三山街，几个孩子正在嬉戏玩耍，道路两边有些摊贩。由于天气热，有的摊子在那摆着，小贩都避到了荫凉地里去，看见有客人看货，这才匆匆跑过来热情招呼。留在摊位前的，也带着草帽儿，懒洋洋的，一派悠闲气象。

    忽地，蹄声急骤如雨，沿着长街有几十匹骏马驰来，马上武士各个身着红色战袍，头戴宽沿遮阳大帽，腰间佩刀，杀气腾腾。

    小孩子们赶紧跑到路边，一个老头儿听到声音，赶紧跑出门来，正好接住小孙子。老头儿把宝贝孙子搂在怀里，诧异地看着那些身着红色战袍的武士，他们策马急驰，一溜烟儿地奔着城门方向去了。

    老头儿看着他们的背影，眨巴眨巴眼睛，终于想起了这似曾相识的打扮，脸色顿时大变：“缇骑？皇上爷重建缇骑了！”

    三山街，缇骑狠，骤飞来，似鹰隼。

    锦衣缇骑，重出江湖了。

    他们重出江湖的第一件事，就是远赴景清家乡——陕西承宣布政使司庆阳府真宁县（今甘肃正宁）明辛庄里寨子村。指挥使纪大人传皇上口谕，给他们的命令是：“里寨子村，鸡犬不留！”

    纪纲手持司礼监出帖并加盖印信的驾贴，风风火火地赶到刑部，直趋刑科给事中的公署厅，刑科给事中见了皇上的中旨，不敢怠慢，立即在驾贴上加盖了“佥签”。

    锦衣卫每办一件皇差，需要持有驾贴，而驾贴须由刑部加盖“佥签”才有法律效力，在明中期以前，锦衣卫权柄再大，这一条规矩却是不敢违背的。

    “佥签”之后，锦衣卫便掌握了生杀予夺的大权，所办案件无须刑部、大理寺复审。纪纲立即赶回本衙，发号施令，一队队刚刚组建完成的锦衣卫便纷纷冲上了街头。

    景清的家被抄了，一家老少全部抓走，无须经过刑部一审复审皇上朱批的繁杂手续，立即绑赴菜市口砍头，景清的外甥刘固、刘国正在舅舅家里打秋风，也一块儿倒了霉。

    这菜市口只是个俗称，每个朝代的具体地点都不一样，一般都是选离刑部比较近的处决人犯方便的地方，还得是繁华闹市，就是以杀警慑，叫人不敢违法。

    当一门老少被砍头的时候，景清已被带到了锦衣卫诏狱，绑在那张血锈斑斑的铁床上，一个已经失业近十年的行刑师傅，又被锦衣卫请了回来。

    他放下小匣子，看看赤身[***]绑在床上的景清，脸上毫无表情，像看牲口似的试了试皮肤松驰度，这才不紧不慢地打开匣子，拿出一柄锋利的小刀，向景清淡淡地道：“景老爷，小人今儿送老爷上路，手艺荒废了十多年了，骨什么差迟，请多担待！”

    然后转向旁边的几个锦衣卫，问道：“活剥还是死剥？”

    这个，皇帝倒未吩咐过，众锦衣卫也都是新丁，十多年前还是穿开裆裤的娃娃呢，也是头回看见当初常常听说的剥皮之刑，一时答不上来，一个小旗便瞪眼道：“这个大胆的逆贼，刺王杀驾，十恶不赦大罪，自然是活活剥了他的皮！”

    行刑师傅笑笑，便走上前去。景清趴着绑在铁床上，口中塞着一团破布，怒目圆睁，却一句话也说不出来。行刑师傅走到他的背后，雪亮的小刀举了起来……朱棣对景清的惩罚是剥皮揎草，悬挂于长安门示众！

    古今中外，各国都有剥皮之法，罗马、波斯、德国，还有藏人、印第安人……，中国从隋唐以前就有剥皮之刑，不过剥皮后揎草却是大明宰相胡惟庸的独家发明。

    洪武朝的时候，许多贪官受的都是剥皮刑罚，新官上任，如果衙里有前任是贪污处死的，都有一间单独的房子摆放着揎了草的前任官员的人皮，继任官员要去拜拜，以为警示。还别说，洪武一朝三十年的清官数量，占了大明三百年清官数量的一多半。

    其它各朝并不是贪官比洪武朝少，而是抓的没有洪武朝那么狠，所以才显得洪武朝贪官层出不穷似的。当然，受剥皮之刑的也不全是因为贪污受贿，政争落马的官员也大有人在。

    剥皮有活剥和死剥，蓝玉大将军受的就是剥皮之刑，念及昔曰战功，当时赐以死剥，就是先处死，再剥皮，一具臭皮囊，也就无所谓了。活剥却是惨绝人寰。从洪武末年起，朱元璋减轻了刑罚，可是今天，因为景清的金殿刺驾，这位行刑师傅又重新艹起了剥皮刀。

    他拈起刀来，刀尖从脊椎飞快地一划，景清背部皮