呼——

    原本直挺挺躺在床上的钟鸣陡然睁开眼睛，直接从床上坐了起来。

    他转头望向窗外，天刚蒙蒙亮，但只是刚刚破晓，远未到他起床的时候。

    但钟鸣还是换上了平日里的衣服，走到了卧房外的小院子里。

    临出门前，他还不忘拿起一支已然饱蘸墨汁的毛笔，另一只手则端着一块小小的砚台。

    走到了小院子东北角的墙角处，钟鸣与之前在心神识海中一样，在地上画了一个大小适中的九宫格，并且同样在格子内添上了合适的数字。

    等到地面上的墨迹完全干了，钟鸣方才放下手中的毛笔与砚台，脑中回想着《混元武经》中的呼吸之法，深深吸了一口气，仍是右脚踏出了第一步，重重地踩在了数字为“一”的格子上！

    踏——

    随后，钟鸣调整了自己的呼吸节奏，左脚侧移，正好踩在了数字“二”上。

    踏——

    随着呼吸加快，钟鸣只觉得自己的双脚似乎开始隐隐发热。

    三！

    此时钟鸣的呼吸复又放缓，同时，他感觉刚刚体内的那股热流已经游走到了腰间。

    四！五！六！

    后续三步钟鸣走得极快，几乎是在一个呼吸之间便迈到了第六格，然而他却在第六格这里停了下来，迟迟没有迈出另一只脚。

    因为此时原本盘踞在腰间的热流已然流向胸口！钟鸣只觉得自己的胸腔内仿佛多了一团小小的火焰……

    咚——

    一声闷响，钟鸣猛地迈出了第七步！

    胸口的灼热感瞬间变得明显了起来，同时，钟鸣已然以一个极其缓慢的速度伸出了另一只脚，踏上了第八步！

    嘭！

    在钟鸣踏上第八步的一瞬间，原本胸口的那一团热流仿佛找到了一个突破口，直冲钟鸣顶门天灵！

    轰！

    钟鸣只觉得热血上涌，他的整个脸庞都瞬间充血，仿佛喝醉了一般，变得通红！

    “啊！”剧痛袭来，钟鸣一声低呼，仰面倒在了院内墙角的草丛中。

    与此同时，钟鸣全身的力气似乎也被完全抽走，脸上的血色渐渐褪去，原本驻留在脑门的那一股热流也渐渐四散，似乎融入了四肢百骸之中。

    过了半晌，渐渐恢复了力气的钟鸣才缓缓起身，拍了拍背后沾染的泥土，大口喘着气，看着眼前的九宫格。

    自己方才并未完整走完九步，但即便如此，不知是否是错觉，钟鸣似乎感觉到了自己的身体比走步前稍稍强健了些许，原本小小的羸弱身躯在气力上竟也有了一些微不可查的增长。

    直指长生大道的武道功法果真神奇！

    在稍稍恢复了一些体力后，钟鸣再一次踏入了九宫格之中。

    不知是不是由于气力增长的缘故，这一次钟鸣前八步走得极为顺利，但正当他以为这一次可以完全走完九步时，那一股有些不听指挥的热流再一次直冲脑门，血气上涌之后，钟鸣再一次瘫软无力地倒在了草地上……

    当他第二次恢复过来时，发现自己的身体好似比之前又强壮了些许。

    就这样，钟鸣在小院的东北角一共尝试了足足七次，然而有些可惜的是，每一次都在第八步功亏一篑，未能走完全程。

    到了最后，钟鸣整个人仿佛如同刚刚在水里被捞了出来，全身已然被汗水湿透，几近虚脱。

    但钟鸣冥冥之中有大概的感觉，自己的身体几乎已然比昨日强了整整两成！此时尽管已然脱力，但恢复起来也定然极快！

    就这样，钟鸣拖着疲惫的身躯回到了卧房，换上了一套干净衣服，此时外边天已大亮，再过不久，他就应当随着狄莫去私塾念书了。

    ……

    “狄安，你这字……怎的又退步了？”手握戒尺的白须老者看着钟鸣纸贴上歪歪扭扭的字迹，不禁皱眉道：“昨天刚刚夸过你开了窍，今日便给先生一个下马威啦？”

    此时钟鸣握持毛笔的手仍在微微颤抖，闻言不禁苦笑道：“先生教训的是。”

    “罢了罢了……来日方长。”白须老者叹了口气，颇为无奈地摇头离开。

    可唯有钟鸣此时才知道自己的难处……破晓时分自己因练习九宫步消耗了太多体力，当初只觉得几近虚脱