时间回到八月二十六。

    陆天明入山四天，终于来到武乡县。

    第一次进入太行山腹地，深切感受到那句歌词意境：我们在太行山上，山高林又密，兵强马又壮。

    太行山乃黄土高原与平原边界，大部分是黏土地质，远非吕梁山那光秃秃的样子，这里到处都是山，到处都是林。

    一路行来，上不完的山，跨不完的沟，山连着山，沟断着沟，到处是陡峭的分水岭，感觉时刻在上山。

    所谓官道也仅仅能通过马车，且好多地方因为山沟雨水冲刷，马车得临时修路才能过去，否则还是独轮车方便。

    奔马不可能，马也很累，山顶望一眼，四面还是山，让人十分泄气。

    斥候无法打探罗汝才和马守应的踪迹，先不说他们能不能找到流贼，离开官道绝对迷路了。

    陆天明现在带的骑军，有曹鼎蛟率领的三百人，董成虎带领的二百校尉，名义上是大军前锋。

    武乡是浊漳河畔的小城，陆天明没有去找知县扯淡，而是直奔两个名臣。

    他们都是武乡人，是东林、也是西党，与韩爌一起辞官，但这两人与韩爌那种玩权争的官员不同。

    反而与孙传庭一样，是搞实务的官员，在地方的贡献远远大于中枢。

    无论是官品、人品、文品，都是响当当的人物，韩爌、曹于汴完全是在剥夺他们的声望权争。

    山西官员在这一时期，真的是群英荟萃，可惜他们无法摆脱身份的桎梏，更无法摆脱乡党的束缚。

    程启南七十岁了，工部尚书辞官，入仕三十年，大部分时间在湖广、山东任职，浙党、东林、阉党当朝时，吏部每次考核都是天下官员之首。

    能被官场两个对手认可，肯定有无法抹除的功绩，湖广襄阳、山东邹膝还有他的生祠，天启皇帝御赐匾额：天下廉吏第一。

    四年前，人人都躲事的时候，程启南主动请缨督建天启皇帝的德陵，崇祯拿不出造陵款，老头冲到司礼监与内廷舌战。

    曹化淳和王德化之前一直站在皇帝身边上朝，后来不再去的原因，就是怕了程启南，毕竟没人能顶住一个‘实务清流’的唾沫。

    程启南是个认真的人，布政使突然转到工部，经常到文牍司找皇陵的资料，在李尊祖的公房一蹲好几天，陆天明自然也认识。

    武乡县信义村，一个坐落在官道南边山坳中的小村，一群人站在村口。

    陆天明远远的就看到身材高大、昂首挺胸的白发老头，连忙催马快行，到身边跳下来躬身，“老大人折煞晚辈…”

    老头性格直爽，直接打断他，“小天明，你先别废话了，身边有多少人？”

    “啊？五…五百！”

    “能剿匪吗？”

    “当然能！”

    “很好！”老头向西边一指，“老夫去年回乡，才知道三年前武乡与沁州城分水岭官道北山有一股五百人的土匪。

    原本太行山的土匪从不劫掠乡野，这伙人不一样，专门劫掠路人，上个月还杀了三口人，先去缉拿他们咱们再说。”

    陆天明哭笑不得，“老大人确认是五百人？”

    “四百出头，全是青壮，距离此地五十里，老夫上个月还去看过，他们知道老夫名号，不敢杀老夫，应该是本地强人和潞安府流窜来的乱民。”

    “呃~老大人威武。”

    陆天明客气一句，挥手叫过曹鼎蛟和董成虎安排，“不要杀没有武器的人，抓住他们首领问问情况。”

    程启南还想亲自带骑军出发，被陆天明拉住，我都不去，你去干什么，程启南这才叫过几个族人带路。

    程家是个大族，人丁兴旺，但这地方种地富不起来，村民给他行礼后马上散去。

    土垄下的一个窑洞小院，陆天明抬头看一眼门匾，程启南嘴快，立刻说道，“别瞅了，这里