巴黎，拉丁区。

    一辆汽车停在德国代表团门口，有个德国官员下车同时，侧后方穿出来一个风衣男子，举枪射出几发子弹，瞬间打爆德国人的脑袋，血溅五步，横尸当场……

    枪声回荡在塞纳河边，行人一片混乱。齐远山保护着秦北洋，退回到莎士比亚书店。街道两边都有警察站岗，刺客只能冲进书店。

    秦北洋顺手抓起一本厚厚的词典，直接砸向刺客的脑袋，把他砸得晕头转向摔倒在地。刺客是个皮肤苍白的欧洲人，刚要举枪射击。旁边横出一个书店顾客，猛然踩中他的手腕，手枪应声掉落。警察们冲进书店，当场擒获刺客。

    德国代表团里出来个年轻人，跟秦北洋差不多年纪，身材高大修长，满头金发，标准的日耳曼长相。他代表德国政府，向协助警方捕获刺客的两名市民道谢。然而这两人都不是法国人，一个是来自中国的秦北洋，一个是英国财政部首席代表约翰·梅纳德·凯恩斯，正是他猛踩刺客的手腕，救了秦北洋一命。

    更让德国外交官惊讶的是，莎士比亚书店里的中国青年，竟能说一口流利的德语。

    “请问您是在哪里学德语的？”

    “天津，德租界，德国学校。”

    “威廉二世小学？”德国青年双眼发光，上下打量秦北洋，“我也是那所小学毕业的，我叫赫尔曼，你叫什么名字？”

    “赫尔曼？我是马蒂亚斯！”秦北洋不会忘记自己的德语名字，“我记得你！我们是同班同学，经常一起下国际象棋。”

    “天哪，你就是马蒂亚斯！我记得你总是赢我的棋。”

    赫尔曼热烈拥抱了秦北洋，十年不见，当年流鼻涕的小男孩，都已长成玉树临风的翩翩少年。

    整条街都已被封锁，巴黎警察局的沙维尔警长赶到。十九世纪遗风的老警长，面色冷酷地走近被擒获的刺客。十分钟前，这名刺客开枪射杀了一名德国高级外交官。警察从他的身上，搜出一块五芒星形状的金属牌，刻着一行字母“assassins”。

    “又是assassins！”沙维尔警长怒不可遏地抽了刺客一耳光，“告诉我，你们大会的地点？”

    刺客嘴角流出鲜血，颤抖着用法语说：“波兰没有灭亡！”

    然后，这刺客已浑身抽搐，无论警察如何抢救，还是面色青紫地死了。

    他可不是被沙维尔警长的耳光抽死的。警长用刀子割开刺客的嘴巴，从牙齿缝里发现一片胶囊的残迹。

    “氰化物。”

    无需化验，沙维尔警长已得出结论刺客是咬破藏在牙齿中的毒药自杀而亡的。

    莎士比亚书店里的秦北洋看得真切，他低声问赫尔曼：“刺客是波兰人？”

    “新近独立的波兰，索要更多的德国土地。波兰国歌就叫《波兰没有灭亡》，因为这个国家总是被强邻所灭亡。”赫尔曼说话的语气轻蔑，“早就有人威胁要刺杀我们了，这次来到巴黎，每个德国外交官都做好了必死的准备。”

    赫尔曼邀请秦北洋、齐远山还有英国人凯恩斯，一起去隔壁的小酒馆喝一杯。凯恩斯欣然受邀，齐远山担心秦北洋的身体，他笑着说：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。死则死矣，有什么可怕的？”

    赫尔曼·穆勒在天津出生。十六岁那年，北洋政府对德国宣战，穆勒目睹了中国军队占领了德租界。德国战败，他随全家回到柏林，加入外交部。他本无资格参加巴黎和会，但许多外交官临阵脱逃，害怕签订丧权辱国的凡尔赛条约，回到德国会被民众打死，赫尔曼才搭上了去巴黎的末班车。

    齐远山率先说：“昨晚，叶克难探长跟我说，最近活跃在巴黎的刺客与暗杀团，正在筹备刺客联盟大会。”

    “刺客联盟大会？”

    “嗯，今天警察从波兰刺客的身上，搜出来的那块有着‘assassins’字样的五芒星铁牌，就是参加刺客联盟大会的信物。而他刺杀德国外交官，恐怕是参加大会的投名状。”

    秦北洋把齐远山所说翻译成德语，剑桥大学的经济学院士凯恩斯基本听懂，英国人接上话茬，用结结巴巴的德语说：“五月四日，我在英国代表团驻地，跟殖民地事务部的乔纳森爵士下国际象棋，突然他的脑袋掉