与刘吉宁相邻的雅间内，有三个短装打扮的男子正兴致勃勃地喝酒。

    此三人是辽阳城南黑虎山上的绺子1。上首的男子年约三十上下，环头豹眼，鼻直口方，名叫王大龙，乃黑虎山的大柜2。此人武功盖世，枪法神准，江湖人称“震三山”，也是这股绺子的报号。左首的男子与王大龙年龄相当，浓眉赤脸，须髯似戟，倒也是相貌堂堂，只是眼神中不时闪过一丝猥琐，令他失色不少。此人名叫司马北，为绺子的二柜，刀法了得，一把鬼头大刀使得水泼不进。下首的男子年约二十一二，白面短须，眉目清秀，看似一个读书人，实则身手不凡，轻盈敏捷，飞刀神技独步无双。此人名叫郑爽，绰号郑三刀，为绺子的炮头3。

    1聚众掠夺民财的土匪，亦称“胡匪”或“胡子”。

    2土匪头子，亦称“大掌柜”或“大当家的”。二柜依此类推。

    3绺子里的先锋官，在行动的时候负责“前打后别”。

    此日，王大龙接到山下踩盘子1的插签的2传信，言称后晌三点有一批山货将被运到辽阳城龙源商铺，一个小时后由关东军派人接走。于是王大龙当即率部下山进城，令一众土匪散布于龙源商铺四周，兄弟三人则到这商铺邻近的酒楼喝酒守候。

    1土匪黑话，意为打探消息。

    2土匪黑话，专门负责打探消息的土匪。

    此刻日本浪人肆无忌惮的歌声和笑声让郑三刀很是不爽。他用手摸了摸腰间的飞刀，怒骂道：“狗娘养的日本人，也他妈忒嚣张了。”便欲起身。

    王大龙用手拍了拍郑三刀的肩膀说：“老三，咱今天是来开差1的。这日本人，威武窑2都不敢招他，我们招它个毬。咱还是班火三子3吧。只要他们不招咱，咱还不稀罕理他们。”

    1土匪黑话，意为抢劫。

    2土匪黑话，意为官府。

    3土匪黑话，意为喝酒。

    郑三刀恨恨地端起酒杯，仰头喝下。

    ……

    素贞将一大摞书抱在胸前，有说有笑地和许梅并肩走在辽阳大街上。

    刘吉宁从酒楼出来，因胸中激愤难平，不免步履匆匆。忽而看见迎面而来的素贞，眼前一亮，猛然顿足。他寻思：没想到这样一个小县城里，还能遇上如此美丽出众的女孩。她竟然喜欢看书？这抱着书的样子，还真让人着迷。

    素贞见对面一公子哥模样的英俊男子正痴痴地看着自己，脸不禁一红，忙拉着许梅，低头疾走，与刘吉宁擦肩而过。

    “最是那一低头的温柔，恰似莲花不胜凉风的娇羞。”1刘吉宁感觉全身似乎有一股电流漫过。他呆呆地看着消失在街头的素贞的背影，喃喃自语：“漂亮的姑娘不少见，可这漂亮姑娘抱着书的样子，还真让我有心动的感觉。”

    1出自徐志摩诗歌《沙扬娜拉》。

    刘三拉了拉刘吉宁的衣袖，笑道：“少爷，有少奶奶在家，您再心动也没用了，走吧！”

    刘吉宁瞪了他一眼说：“哪壶不开提哪壶，不就因为想着少奶奶在家，我才没敢上去搭讪么！”

    恨不相逢未娶时！刘吉宁在心里很是感叹了一阵子，然后和刘三一起漫无目的地朝前走。路过一爿绸布店，见柜面内素贞和许梅正在比划着看绸缎。再次邂逅，刘吉宁不禁一阵窃喜，正思量着如何上前搭讪，就见素贞和许梅出了绸布店，便不远不近地跟在后面。

    素贞和许梅抱着书和绸缎走着，只见对面歪歪扭扭走来几个人。他们发型怪异，身着和服，趿拉着下駄1，腰带上斜插着武士刀，勾肩搭背地高声狂歌，嘴里喷出一股醺人的酒气——正是刚才在酒楼喝酒唱歌的那几个日本浪人。路上的行人如避瘟神般闪开一旁。素贞和许梅也急急往路旁闪去。

    1日式木屐。

    那几个日本浪人已看到她俩，眼睛闪着异样的光芒，齐齐盯着她俩，纷纷围拢过来。他们七嘴八舌，叽叽喳喳地用生硬的中文说了起来：

    “哟西，花姑娘！我们的，大和民族，最优秀的民族，你们的，将来的统治者，跟着我们，好东西的，米西米西。”

    “哟西，花姑娘！你的，很漂亮，我的，很喜欢。”

    “……”

    他们上前强行搂抱素贞与许梅。素贞奋力推开他们，高声怒斥着，一把拽过无助地望着