和蔡镇位于水泊西南角，乃广济河在梁山泊的西出口，周遭尽是一马平川的肥沃之地，但农业却不是这儿百姓民生的主体，商业才是它兴旺发达的关键。此处位于广济河之西端，东通梁山泊，交通价值之高显而易见。这里在赵宋水运网疏通的百年后，一直都是一水运发达、商贸繁荣的内陆码头重镇，雄踞鲁西北，远近闻名。

    镇子开辟有渡口六处，镇内两横两竖，四条主街汇聚了数百家商铺客栈，镇中只常住居民就有近万人，流动人口达三五万之巨。俨然就是一座城池。

    也是以，高俅隐藏踪迹来到和蔡镇，随行的数百各色人等，以及护卫左右的三千兵丁，在和蔡镇中是都找到了住所。实乃战火一起，叫商业氛围浓郁的和蔡镇半个镇子人去楼空，只空出了无数房间。

    但那也只是走了半个镇子，凡是皆有例外。

    和蔡镇内现下依旧有几千口百姓居住，上百家店铺客栈在开张。那其中一处就是梁山泊的眼线。

    傍晚时分，和蔡镇中忽然响起了咚咚的擂鼓声。

    “聚将鼓？”时迁悄悄的在客栈三楼顶上探头向鼓声响起处打望，心中满满好奇。那韩存保与荆忠都驻兵在镇外，何人敢敲响这聚将鼓？却不想，只过了片刻时间，他就看到镇子的左右两边快马本来两标骑兵，只看那人群中簇拥着的人物大半，时迁就能认出这两人正是云中雁门节度使韩存保与清河天水节度使荆忠。

    和蔡镇左右，也就是广济河左右，各有数座宋营，内中驻扎的便是这两位节度使所率大军。

    而镇子内亦有一支官军在，兵力在三千左右，大体屯驻在镇子西头，六处码头与镇子的四门皆归他们辖制，只是那风评却不如韩、荆两军。彼辈吃拿卡要乃是例行公事，公然抢劫勒索系属平常，便是抢劫民女的风声都有传出，而这才到来不几日啊。

    时迁也中向内探访去两次，只是撞到了一处守备着实严格之地，他想要探查却不敢轻易犯险。毕竟他此番前来和蔡镇的目的，不是探访这处守备缜密之地的，而是静待机会，好在必要时候制造混乱，转移官军视线，引导梁山军趁机靠岸登陆。

    但现在怎么说？

    镇子里的一通鼓响，那韩存保与荆忠纷纷打马而来，这镇子里的人除了高俅又会是何人呢？

    这却是个惊喜发现。

    高俅驻地。

    韩存保与荆忠对视一眼，都从对方的眼睛看出震惊和不可置信。

    杨温与项元镇乃是他二人的老兄弟，那荆忠与项元镇更是至交好友。当年一同在西北疆场效力，彼此可都晓得老兄弟的本领。梁山贼寇一战将他二人打崩，这战果叫二人都不相信自己的耳朵。

    石砲，石砲。

    战报出自杨温之手，那着重点出的便是石砲。他将南路军之败的因由尽推到梁山的新式石砲上面，这就叫韩存保与荆忠本能的就不去相信。再是老兄弟他们也不敢在高俅面前为杨项如此背锅。

    他们两人都不相信，高俅能信便叫有鬼了。

    “太尉，杨温、项元镇乃朝廷大将，国家勋臣。纵然战败，罪责重大，亦无弃之不救的道理。小将愿意提本部兵马，赶往任城。”荆忠首先请命。

    高俅看着堂下败首请战的韩存保与荆忠二将，晓得不放走一个，却是难做的。

    那一则不合情理；二则有伤众将之心。

    他目光从韩存保与荆忠二将来回扫视，半响叹道：“荆将军言之有理。杨温、项元镇自有朝廷法度制裁，本太尉却不能弃而不救。如此荆将军便尽快前往任城走上一趟。”

    十节度中，高俅第一不喜欢的就是王焕，那第二便非徐老袁莫属。这俩老将年纪也都是不小，可姜桂之性老而弥辣，着实难伺候。且他二人也都是不日便要告老还乡的人，那就有了倚老卖老的底气。毕竟，赵宋朝廷对于告老的有功之臣，特别是那颇有功劳的武将，其恩遇之厚，人所尽知。

    这般想着，高俅如何会放韩存保去任城，必须遣去荆忠。他要留韩存保压过徐老袁一头。

    且荆忠所率士卒出自西北，在高俅眼中，那士卒之精锐乃十节度里的头一个。那南路军毕竟是被贼寇痛击，不管原因如何，败了就是败了。这般时候决不能低估了梁山贼寇的实力。