暗夜无星，四野冷寂，大地渐入沉眠。

    这是紫云岛的奇景之一，无论白天是阴是晴，夜间都少有月光出现。天空如同被一块黑布蒙罩，显得低垂而静默。

    广场人影渐稀，书生带着哀怨的大灰离去，适才那两个笑得最欢的学生此时正无奈做起苦工，修补那块残缺的破洞。一面干着手上的活，两人不时低语几声，目光偶尔从十三郎身上飘过，流出几丝怨愤。

    老生基本散尽，新生围着十三郎热闹一阵，道些仰慕恭维无甚营养的话之后也都纷纷离开。他们来不及考虑如何与这个一举成名的同辈结交，得赶紧找到各自住处，安顿下来。

    紫云岛即不准开掘洞府也不准弄坏花花草草，修士虽不怕天寒露重，可考虑到要在此处停留的时间非十天半月，大伙儿首要考虑的还是安居。有了固定的居所，不说面子好看，修炼也方便。

    道院不管住，不管新来还是旧到，都需自己安排。机灵的老生干起租赁买卖的勾当，称着新人不熟悉行情勾拐几个充裕财资，倒也提供不少便捷。

    十三郎来得晚，此时刚寻到那名老生，正在商量着什么。童埀眼巴巴跟在他旁边，显然希望能得到援助找个歇脚的地方；灵机不声不响凑上来，一双三角眼滴溜直转，不知打着什么主意。

    “你要铺面做什么？听我劝，租一间静室就好。”

    不知是本性纯良不忍欺诈。还是因为看到那惊天一脚有了忌惮接纳之心，袁朝年看似忠厚实则奸狡的面孔上流露出几分真诚，认真说道：“师弟你现在还不知道，在这儿过日子，首要就是个省字！甭管什么人，甭管他有多大的来历，都得抠着手过活。”

    显而易见。他将十三郎看成大阀子弟，如果不是紫云城忌谈身份，恐早已经耐不住要打探。

    “不怕和你说实话。师兄我刚来那会儿，觉得自己多少有些身家，又遇着几个奸佞之人被坑了一把。结果你瞧瞧。现在不得不想尽办法谋求这等下作营生。”

    鬼鬼祟祟指着道院，袁朝年神秘又怨愤地说道：“这地方……黑啊！”

    灵机在一旁说道：“确实黑，以前还不是这样。”

    袁朝年疑惑地望着他，老头儿大咧咧说道：“那会儿还没你呢，不知不为怪。”

    袁朝年不明深浅，悻悻转头朝十三郎说道：“总之现在日子不好过，师弟若想安心修行，还是不要做那些表面排场。别弄到和我一样，灵池都入不起。”

    “灵池？”

    “灵池是道院为那些临近跨阶的修士所备，价格可不便宜。”

    修士破阶。愈往上需要的灵气愈多，紫云岛灵气稀薄，平时不算什么，关键时刻岂能掉链子。因此道院专门建立起一座灵池，专供学子使用。至于那些教习。他们如有此类需求的时候，会被专门送往内院，完成进阶后方返回，又或是另做安排。

    大略解释几句，袁朝年说道：“小境破阶，资质好的话凑吧凑吧也就算了；假如碰到结丹和凝婴。不进灵池是万万不行的。师弟你天赋虽好，可毕竟尚未结丹，应及早准备才是。”

    十三郎笑了笑，说道：“师兄也在灵池进阶？”

    袁朝年苦涩说道：“为兄哪有那个财力，我来的时候就是结丹修为，如今进阶条件基本具备，就差钱了。我资质一般，如果不入灵池破境，怕是很难成功。”

    童埀绝望的声音说道：“你有这么多房子，还不够一次灵池费！”

    对紫云物价有所了解，童埀深深明白房地产在这里是何等暴利吃香的行业，在他看来，那些拥有房产的人都可算富甲一方的豪门；连他们都混不下去，自己该怎么办。

    袁朝年不屑地笑了笑，根本懒得看他，阴冷的表情令童埀直哆嗦。

    十三郎叹息道：“那些房子，想必不是师兄所有。”

    袁朝年一挑拇指，灵机连连夸赞道：“少爷大才，道院再怎么下作，这种事情也不方便亲自做，嘿嘿……”

    童埀羞愧低头，暗想这破地方，日子没法过了。

    袁朝年说道：“师弟明白就好，不过我看师弟天赋惊人，日后破境冲关，多半能节省不少。”

    说到此处，袁朝年眨巴眨巴眼睛，试探问道：“师弟刚才破门而入，究竟用了何种手段……”

    十三郎说道：“师兄何必明知