时间回溯半个月前。

    京师，西苑，玉熙宫精舍。

    西苑乃是正德天子在位时候所建的行宫。

    正德皇帝朱厚照乃是英武有位之君，不过，他这人做事最是离经叛道，不肯受到朝廷礼仪和文官集团的束缚，加上大内实在太热，就在中海和南海西面建了一片皇家园林消暑。

    自从西苑建成之后，正德就搬了过来，再不肯回紫禁城。

    内阁、六部没有办法，只得跟过来在这边设了值房。也就是从那个时候开始，大明朝的决策中枢就从皇城转移到西苑。

    没有了皇城各部院的掣肘，正德皇帝做起事来越发爽利。没错，大名鼎鼎的豹房就在西苑中。

    正德驾崩，嘉靖继位。

    嘉靖皇帝朱厚璁一看，咦，这地方不错啊！远离六部、内阁，耳根子可清静了。作为明朝权谋可以排进前三的君主，他敏锐地意识到这是虚弱文官集团权力的好机会。

    于是，从那个时候开始，他也学起了自己的堂兄正德皇帝，常年住在西苑。

    此刻，嘉靖皇帝正盘膝坐在蒲团上。

    他背后是一面屏风，上面正是天子御笔：

    “三尺云璈十二徽，历劫年中混元所。

    玉韵琅琅绝郑音，轻清遍贯达人心。

    我从一得鬼神辅，入地上天超古今。”

    正是长春真人丘处机《青天歌》中的一段，嘉靖的字不是太好，却显得刚劲有力。那浓黑的大字，就好象是活过来，如同一只只深邃的黑色瞳仁，冷冷地看着你。

    这就是嘉靖的眼睛。

    此刻，他却微闭着双目，如同老僧入定。

    没有声音，屋中静得可以听到众人呼吸的声音。

    门窗都紧闭着，大暑天的中午，屋中就好象是一口蒸笼，只需立得片刻，就叫人汗流夹背。

    可说来也怪，盘膝坐在蒲团上的嘉靖皇帝还穿着厚实的棉袄。

    他身高臂长，面容清俊，眉目疏朗，倒是个难得一见的美男子。

    只是脸色有点发青，隐约能够看到太阳穴处的血管。那白皙的面庞精润如玉，竟看不到半点汗光。

    这个时候，点着香烟的仙鹤嘴里有“劈啪”声轻响，迸出一点火星。

    嘉靖闭上的双目微微睁开，旁边一个身着宫装的太监忙小步走上前去，低声问：“老爷出定了？”

    “黄锦，你是不是热？”

    那个叫黄锦的太监正是司礼监掌印，听到皇帝问，忙道：“是有点儿。”

    “难为你们了，给阁老赐座，打开门窗凉快下，毕竟是一把年纪的人了。”嘉靖指了指立在下面那个发须皆白的老人说。

    这老人身上穿着正二品的大红官袍，年纪大约八十出头，一双眼睛已经有些浑浊，正是内阁首辅严嵩：“谢陛下赐座。”

    黄锦忙将嘉靖头顶的纱幔垂下来，罩在他身上，又手脚麻利地打开门窗。

    顿时，清风满屋，说不出的舒爽。

    嘉靖：“你们二人今日来此可是为淮安谋逆案？”

    黄锦点头，坐在椅子上的严嵩微微欠了欠身：“宋孔当犯下如此重罪，自不能姑息。老臣今日面圣，一是请罪，二就是想请天子下旨拿个章程。”

    嘉靖不耐烦地说：“谋逆大罪，该抓抓，该杀杀，该赏赏。国家自有制度，照办就是了。多大点事，你们二人，一个是内相，一个是外相，闹出如此动静，难不成还有为逆贼说情？毫无意义。”

    就这么一句话，就算是判了淮安府一干官员的死刑。

    可谓是果决明快，他眼睛里甚至不带一丝的情感。

    “是，陛下。”严嵩点了点头。

    嘉靖突然轻飘飘地补充一句：“听说淮安知府是阁老的门人？”

    严嵩：“臣御下不严，请天子治罪。”

    “治罪，治什么罪？朕已经查得清楚，宋孔当是你门人的门人，追责也追不到你头上去。多少年的阁老了，门生故吏便天下，若其中一人有事就要牵扯上来，这朝中也没人了。”

    “陛下圣明。”严嵩欲要说什么，想了想，心中微微一叹。最后道：“此案涉及到天子亲军的调遣，有的亲军并未驻扎京师，若遇到特殊事件，需得动用军力，离京千里万里，又如何来得及