朱家庄园。

    朱嘉氏正在院子里摆弄盆栽。

    最近她很低调，少有过问家族生意，最多是让刘管家去调查大儿子朱万宏的情况，却迟迟没有消息回馈。

    至于琉璃工坊，她还真交给二儿子朱万简打理，虽然知道这个儿子没什么本事，但她还是愿意给其机会。

    “老夫人。”

    刘管家立在花园一角，望着里面正在亲自动手裁剪盆栽和浇花的老太太。

    旁边丫鬟和婆子成为陪衬，她们只需要立在那儿，端着花盆、洒水壶或者递递剪子什么的，动手的事全由老太太来做。

    朱嘉氏没回头，语气淡漠：“有消息了？”

    刘管家道：“派人到京师打探过了，仍旧没有任何讯息，但有之前与太爷相熟的旧人放出风声来，说是大老爷如今已不在京师，可能是被调到外地当差了。”

    “生不见人，死不见尸吗？”

    朱嘉氏的口气仍旧很冷淡，好像说的不是自家事一般。

    刘管家没有接话。

    “三房那边，有什么动静？”

    朱嘉氏又问了一句，这是她心中第二件记挂的事。

    刘管家道：“最近三夫人一直都没有再过问生意上的事，连铺子都没开张，也没见她与什么人来往，只是听说最近有人在城里客栈和酒肆打听什么镜子生意，似乎跟琉璃有关……却不知是何物，都是外地来的客商。”

    “镜子？什么镜子？”

    朱嘉氏终于提起一丝兴趣，转身望向刘管家。

    刘管家道：“我找人打听过了，似是一种跟铜镜差不多的玩意儿，乃是用琉璃制成，据说在南京、苏州、杭州等处，时下非常流兴，还说产地就是安陆，却不知是安陆州还是安陆县，所以有外地客商专程前来打听，估摸着是想做这生意。”

    “琉璃做的镜子？”

    朱嘉氏眼睛眯成一条缝，微不可查地点了点头，似听明白了其中关键所在。

    刘管家请示：“老夫人，是否去找三夫人问问？”

    朱嘉氏道：“琉璃这东西，自古以来就有，不是什么稀罕物，居然有人能造琉璃镜子来……你觉得会是老身那三儿媳一个妇道人家能造出来的？别是什么人使坏，故意放出风声来吧？去把老二叫来。”

    “是。”

    刘管家感觉不对劲。

    平时朱嘉氏看到朱万简就心烦，这次听说有琉璃镜子这么回事，居然主动把朱万简叫来？

    莫非对自己不信任，要用她自己的儿子来查这件事吧？

    ……

    ……

    朱万简出现在后院。

    此时丫鬟和婆子全都被朱嘉氏打发走了，风景宜人的庭院里只剩下母子二人。

    “今天精神，看上去好了许多。”

    朱嘉氏看着儿子，眼神中多了几分欣赏。

    朱万简道：“在娘眼里，我就是个精神萎顿的酒鬼、色鬼？或者是不务正业的市井之徒？娘有何事，赶紧说，我还有事。”

    朱嘉氏冷冷道：“你连跟娘单独说两句话的耐心都没有吗？你们四兄弟，你扪心自问，娘对他们，有对你好？”

    “切！”

    朱万简不以为然。

    朱嘉氏知道自小被她惯坏了的朱万简不可能理解老娘苦心，光凭嘴上说无用，总归这个儿子怎么也扶不起来。

    “刘管家说，有外地客商到本地打听琉璃镜子买卖，此事你可知晓？”朱嘉氏问道。

    朱万简继续表现出一副愣头青的模样：“切，什么琉璃镜子，从未听说过。”

    朱嘉氏一股邪火上来，怒不可遏斥道：“没听说你就去打听！你不是交游广阔吗？琉璃器皿这两月卖出去多少，赚了几多钱，为娘一句都没问过……你从中拿了多少，不用为娘说明白吧？”

    “娘，你这是不相信我？”朱万简急了。

    朱嘉氏冷笑不已：“信不信，要看你做过什么。你大哥上次回安陆，没落着好，又被召回京师去了，估摸着一时半会儿别指望他回来，以后你就是当家人……当家人要有个当家人的样子，否则家业早晚败在你手里。”

    “我当家……”

    朱万简听到这里，脸上多了几分惊喜，一双贼眼骨碌碌乱转，好像已在想自己掌握家业，为所欲为的景象。

    “没消息，就去老三媳妇那边问问，她现在雇请了很多护院，估摸着是在保守什么秘密，查查她在外面是否还开有什么工坊不为人知……如果没法从街坊四邻打探到消息，就问问她手底下做事的工人，花几文钱请他们喝茶，自然就清楚了。”

    朱嘉氏给朱万简指明方向。

    朱万简眉角跳动一下，眼神热切地道：“娘的意思是……老三家又赚大钱了，是吧？那个寡妇还有别的生意隐匿起来，我们没搞清楚？”

    朱嘉氏没有理会二儿子对三儿媳的不敬，回头继续摆弄盆