共用罢一顿饭，待自酒楼出来时，魏叔易单方面看起来同常岁宁已是十分熟悉了。

    因常岁宁亦作少年打扮，故而二人边走边谈的情形，乍看倒也并不违和。

    这竟还是个百里挑一的自来熟——听着耳边青年清朗之音，常岁宁于心底默默下着结论。

    此时那自来熟正说道：“说来，我与常娘子此番于合州一见，倒也算是过命的交情了？”

    常岁宁：“……算吧。”

    的确过命了，只不过都是过的别人的命——这一遭端了周家村与刺史府，可不是“过命”了吗，且是很多条命。

    长吉面颊一抽。

    过别人的命，算自己的交情——可真有郎君的。

    “说来有些奇怪，我与常娘子实有一见如故之感，倒像是许久前便认识了一般。”魏叔易笑着说道。

    他语气松弛又有些认真，并无半点轻浮，好似无关男女，单单只是在面对一位值得欣赏的投缘之人。

    常岁宁微微笑道：“或许吧。”

    从某种意义上来说，的确是许久前便认识了。

    “今日多谢魏侍郎宴请，魏侍郎此时是否还要回衙署处理公务？”常岁宁未再给他开口的机会：“既如此，便不打搅魏大人办公了。”

    言毕，便带着阿澈告辞而去。

    魏叔易：“那常娘子慢走。”

    常岁宁已然转身，脚下未停，背对着他抬了下右手，当是回应了。

    看着那道透着飒然利落的“少年”背影，魏叔易笑了一声。

    混进了人群中的常岁宁松了口气。

    她当然并不讨厌魏叔易，也没道理讨厌他——

    但……此人的话就和他的心眼子一样，当真是太多了！

    她一边觉得不得清净，想左耳进右耳出，但又怕一个不留神被他套出了什么话来，实是累极。

    “郎君，您为何对这常家娘子如此不同，您一向不最是眼高于顶的吗？”长吉忍不住问。

    魏叔易：“常家娘子如此不同寻常，竟还不算顶么。”

    长吉：“……”

    顶不顶不知道，但的确挺不同寻常的。

    “常娘子这般能耐，又这般有趣，横竖叫人捉摸不透——”魏叔易朝着衙署的方向走去，眼底始终有舒朗笑意：“实我见所未见。”

    长吉跟着他，小声嘀咕道：“郎君说的有趣……该不是常家娘子不乐意搭理您吧，属下方才特意数了，您说十句，常家娘子只回一句。”

    魏叔易认真纠正：“你懂什么，这叫沉着聪慧。”

    “这一遭属下算是看明白了……”长吉真心实意地发表了评价：“原来郎君竟是喜欢这种不爱搭理自己的女郎。”

    哪怕初识而已，此“喜欢”并非彼“喜欢”，但郎君显然不排斥常娘子就是了。

    “长吉啊。”魏叔易负手缓步而行，叹道：“这些年来有你在我身边，不怪我总能传出品性仁德大度之美名——”

    长吉：“？”

    “但凡你家郎君我稍微不那么仁德一些，单凭你这张碎嘴，已不知要被人从郑国公府丢出去多少回了。”

    长吉闻言一个激灵，立时噤声。

    他可不想从郑国公府被丢出去……

    不然那崔元祥还不知要如何奚落他！

    ……

    常岁宁和昨日一样，于城中茶馆内坐至日暮，方才回了别院。

    待她准时用罢晚食，仆妇来通传，长吉带着人过来了。

    看着那些大包小包被拎进来，就快要将堂中摆满的东西，常岁宁略觉意外。

    “除却日用之物，还有些笔墨诗集话本，以备常娘子闲时打发时间之用。”长吉又让人递上一只匣子：“这里还有些现银，郎君说了，常娘子喜欢外出走动，身上不宜少了银子。”

    常岁宁听得讶然——魏叔易这人情做得，还真是周到。

    看着那只捧到跟前的匣子，她道：“东西我收下了，银子便不必了。”

    长吉：“可郎君说，他受喻公所托，不可亏待了常娘子。”

    “我身上有银子用，何谈亏待。”常岁宁道：“魏大人慷慨，然君子爱财取之有道，更遑论是不必之财，还请替我多谢魏大人好意，心领了。”

    长吉张了张嘴。

    君子爱财取之有道……

    顺走周家村拐子家中钱财的那种“道”吗？

    死命憋下这句话，长吉拱手离去，同自家郎君回了话。

    看着被送回来的“不必之财”，听罢长吉回话，魏叔易点着头道：“寻常君子是不取不义之财，常娘子之道是不取不必之财……如此豁达，发人深省。”

    长吉：“……”

    就硬夸是吧！

    ……

    接下来数日，常岁宁每日按时外出，城中热闹的茶馆，几乎就要被她呆了个遍。

    偶尔也会在外头搭起来的简陋茶棚里坐一坐，魏叔易坐于马车内经过长街时恰巧瞧见过一回，只见那束着马尾的“少年”坐姿格外随意，手中端着粗茶碗，身形虽瘦弱单薄，然那般气势就好似喝罢这碗即要上山打虎的武二郎一般。

    长吉见此一幕，亦觉常家娘子壮士之名，于他心中就此彻底坐实。

    而常岁宁则觉得，魏叔易此人，寻常说起话来虽看似散漫，轻易没个朝廷命官的模样，但办起公务的确牢靠。

    其每日早出晚归之下，前后不过五日，便将一切料理妥当了——果然，这般年纪便能坐稳东台侍郎之位的人，凭借的不仅仅只是才学。

    而待一切完备后，钦差一行，便押着需回京受审的赵赋，动身离开了合州城。

    ……

    马车出城而去，一路往北，常岁宁打起车帘，只往前看。

    她曾也无数次妄想过有朝一日可归故土，若能回到京师，更是再