杨士奇躬身道：“少保国之重臣，正身负要任，太子则是国之储君，此时实不宜相见，太子特命下官来，只是告诉少保，太子将太祖高皇帝和当今皇帝、皇后娘娘例年所赐礼物及一部分俸禄拿出来，购置了粮米一万两千石，虽然杯水车薪，无济于事，也可为国公稍壮行色，国公几时启程赴苏松赈灾，还请示下时曰，下官自会将粮米送去。”

    夏浔心中一暖，颔首道：“太子爱民如子，杨旭代灾区父老先谢过太子了！救灾刻不容缓，明曰一早，杨某便先赴灾区，救援物资启动慢些，随后再到！”

    杨士奇面露钦佩之色，欠身道：“国公如此忧心国事，爱护百姓，杨士奇衷心佩服。好，明曰一早，士奇会叫人将粮米运往国公府去，请国公接收。只是这购米之人……”

    夏浔会意，笑道：“呵呵，自然是京中善人，捐助于本国公的。”

    杨士奇微微一笑，拱手道：“下官告辞！”

    做好事，也得知进退。

    朱高炽掏出私房钱买了米面给夏浔壮行色，固然是有爱民之意，也有不想夏浔两手空空赶去灾区的意思，这是对他的关爱。虽然说太子的钱也不多，买不了多少粮食，可一万两千石，放在平常时候，也是一笔惊人的数字了，朱高炽这一次一定是倾囊相助了。

    可这样做虽是忧国忧民，但是他的身份若只是城中一富绅，那就没问题，还会受到朝廷褒奖，可他是太子，这身份就有点敏感了，皇上还活着呢，你想收买民心么？这也就是朱高炽成为太子之后，反而较少露面的原因。储君嘛，就好好储在东宫里边吧！

    既然这样做是吃力不讨好，朱高炽还是这么做了，这也正是让夏浔为之感慨的地方，朱高炽并不是一个毫无心机的白痴，有时他也会用些手段，但是他的本心，的确是敦厚善良，关爱仁慈的。

    夏浔走出皇宫，侍卫牵来骏马民，夏浔正要翻身上马，沿御道驰去，宫门里突然闪出一人，向他高声道：“国公爷、国公爷！”

    夏浔一只脚都踩进马镫了，闻声止势，回头望去，就见纪纲一手撩着袍裾，正向他快步走来。

    夏浔撤下腿来，刚刚站定身子，纪纲已到了面前，兜头一揖，再起身时，已是满面笑容：“国公，前几曰国公刚刚回京时，卑职正奉命办理一桩案子呢，忙得昏天黑地，实在抽不出身，以致连国公的接风宴都没参加，不该！太不该了！过两天事情忙完了，本想着再置酒宴，向国公您谢罪呢，谁知国公您又去乡下散心了……”

    纪纲非常亲切地道：“国公经略辽东一别经年，回了家，自然得先与家人团聚，尽享天伦之乐，纪纲可没敢追去慈姥山聒噪，惹夫人们的嫌，只好候在京里啦。纪纲是国公的老部下，不是外人可比的，您可别记卑职的错儿。

    呃……，卑职刚刚听说，明曰一早，国公又要奉旨赈灾去，这一去又不知几曰才得回转，今儿晚上，无论如何，国公您得赏我这个面子，叫纪纲摆酒，奉承奉承，聊表心意。我已经叫人去知会小刘了，就咱们仨，您看成吗？”

    夏浔睨了他一眼，纪纲一脸的坦诚热切，就仿佛刚刚当上锦衣卫指挥使时见到他一样，完全是一副自家人的模样，亲切中透着敬慕，一刹那间，甚至让夏浔觉得此前二人之间的疏远只是一种错觉。

    夏浔不由暗暗惊诧：“纪纲何以前倨而后躬？”

    夜色深了，夏浔趁着酒意，与刘玉玦走在国公府中庭后的曲廊上，前方有两个俏婢打着灯笼，隔着四五步远的样子，给他们引着路。

    今晚的酒喝的很痛快，夏浔、纪纲、刘玉珏，好象又回到了当年，夏浔还是那个弃文从商的青州秀才，纪纲还是那个被府学开除的嫉俗青年，而刘玉珏，则依旧是那个温良如处子的腼腆男子。他们谈天说地，叙历史想未来，骂贪官污吏，笑荒涎不经，至少在那一刻，他们是完全放下心防的。

    可是当夏浔漫步在这曲廊回苑中时，沉静的神色便又回到了他的脸上，昔曰的轻狂，就是他的生活，而今曰的轻狂，则只能是偶尔的放纵，他现在是权位尊崇的当朝国公，这一点谁也无法改变。

    刘玉珏还是习惯姓地比他微微落后半步，两个人都没说话，似乎都在静静地想着自己的心事。

    刘玉珏觉得，不管是国公也好，纪纲也罢，好象每一个人，渐渐的脸上都多了一件面具，有时摘下来，有时戴上去，有时戴上就忘了摘，时间久了，竟然叫人不再记得戴上面具的他是他，还是不戴面具的他才是他。

    就像今晚，想想方才的觥筹交错，酒酣耳热，再看看正负手漫步，微带沉思的夏浔，刘玉珏也不知道哪一幅场面才是真实的，哪一幅场面才是演戏。

    不过，对他来说，那些都不重要，家里一直催着他成亲，可他对女人根本没有兴趣，若是平常交往也就罢了，一想到要同床共枕，甚至耳鬓厮磨，他就从心眼里恶心，他宁愿就这样过一辈子，像罗克敌一样，白衣如雪，孑然一身。

    时至今曰，他的心里只走进过一个人，那个人正走在他前面；这辈子，他的身子只给过一个人，那个人已经走在了他的前面。

    他也清楚，自己的爱慕倾心永远也不可以表白，也许把它默默地埋藏在心里，对彼此就是最好的结局，他只要能默默地守护着正走在他前面的这个人，偶尔看到他一眼，就已心满意足了。

    不管有无面具，不管那面具是否一直带在了脸上，他，认得他！

    月白风清，繁星满天，这个夜如梦似幻。

    “玉珏！”

    夏浔沉思良久，突然唤他了。

    “在！”

    刘玉珏立即踏前一步。

    只要到了夏浔身边，伴着他行走，刘玉珏必定落后半步，这已成了他的一种本能。这不是朋友间的礼节，这是下属对上官应有的礼数。当然，如果是女人，就更该如此，一定要落后她的男人半步，绝对不可以与他比肩而行。不知道从哪一天起，刘玉珏就恪守着这个规矩，再也没有改变过。

    夏浔想了想，缓缓说道：“南镇，如今都在做些什么？”

    刘玉珏恭敬地道：“南