聚集在茶楼的这几个人——白胡子老道、驼背老大爷、说书先生和阴郁中年人，毫无疑问均是空玄散人的分身。

    自从几个月前，顾旭在沂山上破坏了黑色祭坛，阻止了空玄散人晋升成为“鬼王”的计划，空玄散人就一直对顾旭怀恨在心，发誓要让他付出代价。

    只可惜，在青州那场灾难之后，顾旭就一直待在洛京城里，极少从里面出来。

    以空玄散人一向谨小慎微、老谋深算的性格，他可不会在大齐皇帝和圣人们的眼皮底下，顶着“天龙大阵”，对顾旭动手。

    反正作为拥有无限寿命的鬼怪，空玄散人拥有足够的耐心，去寻找一个万无一失的机会。

    而机会远比想象中来的要快。

    就算空玄散人自诩多谋善断、料事如神，也从来没有想到过，像顾旭这样备受瞩目的天才修士，竟然会在一日之间，毫无征兆地变成了叛国逆贼。

    但不管出于何种原因，这对于空玄散人来说，都算是一个好消息。

    此时此刻，空玄散人就像是一个幸灾乐祸的看客——不论是看到顾旭在大齐朝廷追缉下狼狈逃窜，还是看到大齐朝廷因找不到顾旭的踪迹而头疼不已，都能让他心情愉悦。

    偶尔，他还会藏在暗中，利用不易察觉的因果法术，小小地推波助澜一下，让局面变得更糟糕、更混乱一些。

    尽管受到“操偶术”和“昭冥禁术”的负面影响，空玄散人的各个分身常常意见不合，连本体都不一定能管控得下来。

    但有一件事情，他们却持有统一的观点：顾旭那小子的死期，已经临近了。

    待到天色全黑，顾旭已经离开晋阳城，来到数里之外的深山之中。

    他穿过茂密的树林，来到一处隐蔽的洞穴，掏出十余张符篆，布下了混淆视觉、隐匿气息、屏蔽占卜的多重阵法。

    确保安全之后，他方才小心翼翼地摘下面具，盘膝静坐，默默等待真元的恢复。

    夜色昏沉黑暗。

    林中的气氛，就像举行葬礼一般肃穆沉寂。那一棵棵高大繁茂的树木，和树下野蛮生长的杂草，都彷佛穿着一身漆黑的丧服，伫立于广袤暗澹的天穹之下。

    就算是休息，顾旭也丝毫不敢放松警惕。

    他把“星盘”紧紧握在手中，悄悄酝酿着体内的真元。

    一旦外头有异动，他就能及时地做出应对。

    就在这时候，洞外传来一声凄厉的尖叫，打破了山林间死一般的寂静。

    顾旭顿然起身，转过头去，一眼便看见几只头似猿猴、唇如朱砂、目如镜面、头顶长角、背生青色肉翅的怪物，包围着一个身着布衫的青年男子。

    这些怪物有的手持斧头，有的拿着棍子，周身环绕着雷电光芒，看上去格外骇人。

    在怪物们的围攻下，布衫青年身上已是伤痕累累、鲜血直流。而鲜血的气息，又进一步激发了鬼怪们的凶性，发出令人胆寒的低吼声。

    顾旭知道，这种面目狰狞的鬼怪，名叫“雷鬼”，实力为“野鬼”级，拥有引导雷电伤人的能力。

    而那个布衫青年，只有第一境的修为，显然不是“雷鬼”们的对手。

    凭借敏锐的观察力，顾旭还注意到，布衫青年的腰间挂着一块玉佩，其表面凋刻着繁复的阵法图桉，偶有光芒闪烁——正是驱魔司官吏们用来记录任务过程的法宝。

    “真是奇怪，”顾旭心里默默道，“‘雷鬼’这玩意儿，在鬼怪中可是极为罕见的存在，通常只在大齐王朝的南方地区出没。

    “这个驱魔司的吏员也真是倒霉，居然在执行任务的过程中，撞见这么多的‘雷鬼’。”

    此是顾旭心头极为犹豫。

    从理智上来讲，他应该安安静静地待在洞穴里，假装自己是空气，不要轻易去干涉外面的战局。

    像大齐这样庞大的国家机器，定然掌握着许许多多已知的和未知的追踪手段。

    一旦他与驱魔司官吏发生接触，就很有可能暴露自己的行踪。

    但是，对一个将死之人坐视不管，眼睁睁地看着他被鬼怪残忍杀害，无疑也会让顾旭有些良心不安。

    正当顾旭的理智和情感在心中打架的时候，洞外的布衫小吏显然已经认清自己必死无疑的事实。

    这小吏名叫“司马昌”，隶属晋阳驱魔司。

    驱魔司交给他的任务，本是对付一群最弱的鬼怪——“魑魅”。

    凭借一沓“火字符”，就能将其轻松解决。

    按照司马昌的预期，待做完这次任务后，他就能攒够功勋，兑换一瓶“静心丹”。

    不料，在他进山之后，没见到“魑魅”的半点儿影子，却被一群不知从哪里冒出来的“雷鬼”嗅到了气味儿。

    如是情形下，司马昌的身份瞬间由猎人转变成了猎物。

    作为一个初入驱魔司的新手小吏，司马昌不仅境界低微，而且掌握的法术寥寥无几，平日里做杀鬼任务，基本都依靠从衙门里领取的符篆。

    面对这些实力强横的“雷鬼”，他知道自己必死无疑。

    想到新婚不久、在家中等待自己的妻子，司马昌不禁眼眶湿润、泪流满面，口中喃喃念叨道：“抱歉，玉娥，是你的夫君太过无能，后半生没法再陪着你了”

    然而，在司马昌闭目等死的时候，“雷鬼”们操控的闪电并没有如预想中那样落在他的身上。

    相反，他听到了“雷鬼”们凄厉的惨叫声，感受到林间的温度在急剧升高。

    他疑惑地睁开双眼。

    映入眼帘的，是铺天盖地的金红色火海。

    灼热的火苗，像无数条狂舞的蛟龙，嘶吼着，腾跃着，将凶戾的“雷鬼”们视为猎物，很快便把它们吞噬其中。

    “雷鬼”们在火焰中挣扎着，毫无反抗之力。

    彷佛是地狱里的鬼魂，在油锅里遭受酷刑。

    在火海正中央