大周帝国咸康十四年初，甫出正月，气候犹寒。位于帝国西北边疆的某个角落，入夜下了一场多年不遇的大雪。

    子夜，凛冽大风从苍茫的黑暗原野而来，自漠北而下。

    雪借风势，沿着斜向延伸的巨大山脉，迅速覆盖了几乎整个帝国的西北疆域，直至都城长安。

    纷扬的夜雪中，位于皇城东北面的一幢狭高石木楼，次顶层，暖黄的灯火彻夜安静地照着。

    “令月，大雪六年不遇，兆吉。”

    “得鉴天阁预告于前，官民皆有所备，长安泰然。”

    年轻俊秀的鉴天阁灵台郎，眼神中微有几分得意，正坐记录完毕后，搁笔合上册子，起身，小心仔细将其还入墙边绵长书架，累累的卷册之间。

    看样子今夜要留宿在这里了。

    但是身体依然毫无困意。

    灵台郎想了想，突然心头一个驱使，索性拿一把伞，登了顶楼，推门走入观星台。

    雪蔽天幕，今夜的星象自然是观测不了了，但是星辰本身，并不会因为不能被观测，就停止移动与变化，甚至它可能就在这种时候，发生一些巨大的异动。

    师父说，这种不能被观测，发现的星象异动，就叫做变数。

    也叫天遮。

    变数永存，而天欲遮者，不可探，观星人不必为此纠结。

    灵台郎咂摸一下，也是哦。但他心意还不想下去，于是干脆又往高台一端移动了几步，撑伞凭栏，居高临下，放眼欣赏起这雪夜下，安静如庞然睡兽的帝国都城来。

    与此差不多时间，在那处最初开始下雪的西北角落。

    一名看着约莫十六七岁的少年，正手拿一杆长木推子，顶着风雪站在自家土屋顶上，努力清理着四向厚实的积雪，以免老屋因为不堪重负垮塌下来。

    这個偏远地方叫做固城。

    小小的土城，落在一片偌大荒原的边缘，像一个锈迹斑斑的铁砣子，系在大块铺展开的旧绸布上。

    虽名为城，但是小且破落，比不上内地随便拎出来的一个市镇。只不过因为周边大范围的荒凉，多有长途贩运的商队经过，在此落脚休整，所以倒也还有些房屋、商业和人气。

    “鱼粥，你小心着些啊，麻溜推个几下，就赶紧下来。”

    “是呀，哥，这雪冻的，风割的，你可快些下来吧。”

    黑暗中，两道声音伴着炭火的噼啵跳跃，从屋顶下方透上来，不管是姐姐式的，还是妹妹式的，都一致带着担心和关切。

    “好的，我这就下来。”

    眼看积雪清理得差不多了，叶渝州大声应答，甩手先把除雪用的木推子扔在前院里。

    拍拍手上、身上落的雪，准备从屋后靠山的位置下去。

    但是，人在屋顶高处回身的时候，不经意间远眺了一眼，视线恍惚穿透雪幕，快速掠过了眼前小小的土城，落在远处被夜色和大雪覆盖，那片寂静无边的荒原上。

    少年就这样站在屋顶漫天的大雪中，整个人怔住了一会儿。

    直到下方院子里，一高一矮的两个身影陆续从屋里跑出来，站在积雪中，着急恼火地一起仰头喊他。

    叶渝州这才回过神来，收回目光，赔笑认错下了屋顶。

    “六年了。”

    固城不是长安，这里没有鉴天阁和灵台郎，不会有人特意惦记，去记录一场雪。

    但是他记得。

    六年前，差不多时节，固城也下过这样一场大雪。而且也是夜雪。

    一个名叫郑老篾的中年汉子，在那个雪夜子时，固城北去四十多里外的一片荒原里，捡到了两个孩子。

    一个男孩，看着大约九或十岁的样子，另一个丫头，才只五六岁。

    郑老篾本身是一名极其普通的固城百姓。

    日常除了耕种家里的几亩薄田外，最为重要的一项生计，就是帮小城过往的客商装卸货物，照看马匹，打杂出力。

    然后，偶尔为了能多挣一些钱，或者家里生计遇着难处了，也会豁出胆气去接几次危险的引导商队过荒原的活。

    那天夜里，他就是因为引导一队南方来的客商过荒原，折返回来晚