了，才遇上了那两个孩子。

    乍见时，俩孩子衣衫染血，浑身冻僵倒在雪地里，郑老篾上前触了触，没动静，还以为他们已经死了。

    但是没有，就在他扬了一把雪在空中，转身准备离开的时候，男童用一只冻得乌青的手，从后死死地抓住了他的裤脚

    于是，那天之后，这个妻子早逝的鳏夫，家里有了三个孩子。

    一个亲生的女儿，时年十三岁的郑云娘。一个男孩，有一天家里吃鱼粥，郑老篾决定就叫他鱼粥。再顺便把一旁正开心玩着竹蜻蜓的小丫头，起名叫做蜻蜓。

    蜻蜓机灵可人。

    但是男孩鱼粥，从来到这个家的第一天开始，就痴呆不语，眼神如木，傻了足足一年之久，只偶尔在睡梦中挣扎呓语，含糊出声，才证明他不是个哑巴。

    这期间，街面上有不少人都曾劝过郑老篾，让他趁早丢掉这个累赘。毕竟他们在固城的生活，本就已经艰难，不易。

    只是郑老篾执拗不听。

    “丢你娘丢，那可是咱一场父子缘分嘞。”他每次都这样回答。

    因为家里多出来的这两张嘴，郑老篾这一年多进了三次荒原，所幸最后都平安回来了。

    一年后，约莫是初春时节，固城突然来了一个说书的老头，住到距离老郑家不足二里地的山脚另一侧。

    他家里有十大箱书，来时用了两架牛车搬运。

    然后他把牛和车卖了，买了那处山脚的房子。

    半个月后，开始在固城唯一的小茶楼说书谋生。

    再后来的某一天，老郑家的傻鱼粥突然去问他借书看，开了口。

    从此便正常了。

    长了身体后，白天也会跟着郑老篾上街干活，挣钱糊口，然后夜里自去寻地方读书。

    又一年后的清明节气，鱼粥夜读完回到家里，突然郑重行了大礼，向郑老篾请求，说是记得亡父姓叶，又巧曾住渝州，想取名叫做叶渝州。

    郑老篾是个惯能体谅的豁达人，听了说，嚯哟那不一样还是我家鱼粥？当即便同意了，只要求鱼粥长大娶妻，多生几个娃娃，取两个姓郑。

    转而，他又主动问起鱼粥，是否也记得蜻蜓家人的情况。

    叶渝州说记得一点。

    于是从此蜻蜓也有了大名，叫做李映月，随着年龄渐大，开始一边跟随哥哥读书识字，一边跟着姐姐学做针线，家务。

    一家四口在边城的日子，虽不丰足，但也不至于挨饿受冻，总之，普普通通。

    然而，岁月的脚步不停，就算只是这样普通平淡的日子，要一直维系下去，其实也不容易，凡夫俗子谁都无法预知，意外和厄难，会在什么时候突然到来。

    郑云娘十七岁待嫁那一年，秋九月下，郑老篾出事了。

    正如固城过去现在，许多冒险去做商队向导的人一样，平静而突然的，在某一次带领商队出去后，就没有再回来。

    只有街面上渐起的议论，说是荒原贼匪近来猖獗，北契蛮子的零散骑兵又开始入境劫掠，就连大周官军都只守着营地小心防备，不再出来巡逻了。

    于是，很快便有人在小城破落的土城门上，挂起了那块陈旧的警示木牌，固城所有人近期都不得再出荒原。

    到此为止，郑老篾失踪这件事便结束了。

    不会再有任何后续。

    从来，固城出了这一类的事情，都不会有人出面组织帮忙出去找人，或寻回尸体埋葬。因为那样的行为实在太过危险，可能需要付出的代价，远远大过于街面上某个人的突然消失和曝尸荒野。

    固城人早就已经认了这桩事了。

    在这个地方，这样的事情本身一点都不罕见，看的只不过是谁在何时倒霉不幸而已。

    这一年，郑家的养子叶渝州，大约十四岁。

    少年年纪，不很高大，也不算强壮，除去众所皆知前几年痴傻过一阵外，平常留给固城民众的印象不深，大体还算勤恳、懂事，话不多，更从不逞勇斗狠。

    乡邻们断定郑老篾出事后的第二天。

    清晨。

    天还没有大亮。

    冷风，湿雾。

    固