齐宁道：“皇上刚才说过，自大楚立国以来，没有异姓公爵，如果是功勋至伟，皇上主动予以赐封，那自然是皆大欢喜，可若是臣子有心，那可就是有违开国以来的礼制。忠义侯不可能不明白这个道理。”

    “他自然是明白的。”隆泰道：“忠义侯是开国功臣，在朕之前，已经是三朝老臣了。”

    “所以皇上在朝上赐封，如果忠义侯拒绝受爵，那么此事应该是太后一厢情愿，忠义侯并无其他心思。”齐宁道：“至少说明忠义侯并不敢轻易破坏祖制，这也就证明忠义侯依然是我大楚的柱梁。”

    隆泰若有所思，微微颔首道：“如果忠义侯欣然受之，便可说明他已经不将祖制放在眼中。”

    “其二，即使忠义侯真的接受了公爵的封号，皇上也不必太过担心。”齐宁缓缓道：“皇上，我到京城之后，所见所闻虽然不多，可是也知道淮南王势力不弱，朝野都有他的人。”

    隆泰脸色微冷，道：“淮南王自以为他才是正统，其篡位野心，人人皆知。先帝对他极力安抚，可说已经是荣耀无边，可他却并不感激皇恩浩荡，反倒是处处得寸进尺，朕此番从东齐返回，一路上遭遇诸多拦截，甚至命丧途中，究竟是谁在背后谋划，朕可是一清二楚。”

    “皇上，敢问一句，以皇上手中现在的实力，能否轻易铲除淮南王一党？”杨宁既知隆泰是与自己真诚交谈，便也不藏着掖着，说话也是十分的直白。

    隆泰道：“齐宁，朕实话对你说，先帝在世的时候，就一直担心淮南王有朝一日会成为朕的威胁，先帝目光长远，一切都是被他料中。只是淮南王是太祖皇帝的儿子，太宗皇帝和先帝都念及太祖皇帝的隆恩，对淮南王一直都是尽力安抚，即使淮南王偶尔做些出格的事情，也是宽容不咎。”顿了顿，才道：“淮南王此人十分狡猾，虽然朝中有许多人为他说话，但他自己却一直身居幕后，从不轻易露面，看上去就像一个只知寻欢作乐的快活王爷一般，先帝一直也没有找到由头除掉他。”

    “先帝励精图治，再加上战事连连，只怕也没有太多心思去对付他。”齐宁叹道：“再加上这些年与北汉人兵火相接，先帝也不希望因为淮南王，而导致大楚的内部动荡。”

    隆泰有些错愕道：“你连这些也都明白？”露出笑容：“看来你这家伙来京之后，倒也不是只知道花天酒地。”

    “皇上，这你可冤枉我了。”齐宁立刻道：“我可没有花天酒地，我待在锦衣侯府，这些事情不想知道也不成的。”

    隆泰叹道：“是啊，先帝的意思，淮南王如果能够老老实实，朝廷也就不要太过为难他。先帝自己也没有想到自己会突发重症，否则也不会是现今这样一副局面。”神情变的黯然起来。

    “先帝驾崩，很多人都没有想到。”齐宁道：“淮南王的势力并没有被先帝清除，所以他如今依然有着很深的根基，再加上那老家伙始终觊觎皇位，这种人咱们可不能不妨。”

    “老家伙？”隆泰一怔，随即笑道：“不错，那老家伙是朕的皇叔，可却一直将朕当敌人看。”

    “淮南王既然根深蒂固，皇上如果不能依靠自己的力量镇住他，就要找寻对手来对付他。”齐宁笑道：“皇上不觉得忠义侯是个极好的人选吗？”

    隆泰微微点头，道：“这一点，朕当然明白，朕自然不可能让淮南王一家独大为所欲为，先帝也对朕说过，要重用忠义侯，用以制衡淮南王。只是朕担心，如果放任忠义侯，他越发膨胀，到时候朕就是养虎为患了。”

    齐宁毕竟两世为人，有着几十年的人生阅历，再加上前世也看过一些帝王将相的书籍影视，知道平衡之术倒也不算稀奇，不过小皇帝年纪不大，但少年老成，不但考虑到制衡朝堂，甚至已经考虑到养虎为患的问题，心思也确实是缜密。

    “所以我才说是一举三得，这第二得不但可以让忠义侯势力壮大，能与淮南王抗衡，最为重要的是，忠义侯一旦受了公爵之位，必然会引起不少人的反感。”杨宁贼兮兮一笑，道：“那些对抗淮南王的臣子，这种时候必然都会以忠义侯为首效忠于皇上，如果忠义侯低调谨慎，那些人必定对忠义侯钦慕有加，钦佩他的人品，皇上，你不觉得这反倒是麻烦的事情吗？”

    桌上的菜肴都是宫中御厨所做，色香味俱全，热气腾腾，对齐宁来说，实在是不小的诱惑，可是这时候小皇帝没将心思放在用膳上，甚至连筷子也放下，齐宁也只能矜持一些，不好大快朵颐。

    隆泰眼眸却是亮起来，显得有些兴奋，竟是伸手抓住齐宁手臂，道：“你是说你是说让那些大臣既和忠义侯走在一起，却又对他心生反感？”

    齐宁笑道：“忠义侯权势越大，越是骄纵，自然会越得大臣们的反感，不会和他完全一条心，有朝一日皇上才好用人。”

    隆泰拍手笑道：“齐宁，你这家伙可也是狡猾得很。”又问道：“你说一举三得，还有一得是什么？”

    齐宁道：“这就是皇帝的良机了。皇上，恕臣直言，你自己也说过，先帝突患重疾，陡然崩逝，自然没能让皇上你有太多的机会历练，你如今刚刚登基，所用的心腹之人当然也不会太多。”

    隆泰闻言，便有些无奈道：“其实天下人都以为朕当了皇帝，便无所不能，只有朕知道，坐在这个位子上，实在不怎么样，非但不能像你们一样可以随意去往任何地方做任何事情，就连吃饭睡觉也要守规矩。”指着桌上的菜肴道：“以前朕还是太子的时候，每顿饭几十道菜，那也觉着没什么，可是从东齐回来的路上，朕也看到了百姓的艰难，许多百姓莫说吃这些美味佳肴，就是连一碗饭都未必有得吃。”苦笑道：“朕出使东齐之前，没有想到我大楚的百姓竟然过得那样艰苦。”

    齐宁听得隆泰真情流露，竟然体恤到百姓的艰苦，顿时生出一丝敬意，问道：“皇上看到了百姓的艰苦？”

    隆泰道：“朕为躲避拦阻，使团是兵分三路，都是暗中返回建邺京城，就是为了分散对手的注意力。朕和向师傅带着四名随从一路回京，沿途几次遇刺，那四名随从都为保护朕殉职，朕在途中，看到了淮河沿岸的流民！