安陆州，长寿县。

    汉水码头。

    已到秋粮收获季节，加上北方正在与鞑靼人交战，宣府、大同、偏头关等处形势全面收紧，汉水码头也比平时喧闹了许多。

    此时一辆马车旁，苏熙贵悠哉悠哉立在那儿，瞧着江面上刚运来物资的船只，心中涌起一股豪情。

    官商做到他这份儿上，背后靠山的官不但越做越大，对他的倚重也愈发加深，已不是一个普通掮客，简直可以左右靠山官途的大人物，再加上最近他赚得盆满钵满，又跟兴王府这样的“潜力股”有了交际……

    人生得意啊！

    可每到兴起时，总有那么些不太和谐的声音响起：“……东家，您再考虑考虑吧，我就算没给您立下多少汗马功劳，也不能说轻易就把我扔给朱家母子吧？给一介妇孺做事，成何体统？”

    却是马掌柜。

    马掌柜心中那叫一个委屈。

    被人打发到鸟不拉屎的安陆来当掌柜，就已像是被流放般，让人看不到出头之日。

    谁知现在更加直接，东家直接跟他撇清干系，让他跟别人干？

    还有这种操作？

    苏熙贵带着马掌柜来到汉水码头，就是跟朱浩商量交接事宜。

    苏熙贵不但把生意交给朱浩，连同之前他在江边租赁的货栈，以及临时修造的仓房，还有人手，诸如马掌柜等……以及一些生意场的人脉关系，甚至包括大批存货。

    能送都送。

    送则平安。

    苏熙贵望着平缓的江面，语气中有一股指点江山的豪迈：“老马呀，你跟我这么多年，我亏待过你吗？这是给你人生创造向上的机会……你可别看不起人家母子，能撑起这汉水旁的一片生意，岂是简单人物？我还指望跟他们合作赚银子呢。”

    “可是……”

    “没什么可是的，你当初不是我雇来的，卖身契还拽在我手里呢，我现在就算把你卖了，你有意见吗？”

    苏熙贵见好言相劝没用，直接发出威胁。

    马掌柜算是听出来了，自己跟那些货物一样，被苏熙贵送人了。

    苏熙贵打了手下一棒子，改而给个甜枣吃：“老马，朱小当家精明得紧，你跟他做事，不会吃亏的。我这也是没办法，在安陆地界做生意，还跟兴王府有关，你觉得黄公希望跟兴王府扯上关系？黄公马上要入朝当户部侍郎了，此时把安陆地面的生意交出来，其实是给各自方便。”

    又把理由说了。

    苏熙贵很会做生意，平时对手下这些掌柜态度非常好，把他们当朋友和家人看待，这也是马掌柜等人殚精竭虑为他卖命的原因。

    可事情一旦决定下来，就怎么也改变不了他的主意。

    马掌柜一脸沮丧：“东家，小的舍不得您啊。您也说了，那朱小当家鬼精鬼精的，为他做事，能讨得了好？”

    苏熙贵双目一瞪：“他做生意精明，应该担心的是我这个跟他交易的，你现在已成了他手下掌柜，担心个鬼啊？你一个做掌柜的，东家做生意有头脑，你应该感到高兴才是……来，给我笑一个看看。”

    这就有点强人所难了。

    马掌柜这会儿觉得自己的人生已然陷入无边黑暗，哪里还笑得出来？

    但也知前东家铁了心让他转会。

    他能怎么办？

    “呵……”

    他勉强咧开嘴，努力挤出个笑容，比哭还难看，但苏熙贵可就笑靥如花了。

    只是那笑容……干瘪瘪的带起皱纹，泛着些许油光，看上去有点让人作呕：“这才对嘛，下次再见面时，我该称呼你一声马当家，你这是高升了啊。”

    “呼呼。”

    马掌柜欲哭无泪。

    ……

    ……

    另一边。

    朱浩正带着朱娘，验收此番跟苏熙贵谈判后获取的“战利品”。

    朱娘整个人还有种恍如隔世的懵懂。

    “小浩，娘是跟你说过要做塌房生意，可……苏东主这是脑子里哪根筋不对？为何这么大的铺子都给我们了？这些货……也都是他给咱们的？”

    这里的塌房可不是后来的网络流行语，亦即爱豆在粉丝心目中形象的坍塌，而是泛指寄存商旅货物的场所，寄存者须向主人支付寄存和保管费用。

    朱娘要做这行当也是突发奇想，想的是不用亲自出面也有个稳定收入的渠道，从未指望过能在由地方官绅把控的、各种生意汇聚的汉水边上，能做成什么大生意。

    可现在，朱浩直接把她推到大坐商的宝座上。

    朱浩笑道：“娘你瞧好了，这是六个货栈的租约，其中四个刚签不久，租期为五年，苏东主已经预缴三年租金……另外两个是他以前用过的仓库，租约长达十年。咱这次接手，预估开支方面，主要就是人工……这个苏东主他不会再负责，每月开销大概二三十两……”

    朱娘更