在不能不急，为了购买燧发枪和弹药，楚国这一年的时间花费了一千二百万两银子，而且他还被迫要求将银两换成大渝国龙币，不对等的比例交换让又被盘剥了第二层。

    以前还是楚王世子的时候他不懂，现在当上了楚王才明白这茶米油盐贵。

    虽说江南富甲天下，而楚国富甲江南，但是这么多银子也足够让他心疼的，不过只要能够击败商人议会付出这点代价倒是无所谓。

    但是现在战事的情况显然让他不满意。

    司马皓坐在李褚元下首，在曹家逃往苏州之后，他便立刻联合了楚国的豪族将李褚元送上王位，没过几天朝廷的圣旨也到了，此时李褚元无论是在朝廷还是楚国都名正言顺。

    轻轻捋着胡须，司马皓一副淡然的样子，他说道：“殿下不必着急，战争又岂是一朝一夕的事情，这蒋英乃出身名将之家，比起其他将领还是很出色的，据我了解，议会军十分狡猾，他们在吴县挖了不少战壕，修建了不少土墙，正是依靠壕沟和土墙他们才能够阻止蒋英的进攻，以下官之见，必须找到攻克壕沟的法子。“

    “哎，当今圣上北伐之师只是用了数日便攻克了平州，锦州也不过多几日，何为轮到我们这仗却打的如此艰难。“李开元深深叹了口气。

    司马皓轻轻摇了摇头，“这件事其实很简单，因为皇上卖给我们的火器都是皇家军队淘汰不用的。”

    “这本王清楚，只是即便如此，这淘汰的武器也比商人议会的先进，毕竟除了滑膛燧发枪之外我们还购买了线膛燧发枪，不对，问题不在于火枪，而在于火炮，我们使用的火炮是父王留下来的，而商人议会使用的火炮是法兰西人卖给他们的。”李褚元恍然大悟。

    司马皓沉吟了一下，他说道：“似乎是这个道理，蒋英的战报上说我们的火炮射程不如商人议会。”

    李褚元闻言忽然站了起来，他说道：“以前父王购买的是青州最早的火炮，这些火炮当时可以横扫诸王，但是现在却没多大用处了，现在我们必须向青州购买射程更远，威力更大的火炮。”

    “殿下，这八万只火枪尚且耗费如此巨大，如果再购买火炮恐怕府库的银子就要消耗大半了，这等于楚国百年积累一日间都送给了皇家。“司马皓有些肉疼。

    楚国虽富，但是府库也非取之不尽用之不竭，何况江南大部分的财富都掌握在豪族手中。

    李褚元闻言顿时坏笑起来，他说道：”舅舅难道不想为司马家的部曲购买一些火炮吗？“

    此言一出，司马皓的瞳孔猛地放大了一些。

    如今江南乱成了一锅粥，对豪族来说最大的依仗不是李褚元而是他们的部曲，所以他们眼馋火枪和火炮已经很久了。

    “殿下准备解除火器的禁令？”司马皓震惊道，来楚王在世的时候曾经下令严禁豪族部曲拥有火器。

    李褚元肯定地点了点头，“商人议会依托巨商富贾，民间团练与本王对抗，为何本王不能依靠豪族部曲来对付他们？”

    司马皓的眼睛转了转，自从老楚王死后，其实司马家族对李家已经没有任何敬畏可言，之所以奉李褚元为楚王实乃是当前无奈之举。

    毕竟楚国还是有一部分豪族支持李褚元的，若不是如此，司马氏早已经取而代之，何必又屈居人下。

    轻轻咳嗽了一声，他说道：“殿下雄才大略，如此计谋实在是让下官敬佩至极。”

    “舅舅谬赞了，这不过是本王的无奈之举。”李褚元的笑容有些复杂。

    司马皓有些兴奋，他说道：”若是如此，司马氏愿意为殿下承担一百门旧式火炮，不过这些旧火炮射程和威力都有欠缺，殿下可不能以曾经购买的价格卖给我们。”

    李褚元点了点头，他说道：“以前父王购买这些火炮的时候一门几乎花费了上万两银子，现在五千两一门总是能卖的吧，毕竟虽说这些火炮射程不足，但数百米内还是够用的，一般来说火炮在这个范围射击最佳。”

    司