赵军巡探的结果是，长城已经被秦军占领，秦军已经征集了数百艘船，正在不分昼夜地摆渡过河。

    廉颇闻讯大惊：长城是邯郸的第一道防线，以漳水为池，城高十丈，河对岸还有邺城为以屏障，正常从南面是难以攻克的。但如果比北面北面是长城护卫的对象邯郸啊！谁会防着从邯郸方面来的进攻？！廉颇头发炸，浑身发冷，遍体汗流。无论如何，这场战役赵国都输得惨了：秦国已经明显地找到了进攻赵国的另一条道路：从上党走阏与至武安，直趋邯郸郊外！在这条路上，邯郸几乎无险可守，完全敞开大门！胡阳只用了两万部队（这是他从赵奢那里得到的消息），就成功地把邯郸搅了个遍，而且眼看就要全身而退！

    好在秦军正在过河，如果迅速赶到长城，正好可以俟其半济而击，那是秦军最为虚弱的时刻！

    廉颇下令部队依次急进，务要在黄昏前赶到长城外。

    长城戍卒的屯兵之所被称为武城，那是一座周长达十里的庞大城池。平时屯兵，战时则是守御漳水一线长城的据点。武城周围湖泊、沼泽密布，河流纵横，极不便于大军团作战。如果有强敌就算连续攻克邺城，渡过漳水，打破长城，他也会陷落于河汊湖泽之中，而建立在丘陵之上的武城，就是敌军首先要拔除的钉子。而所谓长城区域，其实就是由半壁城墙围成的这么一个湖沼地区。对于南来的敌军来说，这里就是一个陷阱。

    然而从武安沿滏水出击的秦军则没有这么麻烦：他们顺水而下，直冲城内。四周的水泽反而阻碍了赵军的机动和集中，武城的卫兵虽然发现了他们，发出了警报，但却来不及收缩起足够的兵力；武城纵然坚固，无人据守也就是一个摆设，在秦军优势兵力的攻击下，武城根本没有发生实际战斗就溃散了。

    司马靳把大帐设在武城，把滏水和漳水上的船只都控制起来，成为自己机动的工具。来自泾渭、黄河两岸的秦人，有不少划船高手，现在被推举出来，负责驾船。原船主愿意效劳的，也被允许担当副手。司马靳在调集了足够船只后，迅速向漳水对岸运送了五千人，夹河而阵。

    黄昏时，王龁带着前军五千人赶到；两个时辰后，一名公大夫又带着两千人赶来，队伍中有公子缯及其诸公子，还有兵曹及部分潜伏的秦人。司马靳派出军使去寻找胡阳，报告王龁、公子缯、兵曹一行到达的消息，并说自己已经派出部队抢占了漳水对岸，我军的退路已经打开。

    王龁转达了胡阳的意见：要在长城一线予赵军以打击后，再行过河。得到加强的秦军，现在已经达到一万七千人，除五千在漳水对岸，暂不宜调动外，其余一万二千人以逸待劳对付赵军三万人，大家感觉还是有把握的。

    在长城区域，滏水是一个重要的地理因素，它横穿整个湖沼地区，可以通航，是整个长城地区的重心。不用说，大家的思路很自然围绕着滏水展开。

    兵曹在赵国邯郸周围潜伏了半年时间，侦察的重点自然就是邯郸和长城。虽然多次探查，但兵曹依然难以把握其中的奥秘。他把自己画的长城周围的略图摊在大家中间，供大家参详。但实在说，要在短暂的时间内读通地图，也不是一件容易的事。所以，大家还是看着兵曹，准备听他的意见。

    兵曹道：“武城面南，可谓固矣；而北面不足御之。司马之行可以证之！臣以为，迎中更渡滏水，入武城，越漳水而南，是为上策。沿滏水而阵，击赵军于半济，是为中策。越滏水而击赵军，是为下策。”

    司马靳道：“孙子曰，知己知彼，百战不殆。臣且思之，若赵军北来，将何计而击南军？”

    兵曹道：“愿闻五大夫之见。”

    司马靳道：“非臣所能知也。然臣已命家人、文书，尽择武城图书简册，尽以观之。或有所得。”他从怀中取出一幅图式，摊在席前，道：“诸公细观，此图何意？”

    兵曹、公子缯、王龁都凑到跟前，大家都看不明白。这是一份地图，而且是长城周围的地势图，这一点大家都清楚。但一则大家对地形不熟，图上的山川形势很难与现实世界匹配起来；二则，图中的文字是赵书，与秦书有很大的差异，在座的竟然没有一人习过赵书，所以大家都看不懂。曾经想过找赵人翻译，但想找到能通赵、秦两地之音的，竟然不易。兵曹和公子缯等人虽然在赵国潜伏半年，几乎相当于文盲，只会说赵音，并不通赵书。兵曹突然想到，中郎是“赵国通”，提议请他过来商议，这才解决了问题。

    典客中郎过来后，扫了一眼地图，道：“是乃长城形势图。”遂把图上的标注一一念了出来。大家隐约地感到，这可能是一副军力部署图。众人你一言我一语猜详到凌晨，才大致搞清楚这副图的大致意思：这是长城遭到攻击时，邯郸援兵增援的计划图。

    弄清楚这一点，令大家十分兴奋，这意味着廉颇也有可能按照这一部署调动他的部队。议论之间，哨探来报，远方火起，似有叫喊声。王龁让加派哨探往火起的地方巡哨，那里如果需要支援，立即回报。

    兵曹看指着地图的一隅道：“赵军或当出此，当即往之，以观地势，乃备其战。”

    众人表示同意。于是大家不顾连夜未眠的疲劳，即往前方而去。

    由于长城范围内大部分是湿地，不适合大部队作战，所以战场的选择其实只有有限的几处。赵军居于防御地位时，是准备将这几处出口封闭，把入侵的敌军先困在这片湖沼之地上，动弹不得，再逐步调集兵力加以歼灭。而秦军的情况是，想要打击前来增援的赵军，攻守之势完全逆转。但秦军的将领们受限于对长城周边地形的认识，短暂时间内对问题并不能有通盘考虑，只能抓住其中一点，加以突破。于是，他们选择了地图上标识的几个集结点中，沿大道而来的地点，理由是，胡阳肯定会沿最明显的大道进入长城，而赵军一定会追踪胡阳而来。

    到达滏水河边时，天已经蒙蒙亮了。司马靳派出联络胡阳的军回报，后军目前距赵军约十里，距滏水也大约十里；胡阳夜间不断骚扰赵军，准备清晨与赵军作战后即退回长城，要司马靳等他们在滏水河